第一节： 星图现踪
殑伽河的汛期正烈，浊浪如奔雷般撞向楼船的舷板，溅起的水花带着河底的泥沙与腐草气息，黏在舱外的甲胄上，结成一道道深褐色的渍痕。王玄策立在主舱中央，玄色官袍的下摆被穿堂风掀起，露出腰间悬挂的青铜鱼符——符上刻着去年出使天竺的使团印记，此刻却沾着二十七位同僚的血锈。他的目光落在檀木案几上，案上整齐码放的三百枚青铜卦钱，是临行前钦天监所赠，本为占卜行程安危，此刻却毫无征兆地自行震颤起来。
青铜卦钱边缘的云雷纹在烛火下泛着冷光，时而相互碰撞，发出细碎而清脆的声响，那节奏竟与舱外浪涛的起伏隐隐相合。王玄策攥紧了鱼符，指尖因用力而泛白，他看着卦钱以肉眼可见的速度移动，先是勾勒出北斗七星的勺形轮廓，接着又延伸出二十八宿的星轨脉络，不多时便在案上铺开一张丈余宽的完整星图。星图中“天汉”的走向清晰分明，与白日里勘察的渡河浅滩精准对应，而星轨的起伏弧度，更是与殑伽河汛期的水流急缓分毫不差。
“王正使！”舱门被猛地推开，蒋师仁提着陌刀闯了进来，甲胄上的水珠顺着刀刃滴落，在地面砸出一串细密的湿痕。他刚率领从吐蕃借来的一千二百骑巡查完南岸暗礁，又确认了泥婆罗七千劲旅的牛皮筏子已在下游绑扎妥当，本是来禀报渡河准备情况，却被案几上的星图惊得瞬间顿住脚步，声音里满是诧异：“这星图……竟与《大唐西域记》中失传的‘天象篇’描述分毫不差？”
“正是。”王玄策的声音带着一丝不易察觉的沙哑，指尖轻轻拂过卦钱组成的星轨，“当年玄奘法师西行时曾提及此篇，说它能测算江河星宿之变，却没想到竟藏在这些青铜卦钱里。有了它指引，我们渡河时便能避开暗礁与漩涡，复仇的第一步，总算有了稳妥的依仗。”去年使团在天竺边境遇袭时，若能有此星图相助，二十七位同僚或许便不会葬身乱兵刀下，蒋师仁听着，攥紧了陌刀的刀柄，刀身因情绪激荡而微微震颤，甲胄的金属部件相互碰撞，发出沉闷的声响。
话音未落，舱外突然传来一阵急促的撞击声——上游漂来的断木裹挟着碎石，正狠狠撞向船身。蒋师仁反应极快，陌刀出鞘的瞬间劈出一道凌厉的刀气，将扑面而来的浪花斩成细碎的水雾。刀气裹挟的劲风震落了舱顶堆积的雨水，那些水珠却没有落地，反而在空中凝聚成淡蓝色的水痕，顺着舱壁蜿蜒流淌，渐渐显露出墨色的字迹：“水战之要，在观天时、察汛情。辰时水流最急，暗礁易现；未时水势趋缓，乃渡河良机。当借星宿定方位，凭云气测风向，以筏为阵，以骑为锋，方能决胜水上……”
“是《卫公兵法》失传的‘水战天时篇’！”蒋师仁又惊又喜，这兵法是李靖将军所着，失传已逾三十年，如今竟以水珠凝字的方式重现，对即将到来的渡河之战而言，不啻于天赐的助力。王玄策凑近舱壁，逐字逐句地辨认，发现文中所述的渡河时辰与星图完全吻合，甚至详细标注了不同云色对应的天气变化——如“乌云如鱼鳞，三日内必有雨，宜暂缓渡河”“朝霞映河面，当日风平浪静，可全速推进”，这些细节恰好能弥补唐军对殑伽河气候的不熟悉，心中对今夜渡河的决心愈发坚定。
就在两人细究兵法内容时，舱角突然传来一阵轻微的响动。去年从天竺佛寺带回的铜佛残核——那是遇害译官生前供奉的器物，佛身还留着被刀劈的裂痕，此刻竟自行滚动起来，顺着案几的边缘滑入星图。残核上未干的血渍（实则是译官遇害时溅上的热血）滴落在青铜卦钱上，瞬间化作金红色的光纹，顺着星轨迅速蔓延开来，将整个星图染成一片璀璨的金色。
骤然间，整个主舱内光芒大盛，星图竟投射出一道清晰的虚影在舱壁上：画面里是连绵的山谷，七处隐蔽的营地错落分布在山谷间，每处营地外都有天竺兵卒手持长矛巡逻，粮囤堆积如山，甚至能看到兵卒们搬运粮草的身影——这正是与天竺叛军勾结的键陀罗残军的屯粮之地！去年使团遇袭，这支残军便是主力，他们凭借山地地形藏匿粮草，屡次骚扰唐军补给线，如今知晓了他们的屯粮地，只要渡河后派轻骑突袭，便能截断敌军的补给，大大削弱其战力。
“太好了！有星图定方位，有兵法授战法，还有屯粮地的情报，此战我们必能为弟兄们报仇！”蒋师仁难掩激动，陌刀在手中转了个刀花，眼中燃烧着复仇的火焰。他想起去年与王正使一同逃出天竺时的狼狈——两人穿着破旧的布衣，靠野果充饥，日夜兼程才抵达吐蕃边境，如今终于集齐八千余骑，又有这般天助，定要让天竺叛军血债血偿。
王玄策却没有完全放松，他注意到铜佛残核的血渍正顺着星图流向舱底，而舱底的角落，竟埋着一件青铜器物——那是文成公主当年出使吐蕃时，在这一带埋设的青铜星盘，盘面刻着“永徽四年测”的铭文，本是用于标记方位与节气，此刻却突然自行转动起来，指针指向的方向，正是天竺叛军的主力营地。
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