黎明前的黑暗最为浓重，空气中弥漫着破晓前的寒意和未散的硝烟味。
经过连夜准备，改装过的越野车“破晓号”静静地停在基地大门内，车身覆盖着附加装甲，车顶架设着可收放的小型脉冲干扰器和一挺重机枪，后备箱塞满了物资和设备。
江季黎、沈鸿、赵小玥三人整装待发。
江季黎一身利落的作战服，外罩一件耐磨的战术背心，眼神锐利而冷静。
沈鸿则背着一个硕大的装备包，里面是各种精密仪器和数据分析工具，脸上带着技术人员的专注和一丝对未知旅程的忐忑。
赵小玥最为轻装上阵，主要负责侦察和导航，她检查着手中的高倍望远镜和环境传感器，灵动的眼神中混合着兴奋与警惕。
陆岩和苏婉清前来送行。
“基地交给我，只要我在，围墙就在。”陆岩的声音沉稳有力，递过一个信号枪，“如果遇到无法解决的危险，发射红色信号弹，‘磐石’的支援协议就会生效…虽然代价会很大。”
“保重身体，一切小心。”苏婉清将几个急救包和一份关于“诺亚之种”及苔藓样本的养护注意事项塞给沈鸿，又仔细帮赵小玥理了理衣领，“随时保持通讯畅通，哪怕只是报个平安。”
江季黎点了点头，没有过多言语，用力拍了拍陆岩的肩膀，又对苏婉清露出一个让她安心的眼神：“等我们回来。”
厚重的基地大门缓缓开启，露出外面荒芜而危险的世界。
“破晓号”引擎发出一声低吼，驶出围墙，很快消失在弥漫的晨雾和废墟之后。
大门再次沉重闭合。
车上，气氛有些沉默。
离开相对安全的基地，深入危机四伏的荒原，压力可想而知。
赵小玥率先打破了沉默，她趴在车窗边，看着外面飞速掠过的破败景象，轻声说：“感觉…外面的空气都不一样了，更冷，也更…自由？”
她挠了挠头，似乎找不到更合适的词。
沈鸿调试着车上的探测设备，接口道：“自由伴随着更高的风险。空气中的辐射尘和异常能量波动读数都比基地周边高出一个量级。我们需要时刻注意防护。”
他说着，将几个监测器的警报阈值调低了些。
江季黎熟练地驾驶着车辆，避开较大的障碍物和明显的地裂区域。
她的目光不断扫视着四周环境，大脑如同高速计算机般处理着信息。
“小玥，注意记录地形变化和任何异常标记。沈鸿，重点监测晶碎能量信号和大型生物移动迹象。‘磐石’共享的地图只标出了大致安全路径，很多区域信息缺失。”
“明白！”两人齐声应道。
最初的行程还算顺利。
他们沿着一条废弃已久、几乎被沙尘掩埋的旧公路向北行驶。
偶尔能看到路边抛锚腐烂的车辆残骸和早已风化的白骨，提醒着他们末世的无情。
中午时分，他们在一片相对较高的砾石坡后停车休整，轮流进食和警戒。
赵小玥爬上坡顶，举着望远镜四处了望。
“一点钟方向，大概五公里外，好像有个小型的幸存者聚集点…看起来像是利用了一个旧卡车休息站改造的。”小玥报告道，“有简易围墙，但看不到什么人活动，烟囱也没有冒烟…可能废弃了。”
江季黎接过望远镜看了看：“绕过去。我们的目标不是接触陌生势力，避免节外生枝。”
然而，就在他们准备再次出发时，沈鸿面前的探测器突然发出了急促的蜂鸣！
“高能反应！速度很快！从西面过来！不是机械信号…是生物信号！但…很强！”
沈鸿的声音瞬间绷紧。
几乎同时，西面的地平线上扬起了滚滚烟尘！一群黑影正以惊人的速度向他们所在的方向冲来！
“上车！快！”
江季黎立刻下令。
三人迅速跳上车，江季黎猛打方向盘，试图转向避开冲击路线。
但那些黑影的速度实在太快！眨眼间就已能看清轮廓——那是一群变异的巨型鬣狗！
它们的体型比末世前大了将近一倍，肌肉虬结，皮毛脱落露出部分溃烂的皮肤，眼中闪烁着嗜血的凶光，嘴角滴落着腐蚀性的唾液！
“是酸液鬣狗群！它们盯上我们了！”
赵小玥惊呼，操起了车顶的重机枪。
“坐稳！”江季黎油门踩到底，“破晓号”猛地加速，但鬣狗群紧追不舍，它们的耐力极好，逐渐形成包抄之势。
一只格外雄壮的鬣狗猛地加速，从侧翼扑了上来，满是利齿的大嘴狠狠咬向越野车的后轮胎！
砰！ 车体一震。
附加装甲挡住了这一击，但留下了几道深深的牙印和嗤嗤作响的腐蚀痕迹。
“这样甩不掉它们！”沈鸿喊道，“数量太多了！”
江季黎眼神一冷：“小玥，干扰器准备！沈鸿，计算它们集群冲击的共振频率！试试给它们来个‘噪音’洗礼！”
“明白！”沈鸿快速操作着设备，“频率匹配…就是现在！”
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