当今之世，局势纷乱，唯有强者才能生存。马家拥有强大的实力，足以保护北庭府的百姓不受侵害。而你，郡守大人，若是继续执迷不悟，只会让瓦利城的百姓陷入更大的灾难之中！
我最后再劝你一次，放下个人的恩怨，为了瓦利城的百姓，投降吧！这是你唯一的出路！”
侯东来闻言，气得脸色铁青，怒喝道：“你这无耻之徒，竟敢颠倒黑白！马家为非作歹，欺压百姓，你们所做的一切，都是为了满足自己的私欲！你若是还有一丝良心，就该立刻收手，向朝廷请罪！否则，等到朝廷的大军到来，你们都将死无葬身之地！”
宋时寻见侯东来不为所动，眼中闪过一丝狠厉之色，冷笑道：“哼，冥顽不灵！既然如此，那就别怪我心狠手辣了！来人啊，给我上，将这老匹夫拿下！”
话音刚落，便有几个身着亲兵从暗处窜出，挥舞着刀剑向侯东来扑去。侯东来见状，丝毫不惧，挥动手中的长剑，率领亲卫与宋时寻亲兵们战在一起。
一时间，刀光剑影，杀声震天。侯东来虽然年事已高，但武艺高强，几个亲兵根本近不得他的身。而宋时寻则在一旁冷眼旁观，似乎并不急于出手。
“弓箭手准备！”宋时寻看一时奈何不了侯东来，
大声喝道。随即，一排排弓箭手从城墙上探出头来，对准了正在激战的侯东来和亲兵们。箭矢在阳光下闪烁着寒光，仿佛随时都会夺走生命。
侯东来见状，心中一凛，知道今日之事已难以善了。但他仍不肯放弃，挥舞着手中的长剑，与亲兵们奋力抵抗。他的眼神中充满了坚定和决绝，仿佛要用自己的生命来扞卫瓦利城的安宁。
然而，面对如潮水般的箭矢，侯东来和亲兵们的抵抗显得如此渺小和无力。箭矢如雨点般落下，不断地有人倒下。侯东来的身上也中了几箭，鲜血染红了他的战袍。
他咬着牙，坚持着，但终于还是力不从心，倒在了地上。亲兵们见状，纷纷停手，投降的投降，逃散的逃散。
宋时寻见侯东来已被拿下，脸上露出了得意的笑容。他走到侯东来的身边，用脚踢了踢他的身子，确认他已经昏迷不醒后，才转身对身旁的亲兵们说道：“将这老匹夫关进大牢，严加看管，等候发落！”
亲兵们应声上前，将侯东来从地上架起，如同拖死狗一般朝城中的大牢走去。宋时寻则站在原地，目光深邃地望向远方，似乎在思考着什么。
周围的士兵和百姓们目睹了这一场惊心动魄的战斗，无不心生敬畏。他们知道，从今往后，瓦利城的命运将掌握在这个年轻而冷酷的将军手中。
在他沉浸在自我世界中时，一阵急促的脚步声骤然打破了宁静，打断了他的沉思。一名亲兵急匆匆地奔来，神色紧张地禀报道：“大人，大事不好了！城外的大军已经进城了！”
“不必慌张，大家随我一同前去迎接马大人进城！”
瓦利城内最为宏伟壮观的建筑物，无疑便是那座巍峨耸立的郡守府，然而此时此刻，这座象征着权力与威严的建筑已经悄然易主，归属了新的统治者。
“你在这次事件中，做得非常好，我会向家主为你请功受赏。现在，我有一项紧急任务交给你，你必须立刻动身前往下辖各县，并且务必在短短三天之内，为大军筹集到十万石粮食。”马朝先的目光如炬，锐利地扫过宋时寻的面庞，语气坚定而果决，直截了当地阐明了他此次召见宋时寻的真正目的。
听到马朝先提出的筹集十万石粮食这一艰巨任务，宋时寻不禁心头一震，脸上露出难以置信的神色。
他投靠马家并非是为了高官厚禄，而是这些年，朝廷都不管北地了，只有马家不时开仓放粮，赈济灾民，在瓦利城中享有崇高威望的宋时寻，深信马家才是麓北地区真正的天命所归之人。
“大人！您有所不知，目前瓦利城内的粮食储备状况并不乐观，之前通过各种途径征收上来的粮食，早已悉数送往布政使司，以供前方战事之需。如今，城内仓库中实在是难以凑齐如此庞大数量的粮食啊！”宋时寻急切地解释道，语气中充满了无奈。
“仓库中没有足够的粮食，那就立即去民间征收！现在正值秋收结束之际，百姓家中粮食充足，正是筹集粮食的好时机。”马朝先厉声喝道，语气中透露出不容置疑的威严。
“大人，麓北地区连年歉收，百姓家中已无多余口粮。此时若强行征收粮食，他们唯有被饿死了。”宋时寻心中不忍，再次向马朝先恳切陈述。
“如果没有我们的军队抵挡吕方，瓦利城能坚守多久？少废话，你不去，有的是人抢着去，别以为少了你就不行！”
马朝先的话语中透露出浓烈的威胁意味，他的眼神如同寒冰般冷冽，令人不寒而栗。宋时寻深知，此刻的马朝先已不再是平日里和蔼可亲的参政大人，而是一个被战争点燃了熊熊野心的危险人物。
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