考试开始后，考场里安静极了，只有考生们奋笔疾书的沙沙声。王九击在考场里巡视着，看到考生们认真答题的样子，心里满是期待——他知道，这些考生里，说不定就有能帮他治理威远县的“栋梁之才”。有个考生在答“如何解决百姓赋税纠纷”的题时，写道：“百姓赋税纠纷，多因‘看不懂文书’‘算不清账目’而起，故应先组织百姓识字、学算术，再让吏员上门讲解赋税政策，做到心里跟明镜似的，如此可减少大半纠纷。”王九击看了，忍不住点头——这想法和他不谋而合，看来这考生是个心思细腻、懂得体察百姓疾苦的人。
考试持续了三个时辰，直到午时才结束。考生们交卷时，有的面带笑容，有的则愁眉苦脸，显然是对自己的答题情况心里有数。接下来的两天，王九击亲自阅卷，王文和方鸿儒也帮忙一起看——他们要从五十九份考卷中，选出最优秀的考生。阅卷时，王九击看到一份考卷，答“如何训练新兵”的题时，写道：“新兵训练，不可急于求成，需先练体能，再练兵器；每日训练时辰不宜过长，否则易生倦怠；还需教新兵‘为何而战’——为守护威远县百姓而战，如此新兵才有斗志。”王九击一看署名，是个叫赵宏宇的考生，忍不住赞道：“这赵宏宇，倒是懂些军事，是个可塑之才！”
几日后，考试名次终于确定下来。前四名分别是苏雅辰、赵宏宇、林晓峰和周诗寒——苏雅辰熟悉教育事务，被任命为礼房司吏；赵宏宇懂军事，被任命为兵房司吏；林晓峰擅长文书撰写，被任命为驿传房驿丞；周诗寒懂得商贸管理，被任命为市易房司吏。
任命公布那天，四人穿着新做的吏员服饰，站在县衙正堂里，向王九击行跪拜礼。赵宏宇激动地说：“大人，下官出身贫寒，若不是大人举办科举，下官这辈子都没机会为县城做事。今后，下官定当尽心尽力，管好兵房事务，不让大人失望！”苏雅辰也红着眼眶说：“是大人给了下官机会，下官定当办好礼房的事，让更多百姓能读书识字！”王九击笑着扶起他们：“你们都是有真本事的人，我相信你们能做好自己的工作。威远县就像一棵刚栽下的小树，需要你们这些‘园丁’好好浇灌，才能长成参天大树。”
其余的考生也都有了去处：有的被编入巡检房当文书，有的被派到劝学房当助教，还有的去了工房帮忙管理工程——每个人都找到了适合自己的岗位，干劲十足。
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