越往南走，空气里的水汽越重，黏在皮肤上像层薄胶。狗剩的粗布褂子总透着股汗味，唯有手心的龙鳞印记，凉丝丝的，像揣着块冰。
进十万大山的头天，就遇着个穿蓝靛染衣的苗女，背着竹篓在溪边捣药。见了他们，竹篓里的银蛇突然立起，吐着信子朝狗剩点头。苗女眼睛一亮，操着生硬的汉话：“龙鳞印记？阿爸说，带这印记的人，能听懂山的话。”
她叫阿朵，是苗寨的蛊师。竹篓里的银蛇是“引路蛊”，专识山中路。“洋人在黑风口开了鸦片馆，”阿朵往蛇身上撒了把草药粉，“还挖了条秘道，往山外运土货——他们说要找‘镇山木’，说是能让死人睁眼指路，其实是想挖断我们的祖脉。”
狗剩摸出玉佩，盘龙的眼睛亮得发蓝。鹰仙突然冲天而起，俯冲下来时，爪子里抓着片发黑的树皮——上面布满细密的孔洞，像被虫蛀过，却隐约能看见些暗红色的纹路。“是镇山木的皮，”阿朵的脸色沉了，“这木沾了人血才会变色，洋人定是杀了守山的老蛊师。”
夜里歇在山洞，老张头用山魂钢打了把短刀，刀身映着篝火，泛着冷光。突然，洞外传来“呜呜”的声，像笛子又像哨子。狼兵的崽子们猛地炸毛，虎仙也站了起来，喉咙里发出低吼。
“是摄魂笛，”阿朵从竹篓里摸出个铜铃，“洋人请的降头师吹的，能让活物发疯。”她摇晃铜铃，清越的铃声混着笛声，洞外的黑影突然发出惨叫，像是被什么东西咬了。
第二天进山，路两旁的绞杀藤缠着白骨，有的指骨上还套着银镯子——是苗人的饰物。阿朵蹲下身，用银簪挑起块碎布，上面绣着苗寨的图腾：“是黑苗的人，他们被洋人下了‘血降’，变成了只认鸦片的傀儡。”
正说着，前方的密林突然晃动，十几个黑影跌跌撞撞地冲出来，眼睛翻白，嘴角淌着涎水，手里还攥着砍刀。“别伤他们，”阿朵甩出把银针，扎在黑影们的膝弯，“降头师在附近，这些人只是被控制了。”
狗剩举起镇邪镜，镜面照出黑影们后颈的血痣——像只趴着的蜘蛛。“是蛛降，”镜背上的字突然发烫，“陈九的《山经》里提过，母蛛藏在施术者身上，杀了母蛛，傀儡就醒了。”
鹰仙突然朝左侧的榕树俯冲，爪子抓下片枯叶，叶底爬着只指甲盖大的黑蛛，腿上缠着根细银线，线的另一头，隐在树洞里。狗剩抡起开山斧劈向树洞，“咔嚓”一声，树心露出个穿黑袍的洋人，怀里抱着个瓦罐，罐口爬满黑蛛。
“母蛛在罐子里！”阿朵甩出银蛇，银蛇箭似的钻进瓦罐，瞬间传来“滋滋”的声响。黑袍洋人惨叫着扔掉瓦罐，虎仙扑上去按住他，狼崽子们叼住他的手腕，掰出他藏在袖管里的摄魂笛——笛眼里竟塞着块镇山木的碎片。
黑影们突然晃了晃，眼神渐渐清明，看见地上的白骨，有人“哇”地哭出来：“我怎么会在这？我婆娘还等着我回家收稻子……”
跟着阿朵往苗寨走时，山路越来越陡，空气里飘着股甜香。阿朵说那是“迷魂花”，闻多了会看见幻象。狗剩让老张头把山魂钢熔成薄片，分给众人贴身戴着：“陈九说，山魂钢能挡幻术。”
寨门口的吊桥是用藤条编的，上面挂着骷髅头，眼眶里插着毒箭。见了阿朵，守桥的苗汉吹响芦笙，骷髅头突然转动，露出后面的箭弩——原来还是道机关。
“这是老蛊师设的，防外人的，”阿朵解释道，“现在却成了防我们自己人——好多年轻人被鸦片勾着，偷偷给洋人带路，换烟土抽。”
寨子里很静，土楼的窗户大多关着，只有间茅草屋亮着灯。阿朵说那是“醒魂屋”，里面的“解蛊汤”能让抽大烟的人暂时清醒。刚走到门口，就听见里面传来咳嗽声，像是破风箱在拉。
推门进去，炕上躺着个瘦得只剩皮包骨的汉子，手腕上缠着黑布，布眼里渗着黑水。“是鸦片蛊，”阿朵往他嘴里灌了勺汤药，“洋人把烟土和蛊虫混在一起，抽多了，虫子就会啃心。”
汉子突然睁开眼，眼珠浑浊，嘴里胡乱喊着：“镇山木……在祭坛底下……挖出来……给洋大人……”
阿朵的银蛇突然窜上供桌，对着墙上的图腾嘶叫。那图腾是棵参天古树，树根处盘着条蛇，蛇眼里嵌着两颗红玛瑙。“镇山木是我们的神树，”阿朵的声音发颤，“树心藏着‘祖魂蛊’，能保十万大山风调雨顺。洋人挖走它，山里的瘴气就会漫出来，整个广西都会遭殃。”
夜里，狗剩被窗外的歌声吵醒。是阿朵在唱苗歌，调子悲得像哭。他悄悄摸出去，见她跪在祭坛前，手里捧着个竹筒，往火里撒着什么，烟雾里竟浮出些人影——是些穿着苗服的老者，围着棵大树跳舞。
“是忆魂香，”阿朵见了他，递过竹筒，“能看见过去的事。你看，那是百年前的守山蛊师，他们在给镇山木喂精血，让树心的祖魂蛊醒着。”
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