接下来的几天，张老凿每晚都能看见那些黑影。他们不再模糊，渐渐显出了真容。有个穿清兵号褂的年轻人，胸前有个碗口大的窟窿；有个留着辫子的老汉，手里还握着把断刀；最让张老凿心惊的是，他竟在人群中看见了父亲——老张巡路员，还是三十年前的模样，提着那盏熟悉的马灯。
“爹？”张老凿试探着叫了一声。
老张巡路员转过头，脸上没有血色，却带着笑意：“儿子，路守得好。”
“这些...都是谁？”张老凿问。
“都是守这条路的人。”老张巡路员指着那些黑影，“光绪二十四年，俄国人修这铁路时打死的民工；日俄战争时，护路被杀的百姓；还有我，被土匪捅死在这条路上，不也都是为了守这条路吗？”
张老凿哽咽：“守得住吗？”
老张巡路员沉默片刻，指着南方：“日本人不是要这一尺一寸的地，他们要的是整个东北。”
九月十七日，事变前三日。
张老凿巡路时，发现日本兵在铁路旁埋设了炸药。他急忙向上面报告，可等来的却是“不得挑衅”的指令。
那天晚上，黑影格外躁动。界碑周围聚集了更多的魂魄，有男有女，有老有少。张老凿甚至看见了三个月前被日本人打死的佃户王老五。
“老凿，要出大事了。”王老五的魂魄说，他的半边脑袋塌陷着，是被枪托砸的。
“多大？”张老凿问。
“天那么大。”王老五的魂魄答。
九月十八日夜，张老凿被一声巨响惊醒。他冲出小屋，只见南满铁路374公里处火光冲天。界碑被炸得粉碎，青石碎块散落一地。
那些守护界碑的黑影在火光中时隐时现，发出无声的哀嚎。张老凿看见父亲的身影在火光中越来越淡，最后化作一缕青烟。
日本关东军如潮水般涌来，枪炮声震天动地。张老凿站在破碎的界碑前，一动不动。
一个日本军官用生硬的中国话问他：“老头，看见是谁炸的铁路吗？”
张老凿缓缓抬头，眼里全是血丝：“看见了啊。”
“谁？”
“光绪二十四年死在这儿的民工，日俄战争护路被杀的老百姓，被土匪捅死的巡路员，还有...”他顿了顿，“我爹。”
军官以为碰上了疯子，举枪对准他：“滚开！”
张老凿笑了，弯腰捡起一块界碑碎片。那上面还残留着一个暗红的手印。
“这地，你们占不去。”他轻声说，“就算把碑都砸了，把人都杀了，这地也记得谁是主人。”
枪响了。
张老凿倒在界碑碎片上，血慢慢渗进黑土地。
后来当地人传说，每逢九月十八夜晚，南满铁路旧道上就会出现无数黑影，围着一块看不见的界碑。有人说，那是张老凿和历代守土者的魂魄，还在执着地守护着那条早已不存在的界线。
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