炮兵头领张雷立刻上前：“大人，9磅炮射程可达一里，劈山炮射程三百步，定能覆盖整个落马坡官道！”
“很好。”王九击满意点头，抬手看了看日头——辰时刚过，离午时还有两个时辰。“所有人立刻行动！青壮由工司司宪带领，先去落马坡挖战壕；鸟枪兵、步兵、骑兵依次出发，午时前必须抵达指定位置；炮兵随后跟进，未时前完成火炮架设。汤姆，你随我先走，去落马坡确认战壕位置和射击角度。”
“是！”众人齐声应和，转身快步离去。厅内瞬间空了下来，只剩下王文——王文作为文官首领，需留在府城，协助守备营处理民政事务。
“大人，此去务必小心。”王文追上前，语气带着几分担忧，“蒋玉龙是黄宗汉麾下猛将，督标营也是清军精锐，不可轻敌。”
王九击拍了拍他的肩膀：“我知道。但此战若胜，嘉定府至少能安稳半年；若败，府城危在旦夕。你留在府城，看好粮草，安抚百姓，若有紧急情况，立刻点燃东门外的烽火台，我会即刻回援。”
王文重重点头：“属下明白！定守好府城，等大人凯旋！”
王九击不再多言，转身走出府衙。门外，汤姆已骑着一匹黑马等候，身后跟着十名鸟枪兵斥候。王九击翻身上马，接过士兵递来的大刀，缰绳一拉，朝着落马坡方向疾驰而去。
马蹄踏过清晨的露水，溅起细碎的水花。官道两旁的农田里，青壮们正扛着铁锹、锄头，跟着工司司宪往落马坡赶，队伍绵延数里，脚步声、谈笑声交织在一起——他们大多是嘉定府的百姓，此前受清军苛捐杂税压迫，如今黑风军来了，不仅免了峨边厅的赋税，还让他们能吃饱饭，此刻听闻清军来犯，都愿出一份力。
一个时辰后，落马坡已出现在眼前。西侧山坡陡峭，东侧山壁上长着茂密的灌木丛，中间的官道狭窄，仅容两车并行，路面坑洼不平。王九击勒住马，翻身下马，走到官道旁的土坡上——第一道战壕需沿着官道两侧开挖，刚好能将整个官道覆盖在鸟枪兵的射程内；第二道战壕在其后五十步，刚好能接住溃逃的敌军；第三道战壕则在树林边缘，既能隐蔽，又能快速支援前线。
“就按这个位置挖。”王九击指着地面，对赶来的工司司宪说，“第一道战壕要挖得深些，让鸟枪兵能半蹲射击。”
工司司宪立刻点头，转身对身后的青壮喊道：“都听好了！按大人说的位置，分成十组，每组五十人，快挖！午时前必须完工！”
青壮们齐声应和，纷纷放下工具，开始挖掘。铁锹入土的声音、锄头敲打的声音瞬间响起，尘土飞扬。王九击蹲下身，拿起一把铁锹，亲自挖了几下——土壤湿润，不算坚硬，只要青壮们卖力，午时前完工不成问题。
汤姆走到他身边，从怀中掏出一张图纸，上面画着鸟枪兵的射击阵型：“大人，第一道战壕共八百一十名鸟枪兵，分成九队，每队九十人，每队间隔十米，刚好能覆盖整个官道。三十步射程，每队齐射一次，能覆盖二十米范围，九队轮射，能形成持续火力。”
王九击接过图纸，仔细看了看——汤姆的阵型设计得很合理，轮射既能保证火力不中断，又能让鸟枪兵有时间装填弹药。“就按你说的来。午时前，让鸟枪兵熟悉战壕位置和射击角度，务必做到枪响能中。”
“明白。”汤姆收起图纸，转身去安排鸟枪兵。
此时，远处传来了马蹄声——第一步兵营的士兵们正列队赶来，身着黑色劲装，手持鸟枪，腰间佩刀，队列整齐，步伐一致。王九波骑着马走在最前面，看到王九击，立刻翻身下马：“大人，第一步兵营全员抵达！”
“很好。”王九击点头，“先让士兵们协助青壮挖战壕，待战壕完工，再进入第一道战壕，熟悉射击位置。”
“是！”王九波转身，对身后的士兵喊道，“所有人放下武器，协助百姓挖战壕！动作快！”
士兵们齐声应和，纷纷放下鸟枪，拿起铁锹加入挖掘队伍。青壮们见士兵们也来帮忙，干劲更足了，原本需要两个时辰的活，不到一个时辰便已完成大半。
临近午时，第二、第三步兵营的士兵也相继抵达，两百骑兵则在吴烈的带领下，绕到落马坡后方隐蔽。炮兵营的士兵推着两门9磅炮和十九门劈山炮赶来，将火炮运上西侧山坡——9磅炮架在最高处，炮口对准官道中间；劈山炮则分架在两侧山壁，炮口朝下，刚好能覆盖官道。
午时一到，三道战壕全部完工。第一道战壕宽两米、深一米五，沿着官道两侧延伸，像两条黑色的长蛇；第二道战壕在其后五十步，虽浅些，却也足够士兵隐蔽；第三道战壕则藏在树林边缘，被枝叶遮挡，从官道上根本看不见。两侧山壁上的散兵坑也已挖好，每个坑里都铺了干草，士兵们可以随时进入隐蔽。
王九击站在西侧山坡上，看着下方的布置——鸟枪兵已进入第一道战壕，半蹲在里面，手中的鸟枪对准官道，枪口泛着冷光；步兵们则隐蔽在第二道战壕后方的树林里，长枪斜靠在树干上，士兵们坐在地上休息，擦拭着武器；骑兵已消失在落马坡后方，只留下几道马蹄印；炮兵们正在调试火炮，将火药和炮弹堆放在火炮旁，炮手们跪在地上，眼睛盯着官道方向，随时准备点火。
汤姆走到王九击身边：“大人，您看看？我的士兵们都经过训练。”
几名士兵一枪直接打在树干中间。“好枪。”王九击语气带着几分满意，“你的训练没白费，士兵们的射击精度，比我预想的还要好。”
汤姆笑了笑：“他们都是好苗子，只是缺个机会证明自己。此战之后，他们会成为黑风军最精锐的部队。”
王九击点头，目光重新投向官道远方——五十里外，蒋玉龙的大军正在逼近；而落马坡上，黑风军的伏兵已全部就位，只待敌军踏入陷阱。风从山壁间吹过，带着几分凉意，吹动了士兵们的黑色劲装，也吹动了战壕旁的野草。
一切布置就绪，只待明日早上，与清军的决战。
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