夜色如墨,将雄县城的血腥与火光轻轻掩盖。西城楼的雉堞后,桂良佝偻着身子,后背的伤口在颠簸中不断渗血,将杏黄军装染成深褐。他望着城下漆黑的旷野,眼中满是惊惶与不甘。北门已破,东门岌岌可危,大新军队如潮水般涌入城中,街巷里的枪声与喊杀声此起彼伏,每一声都像重锤般砸在他的心上。
“统帅,东门城墙被炸开一道缺口,大新军队已经入城了!”一名亲兵浑身是血,连滚带爬地冲到他面前,声音带着哭腔,“城西也发现敌军踪迹,我们被包围了!”
桂良猛地攥紧拳头,指甲深深嵌入掌心。他知道,雄县已守不住了。若是坐以待毙,只会被大新军队生擒活捉,落得与李隼一样的下场。“传我命令!”桂良的声音嘶哑如破锣,却带着一股孤注一掷的狠厉,“全军集合,放弃西城防御,从西门突围!目标——京城!只要能抵达京城,与守军汇合,我们就还有翻盘的机会!”
军令在夜色中悄然传递。残存的一万五千八旗练军残部,纷纷丢弃笨重的装备,趁着夜色的掩护,向西门集结。这些士兵大多衣衫褴褛,满身血污,眼神中充满了疲惫与恐惧,却在亲兵的驱赶下,机械地朝着西门移动。桂良将剩余的四门俄制滑膛炮架在西门城楼,对着城外盲目轰击,试图掩盖突围的动静,同时命五千士兵作为先锋,打开城门,清除城外的零星警戒。
西门的城门缓缓打开,吊桥被悄悄放下。先锋部队的士兵们猫着腰,小心翼翼地冲出城外,手中的里治步枪紧握着,警惕地扫视着四周。旷野上寂静无声,只有风吹过草丛的沙沙声,与城中的厮杀声形成鲜明对比。
“快!全速前进!”桂良被亲兵搀扶着,踏上吊桥,声音低沉而急促。一万五千残兵如丧家之犬,紧随其后,沿着官道向西疾驰。他们不敢点火,只能借着微弱的星光辨认方向,马蹄裹布,脚步轻挪,却依旧在寂静的夜色中留下密集的声响。
然而,桂良并不知道,他的突围计划早已在沈庭渊的预料之中。雄县四面环山,唯有西门外的官道可通往京城,而官道必经之处,便是十里坡——一处两山夹一谷的险要隘口,正是设伏的绝佳之地。
早在攻城战打响之初,沈庭渊便对王九波道:“桂良困兽犹斗,雄县失守后,必然会从西门突围,逃往京城。十里坡地势险要,是拦截他的最佳位置。”他当即下令,命李三率龙骑兵团三千人,搭配第二军团两个步兵营两千人,携带足量“龙爆”手榴弹与六挺“凤羽”机枪,连夜赶赴十里坡设伏。
十里坡的隘口宽不足百米,两侧是陡峭的山坡,坡上长满了齐腰深的杂草与低矮的灌木丛,正好作为隐蔽工事。李三抵达后,立即部署兵力:龙骑兵团分为两部,分别埋伏在两侧山坡的中上部,负责居高临下打击敌军;两个步兵营则埋伏在隘口两侧的灌木丛中,机枪手将六挺“凤羽”机枪架设在隘口前端的隐蔽处,形成交叉火力;掷弹兵们则手持“龙爆”手榴弹,分布在步兵队列中,随时准备投掷。
“所有人隐蔽好,不许发出任何声响!”李三压低声音,手中的马刀紧握,目光如鹰隼般盯着隘口入口,“等敌军主力全部进入隘口,听我号令,再同时开火!务必将他们一网打尽!”
士兵们纷纷趴在草丛中,屏住呼吸,手中的武器对准隘口。夜色中,玄黑色的军装与周围的环境融为一体,只有偶尔闪过的目光,透着冰冷的杀机。时间一分一秒地流逝,草丛中的蚊虫叮咬着士兵们的皮肤,他们却纹丝不动,耐心等待着猎物的到来。
约莫一个时辰后,远处传来了密集的脚步声与马蹄声。李三心中一凛,知道桂良的残部到了。他示意士兵们做好准备,手指紧紧扣住扳机。
隘口入口处,桂良的先锋部队小心翼翼地探入。士兵们举着步枪,四处张望,见没有任何异常,便挥手示意后续部队跟进。一万五千残兵如长蛇般,缓缓进入隘口。先锋部队、主力部队、后卫部队依次通过隘口入口,整个队伍绵延数里,在狭窄的隘道中缓慢移动。
桂良骑在战马上,心中始终萦绕着一丝不安。这十里坡太过寂静,寂静得有些反常。他勒住战马,对身旁的亲兵道:“派人去前方探查,务必小心,防止有埋伏!”
亲兵刚要应声,突然,两侧山坡上同时亮起数道红光——那是信号弹!紧接着,“轰隆!轰隆!轰隆!”一连串的爆炸声在隘口中段响起,数十枚“龙爆”手榴弹从两侧山坡与灌木丛中飞出,落在敌军队伍中。
火光冲天而起,照亮了整个隘口。手榴弹在密集的敌军中爆炸,血肉与碎石飞溅,士兵们纷纷倒下,惨叫声、哀嚎声瞬间打破了夜色的寂静。隘道狭窄,敌军队伍密集,一枚手榴弹便能造成数十人的伤亡,短短片刻,隘口中段便堆满了尸体,后续的士兵被堵在隘道中,进退两难。
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