蒋师仁突然翻身跃上最近的牛尸，陌刀直指南方，刀面的李靖影像与空中的血符重叠：“末将请命率前军走乾位密道，先取那烂陀寺，用阿罗那顺的头颅祭奠被焚的经卷！”八千骑兵同时举刀，吐蕃的狼嚎与泥婆罗的战吼撞在一处，震得神树枝头的唐刀齐齐出鞘，刀光与雪光交织成一片金白，刺得人睁不开眼。
王玄策望着八卦阵中流动的血纹，金铁假肢在雪地上踏出沉稳的节奏。他知道，这些由牛尸摆出的密道，是比虎符更重的誓言——九牲以命指路，便是要让他们踏着血路前行，若不能踏平天竺，既对不起枉死的使团弟兄，更对不起这祭坛上显灵的天地神明。
雪越下越大，却盖不住那些发光的阵纹。九头白牦牛的尸身渐渐僵硬，牛角上的“誓”字却愈发清晰，仿佛要将这字刻进冻土深处，刻进每个复仇将士的骨血里。
第三节： 盟书焚伪
松赞干布从怀中取出鎏金盟书时，羊皮卷边缘的金线在祭坛火光中泛着妖冶的红。他抬手将盟书掷入火盆，烈焰“腾”地窜起三尺高，却未如预期般将羊皮烧成灰烬——那卷号称“唐蕃共护天竺佛境”的盟书，竟在火中渗出暗红汁液，转眼染透整卷羊皮，连鎏金大字都扭曲成蛇形，在火光里翻滚扭动。
“不对劲！”蒋师仁的陌刀骤然出鞘，刀风劈向火盆。王玄策已踩着金铁假肢上前，断足猛地踢翻铜盆，滚烫的炭火溅在雪地上，滋滋作响间，灰烬里露出片焦黑的残页。他用仅剩的左脚勾起残页，借着神树金刀的光细看，只见焦痕下隐现八个朱砂字：“借兵灭竺，佛骨归唐”。
“此乃天竺伪盟！”王玄策的声音震得祭坛冻土发颤，金铁趾甲将残页按在青石板上，“阿罗那顺派细作混入逻些，用仿冒的盟书篡改盟约，妄图离间唐蕃！”他突然想起去年使团抵达天竺时，戒日王的旧臣曾暗中递信，说阿罗那顺私藏了唐蕃早年定下的佛骨密约，当时只当是谣言，此刻见残页上的朱砂与大唐国玺同源，才知所言非虚。
蒋师仁的陌刀挑起残页，刀气横扫间，火盆里的灰烬突然炸裂。诡异的是，那些本该随风飘散的灰烬，竟在空中凝聚成河——浑浊的水流虚影里，沙洲、险滩、渡口历历在目，正是恒河全图的立体影像。泥婆罗骑兵里的老向导突然惊呼：“是恒河！从上游的象泉河到入海口的三角洲，分毫不差！”
更惊人的还在后面。神树枝头的铜佛碎片突然崩出金粉，如星雨般坠入恒河虚影。金粉入水的刹那，河底骤然亮起七个光点，连成北斗形状，每个光点处都浮出模糊的棺椁轮廓。“是佛骨金棺！”王玄策盯着最亮的那点，“那烂陀寺的戒贤大师曾说，佛陀涅盘后，七枚佛骨分葬天竺七处，后因战乱沉入恒河……”
话音未落，祭坛中央突然传来“轰隆”巨响。青石板如被巨力掀翻，裂开丈许宽的豁口，露出下方密密麻麻的尸骸。三百具尸体并排躺着，身上的吐蕃氆氇已腐烂发黑，却掩不住脖颈处露出的唐军明光铠片。最触目惊心的是他们的手——每具尸体都紧握着半截箭矢，箭杆上“唐”字的朱砂虽已褪色，却仍能辨认出是长安兵器坊的刻痕。
“是三年前失踪的斥候队！”蒋师仁的声音发颤。他认出最前面那具尸体的靴底，有个月牙形的补丁——那是他亲手为同乡士兵缝的。当年这支队伍奉命探查天竺地形，却在返程时失联，军中都以为是遭遇了猛兽，此刻看来，竟是被伪装成吐蕃兵的细作截杀，抛尸在祭坛之下。
松赞干布的脸色铁青如铁。他俯身抓起块腐烂的氆氇，布料里混着的羊毛纤维与吐蕃制式截然不同，倒像是天竺西北部的细毛羊品种。“阿罗那顺好深的算计！”他一拳砸在神树上，青铜枝桠震颤着落下几片刀叶，“用伪盟麻痹我们，杀我斥候，还想让唐蕃互疑……”
王玄策突然弯腰，从一具尸体紧握的箭矢上扯下块织物残片。在金刀光照下，残片上的染料显出极淡的莲花纹——那是阿罗那顺所属的中天竺军队标识。“他们死时攥着箭矢，是在告诉我们凶手是谁。”他将残片扔进恒河虚影，莲花纹遇光即燃，顺着水流蔓延到七个光点处，金棺虚影顿时染上血色，“佛骨金棺沉于恒河，恰是要我们以血还血，捞出被玷污的圣物！”
蒋师仁突然单膝跪地，陌刀拄地的声响惊起祭坛上空的寒鸦。八千骑兵紧随其后，甲胄碰撞声里，吐蕃骑兵扯下狼皮盔，泥婆罗骑兵解下藤甲，露出藏在底下的唐军制式护心镜——那是王玄策出发前，用朝廷赏赐的黄金为他们打的，镜背都刻着“唐”字。
“末将请命，愿率本部骑兵为先锋，沿恒河逆流而上，寻回佛骨，诛杀阿罗那顺！”蒋师仁的声音穿透风雪，“若不能完成使命，便葬于恒河，与斥候弟兄作伴！”
松赞干布突然扯开衣襟，露出胸口的狼头刺青，用吐蕃语高喊：“吐蕃勇士，随我歃血为誓！”他拔刀割破掌心，鲜血滴入祭坛豁口，那些尸体紧握的箭矢突然齐齐震颤，半截箭杆上的“唐”字竟渗出鲜血，与他的血在冻土上汇成小溪，蜿蜒流向恒河虚影。
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