蒋师仁策马靠近，陌刀刀尖轻轻拨开一具尸体的铠甲，眼前的景象让他惊得倒吸一口凉气：尸体的腹腔里根本没有内脏，取而代之的是一堆泛着冷光的金属零件——曲形弓臂、锋利弩箭、齿轮机关，赫然是唐军当年被天竺人劫掠的“九转连环弩”零件！这种弩箭能连发九矢，射程远超寻常弓弩，当年失窃时曾让朝廷震怒不已，没想到竟被藏在了这里。
“这些零件……”王玄策正欲细看，那些散落在水面的零件突然动了起来。齿轮自动咬合，弓臂相互拼接，弩箭顺着滑轨嵌入箭槽，零件在水流的推动下飞速聚集，竟在河心自行组装成了七架完整的九转连环弩。更令人惊叹的是，弩身相连之处搭起了宽厚的木板，七架弩箭恰好组成一座横跨河道的浮桥，桥板表面刻着一行鎏金古藏文，经蒋师仁辨认，正是文成公主的预言：“鳄齿所向，即敌葬处”。
“好一个鳄齿所向！”王玄策猛地握紧青铜哨笛，笛音再次响起，这次却带着急促的节奏。河心的九转连环弩突然发射，九支弩箭如同流星般划破长空，精准命中芦苇荡中隐藏的吐蕃残军——他们刚换上天竺铠甲，还未来得及混入溃兵队伍，便被弩箭射穿了咽喉。
“吐蕃骑兵听令！沿浮桥冲锋，堵住芦苇荡出口！”蒋师仁高声下令，手中陌刀直指浮桥。一千二百名吐蕃骑士立刻催动战马，马蹄踏在浮桥的木板上，发出沉稳的声响。泥婆罗的七千骑兵则分成两队，沿着水道图标注的浅滩包抄，将天竺溃兵与吐蕃残军彻底困在了芦苇荡中。
王玄策缓步走上浮桥，脚下的木板因承重微微下沉，刻着预言的鎏金文字在阳光下熠熠生辉。他低头望向水中的鳄群，那些战鳄正围绕着浮桥游动，铁鳞反射的光芒与弩箭的寒光交织在一起。远处的芦苇荡中传来此起彼伏的惨叫与火光，火油被点燃后燃起熊熊烈焰，将天空染成了暗红色——那是复仇的颜色，也是告慰使团二十七位忠魂的颜色。
蒋师仁催马来到王玄策身边，陌刀上的血迹已经干涸，却更添几分肃杀之气。“王正使，残军已无路可逃，天竺溃兵纷纷投降！”他语气中难掩激动，“咱们终于为兄弟们报仇了！”
王玄策望着燃烧的芦苇荡，眼中闪过一丝泪光，随即又恢复了坚毅。他抬手举起青铜哨笛，笛音变得悠远而庄重，河中的战鳄渐渐平静下来，缓缓沉入水中，只露出头顶的鳞甲，如同守护河道的沉默卫士。“这只是开始，”他沉声道，“天竺王还在王城之中，当年的血债，须得一一清算。”
浮桥之上，九转连环弩的弩箭仍在不断发射，将试图突围的残兵一一射杀。文成公主的预言在火光中格外清晰，鳄齿所指的方向，正是敌人最终的葬身处。
第三节 ：弩桥锁生
九转连环弩搭成的浮桥在河风中微微晃动，王玄策踩着宽厚的桥板稳步前行，玄色官袍下摆扫过木板表面，带起细微的粉末。刚走到桥中央，他忽然察觉到脚底传来异样的粗糙感，不似寻常木料的顺滑。俯身细看，桥板的纹理间竟藏着密密麻麻的字迹，虽经压制仍依稀可辨——“阿耆尼国，出火浣布，色如朝霞”，正是《大唐西域记》中的文句。
“这桥板竟是经文残页压制而成！”王玄策指尖拂过字迹，突然感到一丝清凉，玄奘法师批注“此地产解毒草，可解瘴疠”的位置，正有淡绿色的粉末缓缓渗出，落在手背上化作一层细密的薄膜。他猛然想起昨日渡河时，几名泥婆罗骑兵不慎沾染河中毒瘴，此刻想来，这浮桥不仅是通路，更是暗藏生机的解毒屏障。
“王正使，这桥板怕是有蹊跷！”蒋师仁的呼喊从桥那头传来，他正警惕地盯着桥身连接处，陌刀横在胸前。方才吐蕃骑兵冲锋时，他隐约听见桥板下有机关转动的声响，此刻见王玄策驻足细查，立刻催马靠近。话音未落，他手腕翻转，陌刀带着破空之声劈向桥身侧面——这一击本是试探，却听“铮”的一声脆响，刀刃与桥板相撞的瞬间，无数光点从木板中飞溅而出。
王玄策定睛看去，飞溅的哪里是木屑，竟是三百枚带着倒刺的铜钉！每枚铜钉都只有拇指长短，尖端的倒刺闪着寒芒，钉身侧面赫然刻着极小的人名：“工匠李三”“锻甲张五”“造弩王七”……全是当年随使团西行、负责打造军械却惨遭杀害的唐军工匠。蒋师仁伸手接住一枚铜钉，指腹抚过冰冷的人名，眼眶瞬间泛红：“这些兄弟，连尸骨都没能还乡，竟被藏在了这里！”
王玄策胸口阵阵发闷，怀中的铜佛残核似有感应，突然迸发出细碎的金粉。金粉如同有生命般在空中聚拢，纷纷扬扬裹住那些飞溅的铜钉，原本冰冷的铜钉瞬间被镀上一层金光。就在金粉完全覆盖铜钉的刹那，浮桥突然剧烈震颤，桥板下传来“咔嗒咔嗒”的机关转动声——七架九转连环弩的弓弦同时绷紧，原本低垂的弩臂缓缓抬起，锋利的箭尖齐齐对准南岸芦苇荡的溃兵，每一支都直指咽喉要害。
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