云南府的晨光带着硝烟的焦苦味，漫过被炮火轰塌的城墙缺口。杜文秀拄着半截染血的腰刀，站在府衙前的石阶上，望着眼前狼藉的战场——断裂的佛朗机炮炮管斜插在尸堆里，黑色的硝烟还在城墙上空盘旋，义军将士们或坐或躺，大多身上带伤，头巾被血渍染成深浅不一的红褐，像极了曲靖战场上那片永远干涸不了的血色土地。
“将军，清点完了。”一名亲兵踉跄着跑来，声音嘶哑得几乎听不见，手中的名册被血渍浸透了大半，“活着的弟兄……只剩六千三百二十七人，其中三千八百多人带伤，能战之兵不足两千五。”
杜文秀的手指猛地攥紧刀柄，指节因用力而泛白。昨日从破晓到深夜，义军发起了八次冲锋，每一次都踩着弟兄们的尸体往上爬。清军协统张承业倒是硬气，直到最后一刻还在城楼上指挥抵抗，最终被义军士兵乱刀砍死，可义军也付出了惨痛代价——原本一万三千人的队伍，如今折损过半，连他自己的左臂也被流弹擦伤，鲜血浸透了粗布衣衫，在晨光中凝成暗紫色的硬块。
“把重伤的弟兄抬进府衙，找最好的房间安置。”杜文秀的声音低沉得像闷雷，目光扫过那些蜷缩在墙角的士兵，他们有的断了胳膊，有的没了腿，却依旧紧紧攥着手中的武器，眼中闪烁着未熄的战意，“轻伤的弟兄负责警戒，修补城墙缺口，防备清军残部反扑。”
“是！”亲兵含泪应诺，转身快步传达命令。
就在这时，一阵急促的马蹄声从城外传来，像密集的鼓点，敲在每个人的心上。杜文秀猛地抬头，望向城墙方向，只见一名斥候骑着快马，从缺口处疾驰而来，脸上满是惊慌。
“将军！不好了！”斥候翻身下马，踉跄着扑到杜文秀面前，声音带着哭腔，“城外……城外全是大新陆军的骑兵！少说有三千多人，已经把府城团团围住了！”
“什么？！”杜文秀浑身一震，手中的腰刀“当啷”一声掉在地上。他猛地抓住斥候的胳膊，指节深深嵌入对方的皮肉，“你再说一遍！大新陆军？他们怎么会来这么快？”
“是真的！”斥候被捏得痛呼出声，却依旧坚持说道，“骑兵旅的将领已经派人喊话，说他们是大新陆军赵勇伟部，奉王九波师长之命，接管云南府防务！现在城外的要道全被他们封了，连一只鸟都飞不出去！”
杜文秀踉跄着后退两步，撞在身后的石狮子上，胸腔里像被塞进了一团烈火，烧得他几乎喘不过气。他想起昭通府的探子回报，大新陆军不过是进驻昭通，并无南下之意，可如今看来，那些都是假象！王九击这是早有预谋，要趁着义军与清军两败俱伤，坐收渔翁之利！
“将军，我们怎么办？”一名义军将领快步上前，眼中满是焦急，“大新陆军来势汹汹，我们现在能战之兵不足两千五，还都带着伤，根本不是他们的对手！”
“慌什么！”杜文秀强压下心中的怒火，弯腰捡起腰刀，目光扫过身边的将领们，“大新陆军虽多，却未必敢贸然攻城。云南府城墙虽有缺口，却依旧坚固，我们手里还有缴获的佛朗机炮，只要坚守不出，他们未必能轻易拿下！”
话虽如此，杜文秀的心中却没底。他见过大新陆军的火器——在曲靖缴获的清军情报里，清楚地记载着武昌之战中，大新陆军的炮兵如何用新式火炮轰垮湘军的堡垒；他也听过黑风军校的传闻，那些年轻军官掌握着最先进的战术，绝非云南的绿营练军可比。如今义军元气大伤，想要守住云南府，难如登天。
就在这时，城外传来一阵洪亮的喊话声，透过清晨的薄雾，清晰地传入城中：
“城内的义军兄弟听着！我是大新陆军第一野战师师长王九波！”
声音透过铜制扩音筒，传遍了整个云南府，每一个义军士兵都听得清清楚楚。杜文秀走到城墙缺口处，小心翼翼地探出头，只见城外的空地上，玄色的骑兵队列成整齐的方阵，战马打着响鼻，骑兵们手中的燧发骑枪斜指地面，在晨光中泛着冷硬的光泽。队列前方，一名身着玄黑劲装、外罩猩红披风的将领，正勒马立于队前，手中拿着扩音筒，正是王九波。
“凡愿意加入大新陆军者，月俸二两五银子，三餐管饱，两餐有肉！”王九波的声音依旧洪亮，却带着不容置疑的威严，“家中有父母妻儿者，可由官府安置，分田百亩，免除三年赋税！若是执迷不悟，与大新陆军作对，今日便让你们尝尝，什么叫玉石俱焚！”
城内的义军士兵们听到这话，顿时骚动起来。二两五银子的月俸，比清廷的绿营兵还高的多；三餐管饱、两餐有肉，这是他们参军以来从未有过的待遇；更别说分田百亩、安置家眷，这简直是天上掉下来的好事！不少士兵放下手中的武器，眼中满是动摇，看向身边的同伴，小声议论着。
“将军，这……这条件也太好了吧？”一名年轻的义军士兵走到杜文秀身边，声音带着犹豫，“我家里还有老母亲，要是能分田百亩，让她老人家过上好日子，我……我愿意加入大新陆军。”
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