1861年冬,珠江口的晨雾尚未散尽,伶仃洋的水面上泛着一层薄纱般的水汽。香山军舰厂的船坞内,四艘崭新的黑鲨级近海重炮舰如蛰伏的巨兽,静静泊在水面上。玄黑色的舰体在晨光中泛着冷硬的金属光泽,舰艏狰狞的鲨鱼吻雕塑破浪而出,舰舷两侧的炮门紧闭,却难掩其下蕴藏的毁灭性力量。
码头上,身着崭新海军制服的张雷正昂首伫立。与陆军军装不同,他的制服上,原本的银丝龙纹已改为蓝丝鲨纹,鲜红的军裤在海风的吹拂下猎猎作响,与肩章上的金色锚徽形成鲜明对比。这位前炮兵旅长、广州军工厂厂长,此刻已正式出任大新海军第一支队支队长,胸前的勋略章记录着他在天津炮战、广州接管中的赫赫战功。
“支队长,黑鲨级四舰全员备便,轮机舱压力正常,主炮装填完毕,请求出航!”通讯官快步跑到张雷面前,敬礼报告,声音中带着难以抑制的兴奋。
张雷微微颔首,目光扫过队列整齐的水兵。这些从陆军抽调的老兵与新招募的水手,此刻都已换上蓝鲨纹制服,眼神中满是对新舰的好奇与对未来的憧憬。“传我命令,”张雷的声音透过海风,清晰地传遍码头,“黑鲨号为旗舰,血鲨、暗鲨、影鲨号依次跟进,编队驶离船坞,前往外海进行火力与防御测试!”
“是!”水兵们齐声应诺,声音震彻云霄。
随着旗舰黑鲨号上的信号旗升起,四艘重炮舰依次启动蒸汽机。巨大的烟囱喷出滚滚黑烟,轮机的轰鸣声逐渐响彻海面,螺旋桨搅动着海水,推动舰体缓缓驶离船坞。码头上,香山军舰厂的工匠们挥舞着帽子,目送舰队远去,眼中满是自豪——这是大新自主建造的第一支海军舰队,是他们用汗水与心血铸就的海上长城。
舰队驶离伶仃洋,进入外海。张雷站在黑鲨号的舰桥顶端,手持望远镜,观察着海面的情况。黑鲨级近海重炮舰全长45米,型宽12米,吃水2.8米,标准排水量1200吨,正是他与科学院张博士共同设计的浅水重炮舰。舰上装备的两门150毫米前装线膛主炮,安装在舰艏的单座360°旋转炮塔上,炮身铸有狰狞的虎头纹饰,与舰艏的鲨鱼吻相得益彰。
“各舰注意,准备进行主炮试射!”张雷通过旗语下达命令。
黑鲨号的炮塔缓缓转动,主炮炮口对准了远处一座无人小岛。炮手们熟练地操作着液压装置,调整炮口角度,装填手将重达50公斤的实心弹推入炮膛,然后捣实发射药,点燃引信。
“放!”炮长一声令下。
“轰!”一声震耳欲聋的巨响,主炮猛地后坐,炮塔内的水兵被巨大的冲击力震得气血翻涌。远处的小岛上,烟尘瞬间冲天而起,一块巨大的岩石被炮弹击中,碎裂成无数小块,溅落在海面上,激起数米高的浪花。
“命中目标!偏差不足十米!”观测手高声报告。
张雷满意地点点头,又下令道:“测试霰弹与榴弹!”
接下来的一个时辰里,黑鲨号依次发射了霰弹与榴弹。霰弹在小岛上空炸开,无数铅弹如雨点般落下,将岛上的植被打得稀烂;榴弹则在岛中央爆炸,巨大的冲击波将地面炸出一个直径数米的大坑,硝烟久久不散。其他三艘舰也依次进行了试射,成绩同样出色。
“防御测试开始!”张雷的命令再次下达。
血鲨号驶到黑鲨号侧方,用副炮向黑鲨号的水线装甲发射了一枚实心弹。“当”的一声脆响,炮弹击中装甲后被弹飞,在海面上激起一道水花,装甲上仅留下一道浅浅的痕迹。
“装甲防御有效!”通讯官报告道。
张雷微微一笑,他对黑鲨级的防御充满信心。舰体水线带采用150毫米锻铁装甲,炮塔装甲更是厚达300毫米,足以抵御当时西方列强的轻型军舰炮火。
测试持续了整整一天,直到夕阳西下,舰队才缓缓返回香山军舰厂。张雷站在舰桥,望着渐渐靠近的码头,心中满是激动。黑鲨级的表现远超他的预期,火力强大,防御坚固,机动性也相当出色,完全能够满足大新海军在珠江口与南海近海作战的需求。
回到舰厂后,张雷立刻提笔给王九击写了一份详细的报告,汇报了黑鲨级的测试情况,并对海军的未来发展提出了建议。他在报告中写道:“黑鲨级四舰性能卓越,足以应对当前南海局势。然海军建设非一日之功,需尽快扩充舰队规模,建造更多先进舰艇,方能守护我大新海疆。”
新京王宫的御书房内,王九击正站在巨大的地图前,看着南方的海岸线。当他接到张雷的报告时,眼中闪过一丝锐利的光芒,忍不住拍案叫好:“好!张雷果然没让我失望!黑鲨级的成功,是我大新海军的开端!”
他立刻召集军务总参谋部与科学院的官员,召开紧急会议。会议桌上,张雷的报告被传阅着,官员们纷纷赞叹不已。
“大王,黑鲨级的表现超出预期,我们应该趁此机会,扩大海军规模。”军务总参谋长沈庭渊(王九波去当王了)说道,“如今南方沿海海盗猖獗,英法等国的军舰也时常在我领海游弋,只有拥有一支强大的海军,才能震慑宵小,守护我大新的海疆安全。”
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