于此一天前，湘中腹地的晨雾还未散尽，宝庆府城外的官道上，突然响起一阵震耳欲聋的马蹄声。浓雾被撕开一道缺口，五千名身着深蓝色军裤、玄黑军装的禁卫龙骑兵如黑色洪流般席卷而来，马刀在晨光中泛着冷冽的光，背上的“龙吟”1860式线膛击发骑枪随马背起伏，军装上的金丝虎纹在雾中隐约闪现。
“都给老子把枪举稳了！”禁卫龙骑兵旅旅长王哈儿勒住马缰，胯下的川蜀良种马人立而起，他拔出腰间马刀，指向前方的宝庆府城门，“城门楼子上的湘军听着，放下武器投降，饶尔等不死！若敢抵抗，老子踏平了这破城！”
城楼上的湘军士兵早已吓得面无人色，手中握着老旧的线膛燧发枪。守将张彪哆哆嗦嗦地举起望远镜，看到那片玄黑队列中，骑兵们人手一支形制精良的洋枪，胯下战马神骏非凡，瞬间腿肚子发软：“快……快开枪！”
士兵们慌忙拉动枪栓，可燧发枪的装填速度哪赶得上禁卫龙骑兵的冲击。王哈儿一声令下，五千名龙骑兵同时举起骑枪，“砰砰砰”的枪声密集如潮，铅弹呼啸着掠过城头，湘军士兵像被割倒的麦子般成片倒下。张彪刚要再次下令，一发铅弹便击穿了他的胸膛，他从城门楼上直挺挺地摔下来，砸在城门内侧的石板上，溅起一片血花。
“冲！”王哈儿挥刀向前，龙骑兵们如猛虎下山，马蹄踏过城门下的尸体，径直冲进宝庆府城。城内的湘军残兵见状，纷纷扔下武器跪地投降，有的甚至吓得钻进民宅躲了起来。不到一个时辰，宝庆府便被彻底控制，街道上，玄黑色的禁卫龙骑兵开始巡逻，百姓们躲在门后偷偷张望，眼中满是敬畏——他们从未见过如此精锐的军队。
与此同时，禁卫步兵师师长王阿飞正率领八千名步兵，沿着湘黔古道向长沙府推进。士兵们身着玄黑军装，肩章上的金丝虎纹在阳光下熠熠生辉，手中的“龙吟”1860式前装线膛击发枪被擦拭得锃亮，枪托抵在肩上，步伐整齐划一，踩在石板路上发出“踏踏踏”的声响，如同一台精密的机器。
“师长，前面就是长沙府的外围屏障——宁乡县，湘军驻守了一千人。”参军快步跑到王阿飞身边，递上一份侦查报告。
王阿飞停下脚步，抬手搭在额前眺望。宁乡县城墙不高，城头上隐约可见湘军士兵的身影，旗帜在风中耷拉着，显得有气无力。“传我命令，一旅从正面进攻，二旅绕到县城西侧，切断他们的退路。”王哈儿的声音沉稳有力，“让炮兵团把‘虎啸’炮架起来，给我轰开城门！”
二十门“虎啸”1861式75毫米前装线膛炮被迅速推到县城外的高地上，炮口对准了宁乡县的东门。炮手们熟练地装填炮弹，火绳被拉至待发状态。“放！”炮长一声令下，二十门火炮同时轰鸣，炮身猛地后坐，炮弹呼啸着飞向城门。
“轰隆！”东门的木质城门瞬间被炸开，木屑与碎石冲天而起。城头上的湘军士兵吓得魂飞魄散，纷纷向后逃窜。“冲锋！”一旅旅长陈宝桂高举指挥刀，士兵们如潮水般冲向城门，手中的“龙吟”枪不断射击，将试图抵抗的湘军士兵一一击毙。
二旅则趁着混乱，从西侧的城墙缺口处翻墙而入，迅速控制了县衙与粮仓。宁乡县的湘军守将见大势已去，带着残兵想要从北门突围，却被早已埋伏在那里的禁卫龙骑兵截住。王哈儿率领龙骑兵冲杀过来，马刀挥舞，血肉横飞，湘军残兵很快便被歼灭。
短短三日，大新禁卫军便连下沅州府、靖州、宝庆府三地，歼灭湘军五千余人，缴获线膛燧发枪三千余支，粮草无数。消息传到长沙府时，曾国藩正在府衙内与幕僚们商议安庆战事，听闻大新军队偷袭湖南，瞬间如遭雷击，手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，茶水溅湿了他的官袍。
“什么？大新军队？他们怎么会这么快打到长沙府？”曾国藩脸色惨白，声音颤抖。湖南是湘军的根基，粮草、弹药皆从这里筹集，若是湖南失守，围攻安庆的湘军便会陷入无粮无弹的境地，到时候别说攻破安庆，能否全身而退都成问题。
“大人，据斥候回报，来犯的是大新的禁卫军，约有一万四千人，装备了新式的线膛击发枪和重型火炮，战力极强。沅州、靖州、宝庆三地的守军不堪一击，纷纷溃败。”幕僚颤声回道，“如今，禁卫军已兵分三路，向长沙府逼近，预计明日便能抵达城下。”
曾国藩猛地站起身，在书房内焦躁地踱步。他麾下的湘军主力四万余人都在围攻安庆，长沙府的留守部队虽也有四万，却大多是老弱病残，只有两千人装备了恩菲尔德线膛击发枪，其余全是线膛燧发枪，根本无法与大新禁卫军抗衡。“传我命令，即刻从安庆前线调兵回援！让曾国荃率领两万湘军，星夜赶回长沙！”
“大人，不可啊！”一名幕僚连忙劝阻，“安庆围城正到关键时刻，若此时调兵回援，石达开定会趁机反扑，之前的努力就白费了！而且，从安庆回长沙，路途遥远，至少需要十日，恐怕远水解不了近渴啊！”
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