他是王保保，扩廓帖木儿，元朝末期最后一位，也是最杰出的一位将才。
元顺帝看着王保保，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。有愧疚，有不舍，但更多的，是那被求生本能点燃的、不容置疑的渴望。他一把抓住王保保的手，那双手冰冷而颤抖，却用尽了全身的力气。
“爱卿……爱卿啊！”他的声音带着哭腔，几乎是在哀求，“大元的希望，就全在爱卿身上了！你……你一定要拖住常遇春，给朕……给朕争取时间！只要朕能逃到和林，重整旗鼓，定不会忘了爱卿今日之功！”
王保保看着这位曾经高高在上的君主，此刻却像抓住救命稻草一般抓住自己，心中五味杂陈。他知道，这所谓的“希望”，不过是九死一生的赌注。但他身为元臣，食君之禄，忠君之事，这是刻在骨子里的信条。
他重重地点了点头，没有多余的言语，只是将手从元顺帝的掌握中抽出，紧紧握住了腰间的长枪。那冰冷的触感，让他混乱的心绪瞬间平静下来。
“臣，遵旨。”
他转身，大步流星地走出毡帐。门外，风雪更急。他集结了自己麾下最后的数千精锐，这些士兵虽然疲惫，但看到主帅那决绝的背影，眼中也重新燃起了战意。他们没有回头，迎着风雪，朝着南方，朝着那即将吞噬一切的明军铁骑，义无反顾地冲了上去。
王保保的背影，很快消失在漫天风雪之中，像一颗投入大海的石子，渺小，却带着一往无前的决绝。
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与此同时，在巍峨的长城脚下。
风，同样在这里肆虐。但这里的风，似乎少了几分漠北的绝望，多了几分金戈铁马的肃杀。
常遇春勒马立于一座烽火台上，身披玄铁重甲，手持一杆丈八蛇矛。他那张饱经风霜的脸上，没有胜利的喜悦，也没有追击的急切，只有一片深沉的平静，仿佛脚下这蜿蜒万里的巨龙，都只是他棋盘上的一道纹路。
他的身后，是数万明军将士。他们刚刚经历了一场艰苦卓绝的攻坚战，攻克大都，此刻虽然士气高昂，但眉宇间也难掩疲惫。战马在寒风中打着响鼻，喷出团团白气，士兵们紧握着兵器，目光如炬，静静地等待着主帅的命令。
“将军，”李文忠催马来到常遇春身边，他年轻的脸庞因兴奋而涨得通红，“元逆残部就在前方，我军士气如虹，正好一鼓作气，将其彻底歼灭，永绝后患！”
李文忠，朱元璋的外甥，也是一员智勇双全的猛将。在他看来，此刻正是毕其功于一役的最好时机。元顺帝已是瓮中之鳖，只要再追一步，就能为大明王朝的北伐大业，画上一个最完美的句号。
常遇春没有立刻回答。他缓缓抬起手，从腰间解下一个牛皮水囊，拔掉木塞，仰头喝了一大口。冰冷的雪水顺着他的喉咙滑下，让他那因连续作战而有些发热的头脑，瞬间清醒了许多。
他放下水囊，目光没有看李文忠，而是投向了北方那片广袤无垠、灰蒙蒙的草原。
“文忠，”他忽然开口，声音低沉而有力，仿佛不是在说话，而是在与这片天地对话，“你看这漠北的风，像不像一把刀？”
李文忠一愣，完全没料到常遇春会问出这样一个问题。他下意识地迎风感受了一下，那风刮在脸上，确实像小刀子在割。但他不明白，这与眼下的战局有何关系。
“像……像一把锋利的刀。”他有些迟疑地回答。
常遇春嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，那是一种混合了自嘲、了然和一丝沧桑的笑意。“是啊，一把刀。一把能杀人，也能杀我们自己的刀。”
他转过头，深邃的目光终于落在了李文忠的脸上。那目光，锐利得仿佛能穿透人心。
“文忠，我问你，我军将士，十之七八，来自何处？”
“回将军，多来自江淮、江南水乡。”李文忠不假思索地回答。
“他们习惯了什么？”
“习惯了温润的气候，习惯了稻花香里说丰年，习惯了小桥流水人家。”李文忠的声音里，带着一丝自豪。
“那他们现在习惯这里吗？”常遇春指了指脚下冰冻的土地，又指了指远方铅灰色的天空，“习惯这能把人皮肉都冻裂的寒风？习惯这除了枯草和沙石，什么都没有的荒原？”
李文-忠沉默了。他明白了常遇春的意思，但心中仍有不甘：“将军，我军乃百战之师，岂会畏惧这点风寒？只要能擒杀元逆，这点苦头，将士们愿意吃！”
“愿意吃，和能不能承受，是两回事。”常遇春的语气变得严肃起来，“我军深入漠北，粮草补给线会拉长到极限。一车粮草，从大都运到这里，路上要消耗掉十之七八。我们的战马，习惯了南方的草料，能否适应这冰天雪地？我们的士兵，习惯了水战和阵地战，能否在这茫茫草原上，与那些从小在马背上长大的蒙古人周旋？”
他顿了顿，声音里带上了一丝冷冽：“元逆虽败，但百足之虫，死而不僵。他们熟悉这里的每一寸土地，知道哪里有水源，哪里可以避风。他们就像被逼到墙角的老鼠，看似绝望，却会爆发出最疯狂的咬合力。若我们穷追不舍，他们就会利用我们对地形的陌生，利用我们对补给的依赖，和我们打游击，打消耗战。即便最终能胜，我军也必将元气大伤。届时，我们付出的，将是成千上万兄弟的性命！”
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