夜色深沉,镇北王府听雪轩内却灯火通明。凌烬详细禀报了跟踪“血铃”的所见所闻,尤其是“地图”和“对付乌木台”这两个关键信息。
萧煜指尖蘸着茶水,在光滑的红木桌面上勾勒出简单的轮廓:“地图……能让辰砂如此重视,绝非普通的边防舆图。鸿胪寺别馆虽有我朝赠送的概略疆域图,但涉及核心布防的详图,绝无可能存放于此。除非……”她目光一凛,“他们的目标,是兵部职方司,或者宫中的武库。”
凌烬心中一沉。兵部职方司由李文渊掌管,防卫森严;而宫中武库更是禁地。无论哪一处失窃,都将是震动朝野的大案,若地图落入北漠之手,后果不堪设想。
“至于乌木台……”萧煜沉吟道,“北漠内部斗争已趋白热化。赫连铮代表左贤王的主战派,乌木台则与推崇萨满古法、对南下持保守态度的王庭旧贵族关系密切。‘辰砂’欲除乌木台,或是想为主战派扫清障碍,或是另有所图。这对我们而言,或许是可乘之机。”
“鹬蚌相争,渔翁得利。”凌烬接口道,“但我们必须确保这利属于我们,而非让辰砂得逞。”
萧煜赞许地点头:“不错。所以,这个血铃至关重要。她是连接辰砂与北漠使团的桥梁,也是我们揭开谜团的钥匙。凌将军,你打算如何接近?”
凌烬早已深思熟虑:“硬闯或直接抓捕,容易打草惊蛇,且血滴子杀手必有自尽手段。唯有投其所好,制造自然接近的机会。她既是舞姬,混迹于市井欢场,必然需要钱财和庇护。我可以伪装成一个对西域舞乐感兴趣的富商,通过捧场、赠礼等方式接近,慢慢获取信任。”
“富商?”萧煜打量了一下凌烬虽经风霜却难掩挺拔的气质,“倒也算贴合。只是这富商的背景、籍贯、经营何种生意,需得天衣无缝。我会让福伯尽快为你准备一套完整的身份文牒和启动银两。此外……”
她走到书架旁,取出一个不起眼的木盒,打开后,里面是几张薄如蝉翼的人皮面具和一些瓶瓶罐罐。“这是宗内巧匠所制,可略微改变容貌肤色。西域商人常年奔波,风尘仆仆,肤色深些更显真实。”她又拿起一个小瓷瓶,“这是清心丹的简化版,虽不能完全抵御精神侵蚀,但能保持灵台清明,应对寻常魅惑之术足矣。你随身携带。”
凌烬心中微暖,萧煜的准备可谓周到至极。他接过物品,郑重道:“郡主思虑周全,凌某定不负所托。”
“切记,血铃非寻常女子,狡诈如狐,狠毒如蝎。你的每一个眼神、每一句话,都可能引起她的怀疑。万事小心,若有变故,以保全自身为要。”萧煜最后叮嘱道,语气中带着一丝不易察觉的关切。
“明白。”
翌日开始,凌烬便化身来自江南的丝绸商人林景,因仰慕西域风情,来帝都开拓商路。福伯为他准备的宅邸、仆役一应俱全,甚至还有几家看似生意兴隆的绸缎庄作为掩护。凌烬换上了锦缎长袍,手指戴上了玉扳指,言谈举止间刻意模仿着商人的圆滑与精明,虽稍显生硬,但配上他沉稳的气度,倒也颇有几分富商巨贾的派头。
他并没有急于去找血铃,而是先在西市各大胡商聚集的茶楼、酒肆流连了几日,大手笔地购买一些西域珍宝,与胡商们高谈阔论,很快,“豪爽的林老板”的名声便在胡商圈子里传开了。
时机成熟后,这一日傍晚,凌烬带着两名身材魁梧,眼神凌厉的“保镖”,他们萧煜安排的九离宗好手,再次来到了百戏街。
血铃的舞团果然还在那里表演,围观者比上次更多。凌烬没有挤在人群中,而是在街对面一家雅致的茶楼二楼要了个临窗的雅间,点了壶上好的龙井,居高临下,静静观看。
今天的血铃,换了一身碧蓝色的纱裙,舞姿更添几分神秘与柔媚。她的眼神依旧勾魂摄魄,笑容依旧灿烂夺目,但凌烬敏锐地注意到,在她旋转的间隙,那双浅褐色的眼眸会极其快速地扫视全场,带着一种猎手般的警惕。
一曲终了,喝彩声雷动。凌烬对身后的保镖使了个眼色。那保镖会意,拿起一个早已准备好的、沉甸甸的锦囊,走到场中,高声说道:“我家老爷林景,赏西域舞姬血铃姑娘,黄金百两!赞姑娘舞姿绝世!”
说着,将锦囊抛入场中,金锭碰撞发出悦耳的声响。
全场哗然!
百两黄金!
这简直是天文数字!
所有人的目光都瞬间聚焦到茶楼二楼的凌烬身上。
血铃也明显愣了一下,她抬头望向凌烬,眼中闪过一丝惊讶,随即化为更加明媚的笑容,朝着凌烬的方向深深一礼,声音娇媚动人:“小女子血铃,谢林老爷厚赏!”
凌烬微微颔首,脸上带着商人惯有的笑容。
接下来的几天,凌烬每日必到,且赏赐一次比一次丰厚,有时是珍宝首饰,有时是直接给金锭。他从不主动上前搭话,只是远远欣赏,赏完便走,留下一个神秘而富有的形象。
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