第一节 ：金樽现毒
曲女城宫城的朱雀殿内，鎏金兽首樽沿玉阶铺就的长案列阵如鳞，三百只金樽缠裹的猩红绸带还凝着城破时的血痂——这是王玄策率八千联军踏平天竺王城的第三日，阿罗那顺赤裸上身、背负荆棘跪献的“庆功宴”。殿外甲叶铿锵，吐蕃借来的一千二百骑勒马廊下，狼皮帽檐垂落的霜尘还沾着恒河水汽；泥婆罗七千骑兵的藤盾斜倚朱柱，盾面嵌着的天竺箭矢尚未拔除，可殿内突然漫开的腥臭气，竟比战场的尸腐味更刺人心魄。王玄策立在殿中，玄色正使袍下摆沾着泥婆罗战马的汗渍，腰间横刀的鲛鱼皮鞘还嵌着昨日巷战的断箭，他望着案上金樽，指节不自觉扣紧了节杖——那节杖顶端的铜龙纹，是去年使团二十八人里，鸿胪寺典客署丞亲手刻的，如今只剩他与蒋师仁两个活口，带着从吐蕃、泥婆罗借来的八千余骑，踏碎了天竺王城的城门。
“王正使，酒色不对。”蒋师仁的声音从左侧传来，这位左肩甲胄裂着三寸豁口的蒋校尉，正握着重五十斤的陌刀，刀背在金砖上划出细痕。他昨日被天竺象兵獠牙扫中肩甲，此刻伤口未愈，却被殿内诡异的景象攥紧了心——原本该盛着西域葡萄酿的金樽，此刻竟泛着暗绿，像极了去年恒河岸边，那些倒在毒酒里的同袍，瞳孔中凝固的最后一抹河色。王玄策抬眼扫过，三百只金樽竟无一例外，酒面浮着层薄薄的绿雾，每樽中央都漂着枚青铜酒符，符面阴刻的“显庆廿六年”五个篆字，随酒波晃成扭曲的蛇形，仿佛要从酒面跃起噬人。
他突然抽刀，横刀寒芒劈开凝滞的空气，刀背精准挑中最前侧那只金樽的兽首耳。樽身倾斜的瞬间，酒液里骤然浮起半片黄脆的残纸，纸页边缘还沾着暗红色的斑迹——那是《大唐西域记》里被撕毁的“鸩杀篇”残页！玄奘法师当年记载西域奇毒的文字，此刻被毒雾浸得发黑，“鸩鸟喙血融酒，饮之肠穿”的字迹，竟随酒液翻涌如活蛇，尾端墨迹还在酒面游走，像是要挣脱纸页，缠上殿内众人的脖颈。王玄策喉结滚动，去年使团饮毒酒的惨状突然撞进脑海：鸿胪寺密探老张咳着血拽他的衣袖，少年书吏小李七窍流血倒在案上，阿罗那顺的手下举着酒壶，将毒酒强行灌进同袍口中……若不是他与蒋师仁借如厕之机翻窗逃遁，此刻早已成了恒河里的鱼食。
“王正使！这酒符有夹层！”蒋师仁突然低喝，陌刀刀尖指向酒符边缘的细缝。王玄策眸色一沉，指尖扣动刀鞘暗格，一道细如牛毛的断足金线倏然弹出——这是文成公主当年和亲吐蕃时，亲手交给他的秘器，金线尾端缠着青铜细钩，专挑金属夹层。金线精准刺入酒符的穿带孔，他手腕微旋，猛地向上一勾，一枚巴掌大的青铜试毒牌从夹层中飞旋而出，牌面阴刻的“永徽廿八年”暗记清晰可见——这是文成公主特意为鸿胪寺出使西域所制，遇毒即现蜂窝状孔洞，此刻牌身竟被酒液蚀得千疮百孔，孔洞里渗出的黑液滴在金砖上，滋滋冒着白烟，瞬间将平整的金砖蚀出浅坑。
“好烈的毒！”蒋师仁踏前一步，陌刀横扫如雷，刀风直接劈开面前的白玉酒案。案面碎裂的刹那，溅出的不是预想中的琼浆，而是三百个密封的蛇胆囊！每个胆囊都用天竺栴檀木塞封口，囊壁薄如蝉翼，隐约能看见里面蜷缩的银环蛇尸，囊身用朱砂写着《穿肠录》三字，墨迹泛着诡异的暗紫——那是阿罗那顺用去年被杀唐使的肝脏研磨的血墨！蒋师仁看得目眦欲裂，陌刀挑起一只胆囊，木塞脱落的瞬间，一股腥臭气扑面而来，囊内竟滚出半枚唐军制式的青铜带钩，带钩上“鸿胪寺典客署”的刻字还很清晰，正是去年随团译官的随身之物。
“阿罗那顺！你竟敢用我大唐使团的尸骨酿毒！”蒋师仁的声音发颤，陌刀拄地的手不住发抖。王玄策闭了闭眼，再睁开时已满是寒芒，他抬手解下颈间悬挂的铜佛残核——这是从吐蕃赞普处借来的佛宝，核内封存着文成公主供奉的佛血，专克西域奇毒。他屈指一弹，铜佛残核精准飞入青铜试毒牌的孔洞，佛血顺着蜂窝状孔洞渗入毒酒，原本泛绿的酒液瞬间染成赤金，金液在樽内旋成七道小涡，突然凝出七道细碎的金光，分别指向殿内东、南、东北、西北等七个方位——正是阿罗那顺设下的酒宴死局生门，那是殿柱后暗藏的弩手、酒樽下的机关、地砖里的毒刺，此刻全被佛血破了踪迹。
就在此时，殿内朱红殿柱突然传来“滋滋”声，柱皮竟渗出黑液，滴落的黑珠砸在金砖上，溅开的不是陈酿的酒香，而是苦腥的胆汁——每滴黑液里都裹着枚青铜卦钱，卦钱正面是“鸿胪寺密探”的暗纹，背面刻着去年使团被杀那日的干支“甲辰”！王玄策伸手接住一滴，指尖传来刺骨的凉意，他突然想起去年逃遁时，曾看见阿罗那顺的手下，将中毒身亡的唐军剖开腹部，取其胆汁封存——原来这些年，阿罗那顺竟一直在用大唐使者的尸骨炼制毒酒！
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