白薇的感应绝不会错，墨临残留的“种子”不仅存在于城外晶骸体内，更已悄悄渗入城中，借助守军的恐惧和混乱在暗中滋生。
此刻强行入城，不仅会引发守军更大的恐慌和攻击，更可能让那些潜藏的“种子”在混乱中爆发，后果不堪设想。
“殿下！您听到了！这妖女在蛊惑人心！”
一个尖利刺耳的声音，突然从城墙另一侧响起。
只见一个穿着青州府文官袍服、留着两撇鼠须的干瘦男子挤到垛口前，指着白薇厉声叫道：
“她们就是祸乱的根源！张守备，还不速速下令放箭，诛杀妖邪，保护殿下！
莫要再被妖言迷惑了！赵大人有令，凡能诛杀城外妖孽者，赏千金，官升三级！”
是赵德芳的心腹幕僚，刘师爷。
此言一出，像在滚油里泼进冷水。
赵大人？
赵德芳没死？
陆琰心中暗惊，若是以前怕是得掉下巴了，但经历过这么多事件之后，也就见怪不怪了。只是隐隐觉得，赵德芳可能已经不是赵德芳……
另外一边，原本神经紧绷的守军士兵，眼神瞬间被贪婪和诱惑扭曲。
赏千金！
官升三级！
巨大的诱惑瞬间压倒了残存的理智和对皇子的敬畏。
不知是谁先带的头，几支弩箭带着尖锐的破空声，竟真朝着城下白芷姐妹所在的方向射去。
“找死！”陆琰眼中杀机暴涌，他早已不是当初那个只能靠雷焕庇护的皇子。
玉心印记骤然亮起，守山灯青光大盛。
他没去格挡那几支弩箭，而是并指如剑，对着城墙上方那煽风点火的刘师爷，隔空一点。
嗡~
一道凝练至极、散发着玉质温润光泽却又蕴含无匹锋锐的剑气，无声无息地撕裂夜幕。
速度之快，超越了人眼捕捉的极限。
噗嗤！
城头垛口后方，刘师爷那正在唾沫横飞、指手画脚的干瘦身影猛地一僵。
他脸上的贪婪和狠厉瞬间凝固，眉心处，一个细小如针孔的血洞悄然出现。
没有惨叫，没有挣扎，他眼中的神采迅速黯淡，身体软软地向后倒去，噗通一声砸在城砖上，溅起几点微尘。
城头死一般寂静。
所有士兵，包括张猛在内，都像被无形的大手扼住了喉咙，惊恐地看着倒下的刘师爷，又看向城下那个身影挺拔、指尖似有玉白毫光缓缓收敛的年轻皇子。
快！狠！准！
那一剑的威势和冷酷，彻底震慑了所有人。弓弩手们的手指僵在扳机上，没人再敢动分毫。
“妖言惑众，煽动兵变，离间主将，其罪当诛！”陆琰的声音如同寒冰撞击，清晰地回荡在死寂的城头，
“张猛！本王再问你最后一次，开，还是不开？”
张猛浑身抖如筛糠，看着脚边刘师爷尚带余温的尸体，又看着城下陆琰那双冰冷如万载玄冰的眼眸，巨大的恐惧终于彻底压倒了一切。
他“扑通”一声跪倒在冰冷的城砖上，涕泪横流：
“开！末将开城！恭迎殿下回城！快！快开城门！放下吊桥！”
沉重的绞盘声嘎吱作响，锈迹斑斑的铁索缓缓滑动。
巨大的包铁城门在刺耳的摩擦声中，向内打开了一道仅容两三人并行的缝隙。
吊桥沉重地落下，砸在护城河的泥地上，发出闷响。
城门开了，缝隙后却并非坦途。
门洞内火光通明，两队全副武装、神情肃杀的精锐士兵像两道冰冷的铁壁，刀枪出鞘，寒光凛冽地指向门外。
为首一名军官，穿着赵德芳亲卫营特有的黑底红边甲胄，眼神阴鸷如鹰，目光扫过城外的陆琰等人，又瞥了一眼城头跪伏的张猛，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
“殿下请。”那军官声音平板无波，毫无敬意，
“奉赵大人钧令，为保城中安宁，凡入城者，皆需卸下兵刃，暂入营中‘净尘阁’接受查验，洗去外间污秽邪气，方可通行。
请殿下莫要为难末将等执行军务。”
他刻意加重了“净尘阁”三字，眼神瞟向陆琰腰间的守山灯和白芷姐妹。
这哪是迎候？
分明是赤裸裸的扣押和羞辱！所谓的“净尘阁”，恐怕就是赵德芳余党精心准备的牢笼。
陆琰抱起地上的钱禹，冰冷的目光扫过门洞内森然的刀枪和那军官阴鸷的脸，最后落在城头张猛那失魂落魄的身影上。
他没有愤怒斥责，也没有强行闯关。
只是抱着钱禹，一步一步，踏上了那冰冷的吊桥。
脚步落在腐朽的木板上，发出空洞的回响，像踏在所有人的心弦上。
他走到那军官面前，停下脚步。
两人身高相仿，目光在咫尺之间碰撞。陆琰的眼神平静得可怕，深不见底，仿佛蕴藏着即将喷发的火山。
那军官被他看得心头莫名一悸，强装的镇定几乎崩碎，握着刀柄的手指节发白。
“告诉赵德芳，”陆琰的声音不高，却清晰地穿透了门洞内的肃杀，每一个字都像冰锥砸落，
“本王回来了。”
“他欠的债，本王会亲自去取。”
“至于净尘阁？”陆琰嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，
“本王倒要看看，那阁子，净不净得了本王这把‘刀’上的血！”
他不再看那军官瞬间煞白的脸，抱着钱禹，径直从那森然林立的刀枪缝隙中穿过。
白芷搀着白薇，紧随其后。
门洞内冰冷的铁甲反射着跳动的火光，映在她们苍白却坚毅的脸上。
两侧士兵握着兵刃的手心全是冷汗，竟无一人敢真正上前阻拦。
沉重的城门在身后缓缓关闭，隔绝了荒野的寒风，也隔绝了退路。
前方，是灯火阑珊却杀机四伏的青州城。赵德芳布下的网已经张开，潜藏的“种子”在黑暗中蠢蠢欲动。
而陆琰，抱着垂死的战友，带着油尽灯枯的姐妹，踏入了这座孤城。
债，总要一笔笔算清。
血，才刚刚开始染红刀锋。
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