雍正七年三月中,安比槐案发后数日。
宜修派出的心腹带回的调查结果,比预想的更为严峻。安比槐在松阳县任上,并非完全冤枉。
河道修缮款项,他确实从中贪墨了不少,证据确凿,且数额不小,绝非“账目不清”可以轻描淡写揭过。其人在地方上虽无大恶,但也算不得清官,仗着女儿是宫嫔,行事日渐跋扈。此次被参劾,虽背后有端妃一系推波助澜,但其自身不检点,才是根本原因。
这份报告摆在宜修面前,她沉默良久。情况变得棘手。若安比槐只是被构陷,她尚可设法周旋,揭露真相。但如今他是罪有应得,若强行袒护,不仅会授人以柄(端妃正盼着她如此),更会触怒坚持“清廉吏治”的雍正,甚至可能牵连自身和六阿哥的声誉。
剪秋低声道:“娘娘,此事……难办了。安大人这罪名,怕是洗不脱了。”
宜修目光深沉:“洗不脱,那就不洗了。”她眼中闪过一丝决断,“去请安嫔过来,本宫要单独见她。”是时候,让安陵容面对这残酷的现实,并做出选择了。
安陵容怀着最后一丝希望来到长春仙馆,却从皇后口中听到了父亲确凿的罪证。她如坠冰窟,最后一点侥幸心理被彻底击碎。羞愧、绝望、对父亲不争气的怨恨,种种情绪交织,几乎让她再次晕厥。
“娘娘……臣妾……臣妾……”她泣不成声,不知该如何是好。
宜修没有安慰她,而是冷静地陈述利害:“安嫔,事已至此,哭也无用。你需明白,若你父亲罪名坐实,按律当严惩。届时,你必受牵连,六阿哥有一个获罪的外祖,将来前程必然蒙尘。你母亲虽已是诰命,只怕也难安享晚年。”
安陵容浑身一颤,想到母亲,想到儿子弘晏,心如刀割。她抬起泪眼,看向皇后:“娘娘……求娘娘给臣妾指条明路!”她知道自己已无路可走,唯一的希望就是皇后的谋划。
宜修看着她,缓缓道:“为今之计,若想保全你与六阿哥,以及你母亲的诰命荣养,唯有……让你父亲‘因公殉职’。”
安陵容瞳孔骤缩,难以置信地看着皇后。
宜修继续道:“本宫查过,松阳县内有一处险峻河道,你父亲‘不慎’坠入殉职,便可保全名节。朝廷会予抚恤,追封虚衔。如此,对外,他是因公殉职的忠臣,于你、于六阿哥、于你母亲,都是最好的结果。否则……”她未尽之语,充满警告。
安陵容瘫软在地,内心经历着天人交战。那是她的生父!可想到父亲以往的所作所为,想到他若活着可能变本加厉,最终会彻底拖垮自己和儿子……想到母亲如今安稳的生活和渐渐明亮的眼睛……一种混合着巨大痛苦和冰冷决绝的母性,在她心中升起。
良久,她抬起苍白的面孔,眼中泪水已干,只剩下一种近乎麻木的坚定,她对着宜修,重重磕了一个头,声音嘶哑却清晰:“臣妾……明白了。一切……但凭娘娘做主。为了瞻儿,为了母亲……臣妾,同意。”
数日后,刑部传出消息:松阳县丞安比槐,因心系河工,亲临险段勘察,不幸失足坠入湍急河水,殉职。因其“勤勉王事,因公殉职”,雍正下旨予以抚恤,追封微末虚衔,以示皇恩。
一桩原本可能掀起波澜的贪墨案,以这样一种“体面”的方式悄然落幕。无人深究其真假,或者说,无人敢深究。端妃得知消息,先是一愣,随即冷笑:“好一个金蝉脱壳!皇后果然狠辣,连妃嫔的生父都能说舍就舍!”她虽未完全达到目的,但也算沉重打击了安陵容,且见识了皇后断腕的决心。
雍正对安比槐的“殉职”心知肚明。他并不关心一个小小县丞的真正死因,他在意的是后宫的稳定和皇子的名声。皇后此举,干净利落地解决了一个麻烦,保全了皇家颜面,也避免了他亲自下旨惩处妃嫔之父的尴尬。他对皇后的处理方式,在心中给予了默许甚至赞赏。帝后之间,在这种残酷的默契中,关系似乎更进一层。
安比槐的“殉职”消息传到咸福宫,安陵容把自己关在房里整整一日。出来时,她脸色苍白,眼神却异常平静,甚至带着一种解脱后的冰冷。她主动对敬妃说:“敬妃姐姐,从前是陵容糊涂,日后,陵容心里只有姐姐、瞻儿和娘娘(指皇后)。”
她彻底斩断了与过去那个不堪家庭的最后一丝牵连,也将自己的命运和儿子的未来,完全系于皇后一身。
这份忠诚,因着这场巨大的牺牲和抉择,变得无比牢固,却也带上了一丝悲凉的底色。她得到了保全,却也永远背上了“默许生父死亡”的心理枷锁。
一场危机,以安比槐的性命为代价,被皇后巧妙化解。安陵容和六阿哥得以保全名誉,端妃的算计落空。皇后展现了其果决狠辣的一面,也进一步收服了安陵容的心。
然而,这场交易背后的血腥与残酷,却深深烙印在知情者心中。在这深宫之中,生存与荣耀,往往需要付出难以想象的代价。断腕之后,路还要继续走下去,只是前行者的脚步,愈发沉重而坚定。
深夜,长春仙馆。世兰睡得并不安稳,迷迷糊糊间,感觉身边的宜修似乎轻轻起身。她半睁开眼,借着月光,看见宜修独自站在窗前,背影在清冷的月色中显得格外孤寂。
世兰没有出声,只是静静地看着。她知道,今日处置安比槐之事,娘娘心中并非全无波澜。那般决断,需要承受的压力和内心的考量,远非表面看起来那般轻松。
良久,她似乎听到一声极轻极轻的叹息,几不可闻。然后,宜修转过身,重新躺回床上,动作轻柔,仿佛怕惊醒她。
世兰立刻闭上眼睛,假装熟睡,却悄悄往宜修身边靠了靠,将手搭在了她的手臂上,传递着无声的安慰和陪伴。
宜修身体微微一僵,随即放松下来,反手握住了世兰的手。
黑暗中,两人都没有再说话。有些重担,无法言说,但彼此的体温和紧握的手,便是最好的理解与支撑。
在这充满算计与牺牲的深宫,这一点点真实的暖意,显得尤为珍贵。
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