“大人,黑风军的骑兵已经追近了!”一名亲兵慌张地跑来,手指着远处的旷野,“陆军弟兄们已经开始撤退,咱们该走了!”
杨载福深吸一口气,目光扫过身边的战船,声音带着一丝决绝:“传令!凿沉五艘快蟹船,堵塞江面!务必拖延黑风军的追击速度!”
亲兵们愣住了,凿沉快蟹船,意味着水师将失去五艘主力战船,可他们看着杨载福决绝的眼神,知道此刻已没有其他选择,只能齐声应诺,转身传达命令。
五艘快蟹船的水手们接到命令,纷纷拿起凿子,朝着船底猛凿。木屑飞溅,江水顺着破口涌入,船身渐渐倾斜。水手们跳上其他战船,看着自己曾经驾驶的战船一点点沉入江底,眼中满是不舍,却又无可奈何。
江面上,五艘快蟹船很快便没入水中,只留下几片漂浮的木板与帆布,堵塞了江面的航道。杨载福看着眼前的景象,心中涌起一股悲壮的情绪。他知道,这五艘战船,是水师将士们的心血,如今却只能沉入江底,可他别无选择——为了掩护陆军撤退,为了给湘军保留一丝希望,他只能这么做。
“起航!”
杨载福的吼声穿透暮色,三十余艘湘军战船缓缓开动,朝着湖南的方向驶去。船桨搅动江水,溅起一片片水花,与远处陆军撤退的脚步声交织在一起,汇成一曲悲壮的撤退之歌。
金口的夜色越来越浓,燃烧的粮草渐渐熄灭,只留下满地的灰烬与硝烟。胡林翼率着湘军残部,在水师的掩护下,朝着湖南的方向缓缓撤退。他骑在战马上,回头望了一眼武昌的方向,那里的火光依旧未熄,浓烟滚滚,像是在诉说着这场战斗的惨烈。
旷野上,鲍超的残部渐渐追上了大部队。他捂着受伤的肩膀,骑在战马上,看着身边疲惫的弟兄们,眼中满是愧疚。五百名斥候营士兵,如今只剩下二百余人,他没能完成胡林翼交给的任务,心中有愧,却又无可奈何。
胡林翼看到鲍超,翻身下马,快步上前,扶住他的肩膀:“鲍超,辛苦你了。你能带着弟兄们回来,就是大功一件。”
鲍超看着胡林翼,眼中满是愧疚:“大人,属下无能,没能缠住黑风军,反而让弟兄们损失惨重……”
“别说了。”胡林翼打断他,声音带着一丝疲惫,“这不是你的错,是我低估了黑风军的实力。只要我们还活着,就有报仇的机会。”
鲍超重重点头,眼中重新燃起了斗志。他知道,胡林翼说得对,只要他们还活着,就有希望。
湘军残部继续朝着湖南的方向撤退,脚步声、马蹄声、船桨声交织在一起,在夜色中回荡。
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