侯东来闻言，哈哈大笑，声音中充满了豪迈与不屈：“马朝云，你休要张狂。我侯东来身为朝廷命官，自当尽忠职守，保卫疆土。我瓦利城军民一心，岂会惧怕你马家贼子？”
马朝云见劝说无果，脸色渐渐阴沉下来。他挥了挥手，示意身后的马家军准备攻城。一时间，喊杀声、战鼓声震耳欲聋，瓦利城下，一场血战即将爆发。
侯东来冷峻地俯视着城下密密麻麻如潮水般的马家军，眼中掠过一丝决然的寒芒。他十分清楚，瓦利城根本无力抵御马家军的凶猛进攻，这一战必将成为他的终结之时。为了朝廷的尊严，为了个人的骄傲，他绝不可能做出献城投降的选择。
“将士们，为了朝廷，为了百姓，我们誓死保卫瓦利城！”侯东来高声喊道。
城头的守城将士们闻言，士气大振，他们齐声高呼：“誓死保卫瓦利城！”
随着侯东来一声令下，瓦利城的守城将士们开始了顽强的抵抗。箭矢如雨，战鼓轰鸣，城头上，守城将士们准备与攻城的马家军展开了殊死搏斗。
突然，城下冲上来一名士兵，跪倒在侯东来面前，急切地禀报道：“大人，不好了！城门已被攻破！我们还是投降吧。”
侯东来闻言，顿时大惊失色，环视四周，只见将士们同样面露惊慌。他深吸一口气，竭力平复情绪，沉声喝问：“慌什么！战斗尚未开始，城门怎会轻易被攻破？”
尽管城门守卫人数有限，却也不至于轻易失守，显然事有蹊跷。一名士兵闻言，急忙禀报道：“守备宋大人下令打开城门，放马家军入城。”侯东来听闻是宋时寻下令开启城门，眼中不禁流露出难以置信的神情。
宋时寻？他不是已被我送走了吗？怎会再次出现在此地？侯东来早已下令，命宋时寻全家迁往甘定，然而此刻他却现身于城门口，显然是背信弃义。老夫真是年迈昏聩，未能洞悉此贼子的真实面目，这叫我如何向朝廷交待啊！
士兵面露难色，颤声道：“小的也不清楚，只是奉命行事。宋大人下令时，神色匆忙，似乎有急事要处理。”
侯东来怒火中烧，双手紧握成拳，指尖几乎要刺破掌心。他双眼喷火，厉声喝道：“宋时寻，你这个叛徒，我定要将你千刀万剐！”
周围的将士们被侯东来的愤怒所感染，纷纷振臂高呼，誓要与宋时寻和马家军血战到底。然而，侯东来心中明白，此刻硬拼并非上策，只是徒增伤亡而已。
他强压怒火，冷静地对士兵下令：“你立刻去召集城内所有剩余兵力，火速赶往城头集结，准备迎敌。”
士兵领命刚要离去，城头就来了一大队人马，看起来有好几百人。
“大人！我劝您还是放弃吧。”宋时寻身着战甲，率领守备府的兵力，将城头一分为二，一侧是城主府的府兵，另一侧则是守备府的府兵。
“贼子，你还敢出现在老夫面前！来人，将这个乱臣贼子拿下！”侯东来厉声命令城头的士兵将宋时寻逮捕。
“大人，别白费力气了，这里的人，没人会听从您的。”宋时寻语气平静地说道。
看着周围的士兵都毫无动静，侯东来心中暗叫不妙。
“老夫自问从未亏待于你，即便在最后关头，仍在为你们全家着想，你竟如此报答老夫？”
“郡守大人，您的确对我恩重如山，然而我母亲却在我面前饿死，那时朝廷何在？我曾跪求县令开仓放粮以救百姓，朝廷又在哪里？当我含冤受屈被关进大牢，朝廷又在哪里？面对如此朝廷，早该让其覆灭，我只是做了我该做的事。”
“我并非忘恩负义之人，但大义当前，个人恩怨只能暂且放下。马家的恩德，我铭记于心，但眼下的局势，已容不得我有半点私念。郡守大人，您或许认为我是在背叛，但在我看来，我这是为了北庭府的百姓，为了这片土地的未来，做出应有的抉择。
历史的车轮滚滚向前，谁也无法阻挡其前进的步伐。朝廷的腐败无能，早已让天下百姓怨声载道，我只是顺应时势，做了一件迟早会有人去做的事情。
希望你能理解我的苦衷，也希望你能够为了北庭府的百姓，放下个人的恩怨，投降吧。”
“你简直一无所知，马家上下早已沆瀣一气，朝廷对麓北的灾情深陷蒙蔽，毫不知情。更甚者，我们每年缴纳的税银，竟也被马家派人劫掠一空。你身为守备，难道对此毫不知情吗？真是无耻之徒，还妄想老夫投降，简直是痴人说梦！
你不仅失职渎职，还助纣为虐，与这等奸佞之徒同流合污，简直是国家之耻，百姓之敌！老夫就算拼上这条老命，也绝不会向你们低头！我誓要揭露你们的罪行，让天下人都看清楚你们的真面目！你们这群蛀虫，休想在老夫这里得逞！”
被侯东来大喝，宋时寻也不由得有点心虚，不过嘴里却是强硬道：“郡守大人，你休要血口喷人！我宋时寻行事光明磊落，岂容你这般诋毁！马家所做的一切，都是为了瓦利城的百姓，为了这片土地的安宁。你若是执意如此，那也休怪我不客气了！
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