1864年春,新京的寒意尚未完全褪去,王宫御书房内的烛火却已燃了整整一夜。案上摊着一份黑煞卫密报,墨迹如新,字里行间却透着刺骨的寒意。王九击站在窗前,玄色常服的衣摆垂落地面,指尖无意识地摩挲着窗棂上的冰纹,目光却穿透沉沉夜色,落在北方的天际。
“俄国里治步枪,12磅前装滑膛炮,还有普鲁士教官……”他低声重复着密报中的内容,声音里听不出情绪,只有腰间的陨铁剑鞘与窗棂碰撞时,发出一声清脆的轻响,如冰棱断裂。
黑煞卫指挥使王小炮跪在案前,头埋得极低,声音带着一丝颤栗:“启禀大王,据潜伏在保定练军大营的暗探汇报,俄国人自去年冬便开始向清军输送军火,首批就有一千支里治步枪、二十门12磅炮。普鲁士教官团队共四十人,为首者是前普军上尉冯·克虏伯,此人曾参与普奥战争,擅长西式队列操练与步炮协同战术。如今练军李隼部、刘福祥部已完成改编,似有西进之意。”
王九击缓缓转过身,目光扫过殿内。沈庭渊、王九波、王文、陈思玄等核心重臣皆在,个个面色凝重。沈庭渊上前一步,拱手道:“大王,练军如今得俄式军火与普鲁士教官相助,战力必然大增。若放任其坐大,他日必成我大新北伐心腹大患。”
“坐大?”王九击冷笑一声,走到案前,猛地将密报拍在桌上,“他们等不起,本王更等不起!”他手指重重戳在地图上的陕西地界,“关中乃中原腹地,东接晋冀,北连蒙古,西通甘新,若被练军占据,我大新将被死死困在西南与岭南。今日不北伐,他日便要被迫南守!”
他抬眼望向众人,眼中闪过一丝决绝:“传本王旨意,即刻扩军!”
此言一出,殿内众人皆惊。大新陆军现有七个野战师,再行扩军,需耗费巨额军饷与粮草,对刚稳定不久的财政而言,无疑是巨大压力。
经济与产业部部长李默连忙上前:“大王,七省钢铁厂虽已投产,但每月生铁产量仅够维持现有军火供应。若扩军……”
“本王知道你的顾虑。”王九击打断他,语气坚定,“钢铁厂日夜赶工,科学院已研制出新型高炉,月产量下月便可翻倍。军饷方面,广东的关税,四川、云南的矿税优先拨付,务必保障扩军所需。”
他走到地图旁,指尖划过七省疆域,声音沉稳如钟:“陆军原有七个野战师,再增编九个,共计十六个野战师。除第一野战师保留原建制外,其余六个老牌师与九个新师打乱混编,强弱互补,确保各师战力均衡。”
众人闻言,皆点头称是。第一野战师是大新陆军的“王牌”,从广州接管战到港岛收复战,战功赫赫,保留其建制,可稳定军心。
王九击拿起一支朱笔,在地图上圈出四个区域:“以第一野战师为核心,编入第二、第九、第十师,成立第一军团;第三、第四、第十一师、十二师组成第二军团;第五、第八、第十三师、第十四师组成第三军团;第六、第七、第十五师、第十六师组成第四军团。”
他顿了顿,目光扫过麾下将领:“第一军团军团长王九波,副军团长王大力;第二军团军团长沈庭渊,副军团长蒋玉龙;第三军团军团长李子龙,副军团长李虎;第四军团军团长孙尚,副军团长赵山河。”
名单念出,殿内一片肃静。王九波刚从广州回来,尚未休整便被委以重任;沈庭渊身为军务总参谋长,亲自挂帅第二军团,可见王九击对此次北伐的重视。
王九击继续说道:“各军团设正副军团长,主参军、军需长、军械长、军医长、工兵总监、传令官各一人,参军三十人,勤务兵八十人,军团司令部共一百二十八人。”他看向沈庭渊,“具体编制细则,由军务部即刻拟定,三日内下发各师。”
沈庭渊躬身领命:“臣遵旨。”
“各军团下辖兵力,按此配置:四个野战师,每个师九千人;侦查骑兵营八百人;重炮营五百人,装备六门‘虎啸’120毫米前装榴弹炮,此炮射程四千五百米,可发射实心弹与榴霰弹;工兵营六百人,负责筑路、架桥、爆破;军属机枪连一百二十人,装备十二挺‘凤羽’机枪;军属运输团一千二百人,下辖六个运输营,配备骡马两千匹、大车五百辆。”王九击报出一串数字,精准无误,“全军团约四万人,务必在一个月内完成整编。”
“大王,”王九波上前一步,眼中闪烁着战意,“第一军团愿为北伐先锋!”
王九击看着他,点了点头:“好!第一军团、第三军团、第四军团,月底前在新京集结完毕,随后北上陕西,打开北伐通道。第二军团由沈庭渊率领,留守新京,兼顾西南防务,防止石达开部异动。”
沈庭渊心中一急:“大王,臣愿率军北伐!”
“不必。”王九击摆了摆手,“新京乃根本,你坐镇此地,本王方能安心。石达开部更需严加提防。”
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