“小铮。”叶战军的声音低沉有力，像训练场的鼓声，“刚才你说的那些，大伯都听到了。”
他顿了顿，按在叶铮肩膀上的手用力捏了捏，仿佛在传递某种信息。
“大伯当了一辈子兵，带过最精锐的兵，见过最不怕死的兵。但是像你这样的……我第一次见。”
他的话里没有太多情绪，却带着一种军人之间顶级的认可。
“你很强。”叶战军看着叶铮的眼睛，一字一句，无比郑重地说，“比我想象的，比任何人都强。强的是你的意志。”
“能在那种地方活下来还没疯……你是个真正的战士。”
“所以，”他深吸一口气，眼中闪过一丝属于上位者的决断，“从今往后，忘了你说的那个词。你不是怪物。”
“你是我叶战军的侄子。是我叶家最优秀的兵！”
说完，他那只大手不再是捏，而是重重拍了拍叶铮的肩膀。那力量沉重，却带着一种足以拍碎所有自我否定的肯定。
叶铮的身体在这沉重的拍击下微微晃了一下。但他站得很稳。
他看着大伯那张刚毅的脸，看着他眼中不容置疑的肯定。
一股热流从他胸口再次涌起。
如果说姑妈的眼泪和关怀让他感受到了家的温暖，那么大伯这番话，则让他第一次感受到了一种名为“认同”的力量。
不是对他叶家子孙身份的认同，而是对他这十六年经历的，对他这个人本身的，来自一个强者的纯粹认同。
“好了。”
就在这时，主位上的叶擎天再次开口。
他苍老沉稳的声音将所有人的注意力都吸引了过去。
他没有再站起来，只是用那根梨木拐杖轻轻敲了敲地板。
“战鹰、战军、静雅，还有小铮，你们都坐下。我还有几句话要说。”
众人闻言，纷纷回到了自己的座位上。叶战鹰和叶静雅一左一右紧挨着叶铮坐下，生怕他会再次消失一样。
餐厅里的气氛已经截然不同。令人窒息的沉重和悲伤已经消散，取而代之的是一种风雨过后，一家人凝聚在一起的安宁与郑重。
叶擎天深邃的目光缓缓扫过在座的每一个人。
“今晚，小铮说的一切，从现在开始，列为我叶家最高等级的秘密。”
他的声音不大，却带着不容置疑的质地。
“这个秘密的等级，高于你们手中任何一项工作、任何一个项目、任何一份绝密文件。”
“除了我们外，只能告诉苏家，并且告诉他们，知道的人越少，对小铮就越安全。”
叶战鹰、叶战军、叶静雅三人闻言，神色一凛，不约而同地郑重点头。他们清楚，叶铮的这段经历一旦泄露，将会掀起何等恐怖的浪涛。那不只是家族的声誉问题，更是会把他推到全世界的风口浪尖。
“第二点。”叶擎天的目光转向了叶铮，“关于你的过去，关于你说的地狱火，以及你的那四位同伴，家族是什么态度。”
他停顿了一下，似乎在组织语言，然后用干脆的语气给出了定论。
“那不是你的污点，那是你的勋章。”
“我们不会因为你杀过人而看轻你。我们只会为你展现出的坚韧与强大而感到骄傲。”
“至于你的那四位同伴，在你最艰难的岁月里，他们是与你生死与共的战友。那么，他们就是我叶家的朋友。只要他们不背叛你，不做出危害国家的事，我叶家就是他们在龙国最坚实的后盾。”
这番话让叶铮的心再次受到了巨大的震动。
他从没想过，爷爷会用如此开明、如此有魄力的态度去接纳他那四个身份敏感的伙伴。
“最后一点，也是最重要的一点。”
叶擎天的目光变得无比温和，他慈爱地看着自己的孙儿。
“小铮，从今晚开始，过去的一切都翻篇了。”
“你不再是‘龙牙’，也不再是那个活在黑暗里的佣兵。你就是叶铮。是叶战鹰和苏云兮的儿子，是我叶擎天的孙子。”
“未来，你想做什么就去做。你想从政，你父亲可以为你铺路；你想从军，你大伯可以带你入门；你想从商，你姑妈可以把整个龙腾集团都交给你。甚至，你什么都不想做，只想当个普通人，去上学、去旅游、去谈恋爱……那么，整个叶家都会是你最坚实的后盾，为你遮挡住所有的风雨。”
“我们亏欠了你十八年。我们无法弥补你过去的伤痛，但我们会用所有的一切，去还你一个光明的、自由的、属于你自己的未来。”
“你听明白了吗？”
老人的声音在安静的餐厅里久久回荡。
每一个字都落入了叶铮那曾经一片黑暗的内心，驱散了所有的阴霾，点亮了每个角落。
叶铮看着爷爷那双充满了智慧与慈爱的眼睛，看着父亲期盼温柔的目光，看着姑妈和大伯支持肯定的眼神。
他那漂泊了十八年的心，在这一刻，终于找到了港湾。
前所未有的安全感和归属感，将他彻底包裹。
他那刚干涸的眼睛，再次不受控制地湿润了。
他站起身，对着在座的所有人，对着他的家人，深深地鞠了一躬。
这一次，不是为了忏悔，不是为了坦白。
而是为了感谢。
为了新生。
他抬起头，脸上第一次露出一个虽然有些生涩腼腆，却发自内心的真实笑容。
那笑容如同阳光，瞬间照亮了整个餐厅，也照亮了每一个家人的心。
“我明白了。”
他的声音依旧沙哑，却带着前所未有的轻松与坚定。
“谢谢你们。”
“爷爷、父亲、大伯、姑妈。”
“我的……家人。”
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