“跳！”
常遇春第一个跃过两船之间的空隙，铁枪拄在粮船的甲板上，溅起的水花打湿了他的战靴。刚站稳脚跟，就有两名元军士兵举着砍刀冲过来，他手腕一翻，枪尖如灵蛇吐信，瞬间刺穿了两人的小腹。温热的血喷在粮袋上，渗开暗红色的痕迹。
“保护粮草！”粮船上的管事是个留着山羊胡的汉人，此刻正尖叫着指挥民夫抵抗。常遇春认出他腰间的牌子——那是元廷户部发的漕运腰牌，这些人平日里克扣军粮中饱私囊，此刻倒想起要保护粮草了。他冷笑一声，铁枪横扫，将那管事连人带牌劈成两半。
“不想死的就跪下！”常遇春的吼声在倾斜的甲板上回荡。粮船上大多是负责搬运的民夫和少数押运的老弱士兵，哪里见过这般凶神恶煞的场面？有几个反应快的立刻扔掉兵器跪倒在地，剩下的人见状，也纷纷效仿。
“周武，带人守住舱门！”常遇春踹开一个试图躲藏的民夫，“其他人跟我放火！”
士兵们立刻行动起来，将粮船上的油布撕成条，浇上从元军厨房里找到的菜油，点燃后扔向堆积的粮草袋。干燥的麻袋遇火即燃，很快便腾起熊熊烈焰。火舌舔舐着船板，发出“噼啪”的声响，浓烟滚滚上升，在江面上凝成一条黑色的巨龙。
“将军，元军的船追上来了！”周武指着东侧江面喊道。常遇春回头望去，只见五艘元军战船正冲破火网驶来，船头的弓箭手已搭箭待发。他忽然咧嘴一笑，露出雪白的牙齿：“让他们追。”
他指挥士兵将未点燃的粮草袋推下船，那些麻袋在江面上漂浮，恰好挡住了元军战船的去路。然后他带着人跳回那艘伤痕累累的哨船，此时船身已进水大半，每一次摇晃都像在呻吟。
“将军，这船快沉了！”水手哭丧着脸。常遇春却弯腰从江水中捞起一块燃烧的木板，猛地掷向旁边一艘元军战船：“沉不了！只要还能漂着，就能烧了他们的狗窝！”
木板在空中划过一道火线，恰好落在那艘战船的帆布上。干燥的帆布瞬间燃起火焰，船上的元军惊呼着扑上去扑救，却被周武等人趁机投掷的火把点燃了甲板。混乱像瘟疫般蔓延，原本井然有序的元军舰队，此刻被一艘燃烧的粮船和一艘疯狂冲撞的哨船搅成了一锅粥。
常遇春站在哨船的船头，任凭火星落在肩头。他看见西侧的元军战船开始后撤，大概是怕被火势波及；东侧的几艘船则陷入混战，有两艘船甚至撞在了一起。最妙的是那些粮船周围的护卫船，它们既想靠近灭火，又怕被哨船冲撞，只能在原地打转，眼睁睁看着火势越来越大。
“将军，您看！”周武指着北岸，声音激动得发颤。常遇春顺着他指的方向望去，只见夜幕中出现了无数火把，像一条火龙正沿着江岸移动——那是徐达率领的明军主力，他们终于等到了元军水师混乱的时机，开始强渡长江。
江风突然变大，将哨船的帆布吹得鼓鼓囊囊。常遇春感到脚下的船身又下沉了几分，积水已经没过脚踝。但他毫不在意，反而张开双臂，感受着带着烟火气的风穿过胸膛。他想起小时候在淮河上撑船的父亲，父亲总说：“水无常形，船无定法，能载人过江的，就是好船。”
此刻这艘伤痕累累的哨船，载着的不仅是几十名士兵，更是一支军队的勇气。
当第一艘明军战船靠岸时，常遇春的哨船终于再也支撑不住，船尾开始快速下沉。他带着士兵们跳入江水，奋力向岸边游去。冰冷的江水包裹着身体，伤口传来刺骨的疼痛，但他的心里却燃着一团火。
登上北岸的那一刻，常遇春回头望去，只见江面上已是一片火海。元军的战船在火中挣扎，不时有爆炸的巨响传来，那是船上的火药被引燃了。月光透过浓烟洒在水面上，将跳动的火焰映照得如同无数破碎的星辰。
“常将军！”徐达策马赶来，战袍上还沾着征尘，“好一招釜底抽薪！”
常遇春抹了把脸上的水珠，咧嘴一笑：“不是釜底抽薪，是借船烧船。”他的目光再次投向那艘正在沉没的哨船，此刻它只剩下一个小小的船头露在水面上，像一枚不屈的战旗。
江风呜咽，仿佛在诉说着这场战役的惨烈。但在常遇春耳中，那风声里却藏着新生的希望。他知道，从今夜开始，长江天堑不再是不可逾越的屏障，而这艘不起眼的哨船，将和那些在火中牺牲的弟兄们一起，被永远刻在大明的军功簿上。
许多年后，当常遇春已是开国功臣，镇守北疆时，还常常在雪夜想起那艘江中的哨船。他会对身边的亲兵说：“真正的战船，从不在大小，而在乘舟之人的胆气。”那时的他鬓角已染霜华，但眼中的光芒，依旧像当年在江面上一样炽热。
而那艘早已沉入江底的哨船，终究化作了一个传奇。它告诉后来者，改变战局的往往不是最庞大的舰队，而是敢于在惊涛骇浪中扬帆的勇气，是于绝境中寻得生机的智慧，是将生死置之度外的担当。这些看不见的东西，才是真正能撬动历史的支点，是永远不会沉没的战舰。
江水滔滔，千载不息。采石矶的江岸上，后来长出了一片茂密的芦苇。每当风起时，芦苇荡便会发出“沙沙”的声响，像是在重复着那个夜晚的故事。
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