洪武元年的春天，应天府的空气中弥漫着一股前所未有的肃杀与激昂。这座刚刚成为大明王朝都城的繁华都市，此刻正以一种庄严的姿态，见证着一个伟大时代的开启。经过数年的休养生息，大明王朝国力鼎盛，兵强马壮，而北方，那个曾经不可一世的元朝，已经分崩离析，各路军阀割据混战，民不聊生。
恢复中华，驱逐胡虏的时机，终于成熟了。
奉天殿内，朱元璋端坐于龙椅之上，目光如炬。他今日特意换上了十二章纹的衮服，那金线绣成的龙纹在烛火映照下栩栩如生，仿佛随时都会腾空而起。殿内文武百官分列两侧，所有人都屏息凝神，等待着那个必将载入史册的时刻。
元主失政，天下大乱，生灵涂炭。朱元璋的声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落，朕承天命，举义兵，为天下除残去暴。今当北伐，克复中原，还我汉家衣冠！
他顿了顿，目光扫过殿下的众将，最后，定格在常遇春的身上。那目光中既有君王的威严，又带着一种近乎兄长的期许。
此次北伐，任重道远。朕任命徐达为征虏大将军，总领北伐大军。任命常遇春为副将军，兼前锋统帅，率领先锋军，先行出发，为大军扫清道路！
末将遵命！常遇春与徐达一同出列，单膝跪地，声音响彻云霄。他的声音中带着一丝不易察觉的颤抖，那是激动，是期待，更是一种使命即将实现的庄严。
这一刻，常遇春等待了太久。从他还是一个放牛娃，看着蒙古贵族欺压汉人百姓时，他就梦想着有一天，能将这些侵略者赶出中原。如今，这个梦想，即将在他手中实现。
散朝后，常遇春没有立刻回府，而是来到了校场。春日的阳光温暖地洒在青石板铺就的场地上，几株新栽的柳树已经抽出了嫩芽，在微风中轻轻摇曳。他脱下官服，换上了一身轻便的战袍，手持虎头湛金枪，在空旷的校场上，一招一式地练了起来。
枪影翻飞，呼呼生风。他的动作，不再仅仅是力量的展现，更融入了多年的经验、智慧和对未来的期许。每一枪，都仿佛在刺向北方那片被异族统治的土地；每一枪，都充满了对光复故土的渴望。
常将军好枪法！一个清脆的声音从校场入口传来。常遇春收枪而立，转头望去，只见一个年轻的文官正站在那里，面带微笑。这是新任的翰林院侍读学士宋濂，以博学多才着称。
宋学士过奖了。常遇春微微颔首，擦拭着额头的汗水。
宋濂走近几步，目光落在那杆虎头湛金枪上：此枪跟随将军多年，想必见证了不少沙场传奇。
常遇春抚摸着枪杆上那些深浅不一的痕迹，眼神变得悠远：这杆枪，是我在濠州时，从一个蒙古百夫长手中夺来的。那时我还是个无名小卒，只凭着一股血气之勇。
他顿了顿，继续道：记得那年我才十五岁，和村里的几个伙伴去放牛。正好碰上蒙古贵族打猎，他们看中了我们村里最漂亮的姑娘小翠，就要当众抢人。小翠的哥哥上前阻拦，被那些蛮子一刀砍死。我躲在草丛里，看着小翠被拖走，听着她撕心裂肺的哭喊，却连站出来的勇气都没有...
宋濂静静地听着，没有打断。
那天晚上，我偷偷跑到蒙古人的马厩，放走了他们的马匹，还偷了这杆枪。常遇春的声音低沉下来，从那时起，我就发誓，总有一天，要让这些欺压我们汉人的蛮子付出代价。
夕阳西下，将常遇春的身影拉得很长。他收枪而立，大口地喘着气，汗水浸透了衣衫。他望着北方，眼中燃烧着熊熊的火焰。
爹，娘，大哥，你们看到了吗？他轻声说道，遇春，要北伐了。要为咱们汉人，夺回自己的天下了。
宋濂感慨道：将军此去，必当名垂青史。
常遇春苦笑一声：名垂青史？我常遇春不过一介武夫，只知杀敌报国。什么青史留名，那是你们读书人的事。
将军过谦了。宋濂正色道，驱逐胡虏，恢复中华，此乃千古功业。将军身为先锋，必当首当其冲，其功绩不亚于卫青、霍去病。
常遇春摇摇头：卫青、霍去病...那些都是传说中的英雄。我常遇春不过是个放牛娃出身，能有今天，全靠皇上知遇之恩。
他抬头望向天空，那里有几只大雁正排成字形向北飞去：北伐之路，将比平定张士诚更加艰难。元朝虽已衰落，但百足之虫，死而不僵，其主力骑兵依然是强大的威胁。此去，前路漫漫，吉凶未卜。
但他没有丝毫畏惧。因为他是常遇春，是大明的第一战神。他的使命，就是在最需要他的地方，用他的枪，为大明开辟出一条通往胜利的道路。
几天后，在应天府外，朱元璋亲自为北伐大军送行。春日的阳光下，数万将士盔甲鲜明，刀枪如林，场面蔚为壮观。朱元璋拉着常遇春的手，千言万语，最终只化作一句：伯仁，朕等你凯旋。
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