“啥意思？”王福顺急问。
黄三姑恢复正常后解释：老王头的名字还在勾魂簿上，但因为这次事故，他的魂魄和身体有了裂隙，容易“离体”。必须小心谨慎，尤其要避讳“死”“亡”“鬼”这些字眼。
日子在恐惧中一天天过去。老王头变得越来越古怪。他开始能看见别人看不见的东西：院墙上蹲着的黑影、井边徘徊的白衣女子、半夜敲门的无头人。起初家人以为他疯了，直到有次他拉住要出门的春梅，说：“别走东边那条路，有个淹死鬼在找替身。”
春梅不信邪，偏走了那条路，结果差点被疯牛顶到河里。自此，全家人都对老王头的“阴阳眼”深信不疑。
腊月二十三，小年。按照习俗要送灶王爷上天。老王头突然说，他也要“送送”那两位黑无常。
“你咋送？”李桂珍问。
“烧纸钱，赔不是。”老王头眼神空洞，“我占了王德福的时辰，欠了阴间的债。”
那天夜里，老王头独自在院中摆开阵势：三碗白酒、一只白水煮鸡、一堆金元宝纸钱。他跪在雪地里磕头，嘴里念叨着听不懂的话。家人在窗后看着，不敢打扰。
突然，一阵旋风平地而起，卷起纸钱灰烬，在空中打转。老王头浑身颤抖，额头抵着雪地不敢抬头。风中似乎有铁链碰撞的声音，由远及近，又渐渐远去。
风停了，老王头瘫倒在地。李桂珍和王福顺冲出去扶他，发现他后背那两个黑手印，淡了一些。
开春后，老王头渐渐恢复正常。他不再说看见鬼怪，夜里也能安睡了。只是每到初一十五，他仍会烧纸祭拜，说是给“那两位爷”和“替死的王德福兄弟”送点心意。
村里人开始传，老王头有了神通，能通阴阳。谁家丢了东西、老人托梦、孩子夜啼，都来找他。老王头总是摆摆手：“我就是个差点被勾错魂的老头，哪有什么神通。”
但有件事他确实能解释：为什么有人横死，有人善终。他说，那晚在阴间，他瞥见勾魂簿一眼——上面密密麻麻的名字，有的被红笔圈了又圈，有的轻轻一点。穿红袍的官儿叹道：“阳间造业，阴司记账，一笔一划，皆由自取。”
一九五八年，老王头真的走了。这次是寿终正寝，七十三岁，无病无痛，睡梦中离去。临终前，他拉着李桂珍的手说：“我梦见那两位爷了，他们说这次没错，时辰到了。”
李桂珍哭成泪人：“他们……长啥样？”
老王头笑了：“还是那样，黑衣服，高帽子。但这次他们对我点了点头。”
葬礼上，来吊唁的人惊奇地发现，老王头的面容安详得不像死人，倒像睡着了在做美梦。更奇的是，入殓时，他后背那两个黑手印完全消失了，皮肤光滑如初。
王福顺整理遗物时，在父亲枕头下发现一叠黄纸，上面用炭笔画着歪歪扭扭的图案：两个戴高帽的人影，一本摊开的书，还有一条弯弯曲的路。最后一页写着一行字：
“王德福兄弟，对不住了。来世若能相见，我请你喝酒。”
据双城县志办1987年编纂的《民间异闻补遗》记载，刘家屯王德福的后人曾于1972年迁至老王头所在的村子。两家孙辈偶然相识，比对往事，发现两位老人不仅同名不同姓，且生辰只差三天，相貌亦有五分相似。王家后人叹道：“或许真是阴差抓错，也是缘分。”
如今，那个雪夜的故事仍在东北农村流传。老人常告诫儿孙：做人要行得正，坐得直，因为“阎王爷那儿有本账，一笔一划都记得清”。而关于生死之间那条模糊的界限，老王头的经历成了最好的注解——有时，死亡只是一次粗心的笔误；而生，则是偿还这笔误的漫长过程。
夜深人静时，仍有人信誓旦旦地说，在腊月的寒风中，能听见铁链拖过雪地的声音，和两个低沉的声音在争论：
“是王德贵还是王德福？”
“簿子上写着呢，自己看。”
然后是一声叹息，随风散去，不留痕迹。
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