“这是……”王玄策瞳孔骤缩。那些音符在空中连成线，竟组成了《秦王破阵乐》的谱子！他在长安的上元节听过这乐，鼓声如雷，剑戟铿锵，是太宗皇帝为纪念破窦建德而作，此刻由蒋师仁的血写出，每个音符都在震颤，竟震得盐粒簌簌作响。
“蒋校尉！”王玄策想去按住他的伤口，却被蒋师仁甩开。
“王正使忘了？”蒋师仁的脸色苍白如纸，却笑得张扬，“属下祖父是秦王府的鼓手，这《秦王破阵乐》的谱子，刻在骨子里！”他抬手将血洒向城门楼，血珠穿过悬着的头颅，落在那面人骨拼成的《唐蕃会盟碑》上——原本渗出脓血的碑文突然沸腾，“永敦和好”四字被血音符冲得粉碎，取而代之的是两个斗大的血字：“灭竺”。
巫师们脸上的笑容僵住了。骨碑剧烈震颤，指骨拼接的缝隙里渗出黑色的雾气，雾气中传来无数哀嚎，像是有冤魂要从里面挣脱。
就在此时，王玄策行囊里的铜匣残片突然再次飞出。这次它没有落地，而是化作一道金红色的光箭，直直射向城门楼的檐角。光芒炸开的瞬间，王玄策看清了——那里竟藏着三十六具尸骸！
那些尸骸被麻绳吊在梁上，穿着吐蕃人的氆氇长袍，头戴毡帽，乍看与寻常吐蕃士兵无异。可铜匣的光芒扫过，袍服瞬间化为灰烬，露出里面的明光铠——那是大唐边军的制式，胸口的护心镜虽已碎裂，却仍能辨认出“安西都护府”的烙印。
更令人心头泣血的是，每具尸骸的手里，都紧握着半截折断的唐戟。戟尖上还沾着暗红的血，与恒河畔使团卫士的血，是同一种腥甜。
“这是……”蒋师仁的声音哽咽了。他认出其中一具尸骸的靴底——那是去年冬天，他亲手给巡逻队的同乡缝的补丁，用的是长安带来的云锦。
王玄策的断足在盐径上站不稳，却死死盯着那些尸骸。他想起离开长安时，鸿胪寺的老寺丞曾说：“吐蕃近年常有人穿着唐铠死在边境，说是‘误杀’。”当时他只当是边境摩擦，此刻才明白——这些人，怕是早就被当成了祭品，用吐蕃的袍服遮着，藏在逻些城的心脏里。
“你们用我大唐将士的骨血，来验我的忠？”王玄策的声音平静得可怕，手里的唐刀在暮色里泛着冷光，“赞普就是这么待客的？”
为首的巫师脸色铁青，突然从怀里掏出一个牦牛皮囊，狠狠摔在盐径上。囊口裂开，滚出一堆东西——是二十八枚印章，铜制的，上面刻着“大唐出使天竺使团”的字样，正是被阿罗拿顺杀害的那二十八人的官印。印章上还沾着干涸的脑浆，与盐粒相触，发出令人牙酸的腐蚀声。
“这些印，是天竺王送来的‘礼物’。”巫师冷笑，“他说，唐使若要借兵，先把这些印吃下去——连自己人的骨头都咽不下，还谈什么复仇？”
蒋师仁的横刀“哐当”落地，他冲上去就要抢那些印章，却被王玄策拦住。王玄策弯腰，捡起其中一枚印章。印章的边角在他掌心硌出红痕，他忽然想起那个总爱偷喝他酒的录事，这枚印，就是那年轻人的。
“盐径我走了，”王玄策将印章揣进怀里，断足在盐粒上碾出鲜血，却再没出现半分亡魂影像，“血我也验了。”他抬头看向城门楼，铜匣的光芒还在闪烁，照亮尸骸紧握断戟的手，“现在，该轮到赞普，给我一个说法了。”
话音刚落，盐径突然震动起来。那些青盐粒竟开始融化，化作一股股温热的液体，顺着河床的沟壑流淌，在王玄策脚边汇成一条小溪。溪水倒映着城门楼上的尸骸，倒映着蒋师仁淌血的手腕，也倒映着王玄策眼底不灭的火。
他知道，这只是开始。逻些城的考验，比恒河畔的厮杀更凶险——这里没有明刀明枪，却处处是剜心剔骨的陷阱。可他不能退，断足在痛，心口在烧，二十八枚印章在怀里发烫，都在逼着他往前走。
“王正使，”蒋师仁捡起横刀，用布条死死勒住流血的手腕，“属下背您走。”
王玄策摇摇头，扶住他的胳膊，一步一步往城门里走。盐粒融化的水浸透了他的断足，却奇异地止住了痛。他想起《大宛节》的节训里，最后一句是：“见怪不怪，其怪自败。”
那就让这逻些城的魑魅魍魉，看看大唐使节的骨头，是不是比他们的青盐更硬。
第三节 金汁辨衣
盐径融化的水流尚未漫过脚踝，逻些城门突然发出震耳欲聋的轰鸣。厚重的木门如被巨力推开，门轴转动的声响里，竟夹杂着金属沸腾的嘶鸣。王玄策抬头的刹那，瞳孔被一片刺目的金光灌满——城门后涌出的不是卫兵，而是一道瀑布，泛着 molten gold（熔金）特有的琉璃光泽，滚滚热浪扑面而来，将护城河的寒气烤得烟消云散。
“是金汁！”蒋师仁失声惊呼。他在军中见过熬金汁的场景，将碎金投入烈火熔炉，熔成滚烫的液体，攻城时泼下去，能把铁甲烧得黏在皮肉上。可眼前这道金汁瀑布，竟有丈许宽，从城门楼倾泻而下，在门前汇成一片金色的火海，显然是用了数不清的黄金熔铸而成。
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