1858年8月的保定，被一层浓重的战争阴霾笼罩。城墙上的“清”字大旗耷拉着，士兵们面色凝重地来回巡逻，手中的燧发枪被攥得发白；城门处盘查森严，进出的百姓都要接受仔细检查，脸上满是惶恐——英法联军已攻陷天津，正沿着运河向北京推进，保定作为京畿门户，已成了抵御洋人的第一道屏障。
第三野战师的到来，像一股清流，瞬间冲淡了保定城内的绝望气息。当八千七百余名身着玄黑军装的士兵列着整齐的方阵，踏着沉稳的步伐进入保定城时，街道两旁的百姓纷纷涌了出来，虽然依旧带着几分警惕，却不再像往日那般躲避。孩子们扒着门缝，好奇地看着这些肩上绣着龙徽、手中握着新式长枪的士兵，小声议论着：“这就是打跑洋人的大新军吧？”
马星直接率军进驻保定城外的旧营垒。营垒荒废多年，杂草丛生，士兵们放下行囊，便立刻动手清理杂草、加固营墙、挖掘壕沟——长途跋涉的疲惫被即将到来的大战驱散，每个人都知道，这里将是抗击英法联军的主战场。
次日清晨，马星带着张一敬与几名将领，轻装简从，前往保定府衙拜见清军将领胜保。胜保是清廷派来统筹京畿防务的钦差大臣，麾下有八旗练军三千、绿营练军五千，驻守保定与通州一线。此人虽出身八旗，却并非纨绔子弟，曾参与过镇压太平天国的战事，也算有些战功，只是对大新陆军，始终带着几分敌意与戒备。
府衙议事厅内，胜保身着正黄旗官袍，端坐在主位上，神色冷峻。看到马星等人走进来，他只是微微颔首，语气平淡：“马师长远道而来，辛苦了。”
“胜大人客气。”马星拱手行礼，不卑不亢，“马某率第三野战师北上抗夷，途经保定，特来与大人商议联防之事——英法联军来势汹汹，仅靠一方之力，恐难守住京畿门户。”
胜保端起茶杯，轻轻吹了吹上面的茶沫，眼神中带着几分审视：“马师长倒是直言。只是，你大新乃朝廷叛逆，如今虽暂弃前嫌，共抗外侮，本大臣却也不得不防——你军进驻保定，可有异心？”
“大人多虑了。”马星坦然道，“马某昨日已下令，全军驻扎城外旧营，不得擅自入城惊扰百姓；军中粮草自给自足，绝不占用保定府库一丝一毫。我军此来，只为抗夷，若有半分异心，甘愿受大人军法处置！”
张一敬适时上前一步，递上一份地图：“胜大人，这是我军沿途探查的英法联军动向，以及我等草拟的联防方案，还请大人过目。”
胜保接过地图，缓缓展开。地图上，天津至北京的路线被标注得清清楚楚，运河、官道、山川、河流一目了然。第三野战师草拟的联防方案中，明确提出在清河、八里桥、通州构筑三道防线，形成“前阻、中击、后守”的态势——清河地势低洼，可利用水网与芦苇荡设伏；八里桥为交通要冲，桥梁狭窄，可集中火力封锁；通州紧邻北京，可作为最后一道屏障，死守待援。
“清河设伏，八里桥阻截，通州固守……”胜保看着地图上的标注，眼中闪过一丝赞许，“马师长的方案，倒也颇有见地。只是，你军擅长何种战术？手中的装备，能否与洋人的坚船利炮抗衡？”
“大人放心。”马星指着地图上的清河沿岸，“我军最擅长山地战与伏击战，麾下猎兵连装备线膛燧发枪，有效射程达两百二十米；10门6磅步兵炮，虽威力不及洋人的18磅舰炮，却轻便灵活，可在芦苇荡与壕沟中隐蔽部署，出其不意地打击敌人。”
他顿了顿，继续说道：“胜大人麾下的八旗练军与绿营练军，擅长阵地战与近身格斗，可驻守八里桥与通州，依托城防与桥梁工事，正面阻击联军；我第三野战师则驻守清河，利用地形优势设伏，先挫联军锐气，再与大人的部队前后夹击，必能重创洋人！”
胜保沉默片刻，心中已有了决断。他知道，仅凭自己麾下的八千兵力，根本无法抵挡英法联军的攻势，若没有大新陆军的支援，保定恐怕撑不了几日。而马星的方案，既发挥了大新陆军的优势，又给了清军明确的防守任务，算得上是万全之策。
“好！就依马师长的方案！”胜保猛地一拍桌，站起身来，“本大臣命你第三野战师即刻进驻清河，构筑第一道防线；本大臣则率八旗练军三千驻守八里桥，绿营练军五千驻守通州，形成掎角之势！若有军情，即刻通报，不得延误！”
“遵命！”马星拱手领命，心中松了口气——京畿联防，终于达成。
离开府衙后，马星立刻率军赶赴清河。清河位于保定东北三十里处，是运河的一条支流，河道狭窄，两岸芦苇丛生，高达数尺，正好可以隐蔽部队；河道上的石桥是通往北京的必经之路，桥面狭窄，仅容两辆马车并行，是设伏的绝佳地点。
士兵们抵达清河后，立刻投入到防线构筑中。猎兵连的士兵们钻进芦苇荡，在高处搭建了数十个隐蔽的狙击阵地，每个阵地都能俯瞰桥面与河道；步兵团的士兵们则在芦苇荡边缘挖掘壕沟，壕沟宽三丈、深两丈，沟底布满削尖的竹刺，壕沟后方筑起半人高的土垒，作为步兵的防御阵地；炮兵们则将10门6磅步兵炮分散部署在芦苇荡深处，炮口对准石桥与河道，炮身用芦苇与树枝伪装，只露出一点炮口，若不仔细看，根本发现不了。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢黑风寨主成帝路请大家收藏：(m.zuiaixs.net)黑风寨主成帝路醉爱小说网更新速度全网最快。