半月后，汉中，总督行辕陆铮返回后
风尘仆仆的陆铮未及休息，立刻听取各方汇报。留守的贺人龙及川陕官员齐聚。
贺人龙粗声粗气：“督师，您可回来了！最近边境不太平，抓到好几个形迹可疑的，像是湖广那边的探子！弟兄们手痒得很！”
负责民政的官员也汇报：“督师，清丈田亩在川北几个州县遇到当地豪强抵制，进展缓慢。
盐政改革倒是初见成效，府库收入有所增加，但听说……听说江南那边已经断了我们部分淮盐的供应。”
陆铮面无表情地听完，沉声道：“看来，有些人是不想让我们安稳发展。既然如此，那就别怪我们不客气了。”他站起身，语气斩钉截铁：
“贺人龙！”
“末将在！”
“着你率一万续备军，移防夔州，盯紧湖广方向！若张献忠敢犯境，就给老子狠狠打，打出我川军的威风！”
“得令！”
“传令各州县，清丈田亩，限期完成！若有豪强胆敢武力抗法，以谋逆论处，就地正法，家产充公！
我要让所有人知道，在川陕，推行新政，没有价钱可讲！”
“至于盐……”陆铮冷笑一声，“他们断淮盐，我们就大力发展井盐！同时，派人去云南，洽谈滇盐入川！
活人还能让尿憋死？我们要让江南那帮人看看，离了他们，川陕照样转！”
回到权力中心的陆铮，展现出更加强硬的姿态，决心以铁腕扫清一切障碍，巩固川陕根基。
京城有周墨林和韩千山稳住局势，川陕有他亲自坐镇，陆铮开始全面应对来自四面八方的明枪暗箭。
……
南京，钱谦益书房
烛火摇曳，映照着钱谦益平静的面容。他对面坐着从北京匆匆赶来的户部右侍郎徐允爵，茶香袅袅，却驱不散徐允爵眉宇间的焦虑。
“牧斋兄，”徐允爵放下茶盏，声音带着疲惫，“北疆大捷，举国欢腾，然我户部库房，却快能跑马了。
毕尚书日夜催缴钱粮，尤其指着江南的漕粮和盐课来填补亏空。
可如今陆铮在川陕搞什么新政，据说也伸手向朝廷要钱要粮，这…这简直是…”
钱谦益抬手，轻轻打断了他，语气温和却带着不容置疑的份量：“徐部堂，稍安勿躁。
‘民为邦本，本固邦宁’的道理，你我皆知。北疆将士用命，自然该赏。
然治国之道，在于持重，在于养民。”他话锋微转，指向北方，“陆铮在川陕所为，操切过甚，有违圣人仁恕之道。
长此以往，岂不令天下士绅寒心？江南百姓，久沐皇恩，安分守业，然若课税日重，法令日苛，恐伤国家元气，动摇社稷根基啊。”
徐允爵面露难色：“牧斋兄所言，下官岂会不知？然朝廷用度…”
钱谦益缓缓捋须，目光深邃：“朝廷用度，自是紧要。然《大学》有云：‘生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。
’若能罢黜烦苛，与民休息，则百姓富足，税源自然丰沛。
此方是长治久安之策。若一味任用酷吏，竭泽而渔，恐非国家之福，届时，嗟怨之声，恐不止于江南了。”
他一番引经据典，将经济上的软抵抗，巧妙包装成了关乎国本民心的政治谏言。
……
北京，内阁值房
首辅李标揉着发胀的太阳穴，看着眼前几乎同样疲惫的兵部尚书王洽和户部尚书毕自严。
毕自严将一份公文推到他面前，语气带着压抑的怒火：“你自己看！江南三省联名上奏，言今岁桑蚕歉收，棉布滞销，漕运河道亦需疏浚。
请求减免三成税赋，漕粮北运也要求延缓两月！这…这分明是趁国之危，坐地起价！”
王洽叹了口气，将另一叠文书放下：“北疆各镇，蓟州、宣大的将士，赏赐要发，兵员要补，器械要修，哪一样不要钱？
没有江南的钱粮，边关顷刻就会生变。陆铮那边也来了信，川陕新政初见成效，但欲巩固根基，仍需朝廷在财赋上予以支撑…”
李标长叹一声，声音沙哑：“江南所奏，虽有夸大，却也非空穴来风。连年征战，民生已显疲态。
此前为解北疆之困，林汝元在江南行事过于刚猛，已积下不少怨气。
若此刻再行强压，恐真会激起民变。届时内忧外患齐至，局面将一发不可收拾。”
李标看向毕自严，带着一丝恳切，“叔节，能否再从别处腾挪一些？漕粮之事，可否再与南京户部协商，哪怕先运抵半数，以解燃眉之急？”
毕自严无奈摇头，面露苦涩：“李阁老，你我都知，别处早已罗掘俱穷。
江南…他们这是看准了我们的软肋，用的是阳谋啊。”
……
汉中，总督行辕
陆铮看完了周墨林的密信和李标的私函，沉默良久，将信件递给一旁的沈继荣。
沈继荣细细阅后，眉头紧锁：“督师，江南此计甚毒。他们不言抗命，只诉艰难，挟‘民意’以令朝廷。
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