五、李澄的“无间道”
滑州刺史李澄给李希烈当了大半年“忠臣”，装得自己都快信了。四月某夜，他密遣心腹入京，给德宗带了句话：“臣的膝盖跪麻了，想站起来了。”
德宗的回复很有意思：“站起来可以，但别站太急，小心头晕。”
于是李澄开始了他的表演。先是在李希烈养子李克诚面前长吁短叹：“大帅近来疑心重啊，昨夜还问我滑州兵马为何不调去前线……”
李克诚果然中计：“叔父多虑了，父帅最信您。”
“信我？”李澄苦笑，“那为何在你身边安插眼线？”
三天后，李克诚“发现”身边亲兵真是眼线，勃然大怒。李澄趁机提议：“贤侄不如暂避滑州，待风波过去？”
等李克诚住进刺史府，李澄摆宴接风。酒过三巡，李澄忽然摔杯——屏风后冲出刀斧手。
李克诚醉眼朦胧：“叔父这是……”
“送你件大功。”李澄亲手给他斟了最后一杯酒，“用你的人头，换我汴滑节度使的旌节。”
次日，滑州易帜。消息传到李希烈处，这位叛帅砸了最心爱的砚台：“读书人……读书人没一个好东西！”
六、宁陵的四十五天
宁陵城小得像颗核桃，刘昌的三千人塞进去，连转身都费劲。李希烈五万大军围上来时，副将脸都白了：“这、这守得住？”
刘昌在城头架起锅，开始烙饼：“守不住也得守。你算算，从今日起，咱们每天消耗敌军多少粮草？”
“啊？”
“五万人，一天吃多少？咱们三千人，一天又吃多少？”刘昌把饼翻了个面，“咱们多吃一天，敌军就得多耗十六倍的粮食。看谁先饿死。”
这一守，就是四十五天。城墙上箭孔密如蜂巢，守军最后连门板都拆下来当盾牌。第四十六天清晨，刘昌忽然听见城西传来怪声——不是号角，倒像……蝉鸣？
他扑到垛口一看，眼泪差点下来：江浙节度使韩滉派来的弩手到了，数千人趴在草丛里，人手一把强弩，弩机齐发时的嗡鸣，真如夏日蝉噪。
最绝的是领军校尉王栖曜。这人是个神射手，目测了风速距离，竟一箭射穿李希烈帅帐的帐顶——箭矢正钉在李希烈刚离座的胡床上。
李希烈盯着那支颤抖的箭尾，沉默良久：“传令，退兵。”
有部将不解：“大帅，咱还占优势……”
“优势？”李希烈指指箭杆上绑的布条。布条展开，只有八个字：“下一箭，不开玩笑。”
七、单骑入营的赌局
六月酷暑，李抱真单骑来到王武俊大营前。守卫长矛一横：“来者通名！”
“昭义节度使李抱真。”他下马，解下佩剑扔过去，“劳烦通报，就说——有老朋友来送一场大功。”
王武俊正在帐内生闷气。朱滔打贝州，马寔攻魏州，却让他在这儿干等着。闻报狐疑：“李抱真？他就一个人？”
“就一个，连剑都交了。”
王武俊挠挠络腮胡：“让他进来，搜仔细点，别藏了暗器。”
李抱真进帐时，王武俊案上摆着酒，手里按着刀。
“李帅好胆量。”王武俊眯起眼，“不怕我拿你人头送给朱滔？”
“怕。”李抱真自己斟了杯酒，“但更怕王将军一世英名，最后落个‘从逆’的污点。”
“少来这套！朝廷何时正眼看过我们河北将士？”
“所以我来正眼看你。”李抱真忽然起身，解开衣襟——胸口一道狰狞旧疤，“这是当年平卢时留下的。将军胸口那道，是打契丹时挨的吧？咱们这些边将，伤疤在身前，刀口对外。如今朱滔引狼入室，咱们却要把刀尖转向自己人？”
王武俊沉默。李抱真趁热打铁：“联手击败朱滔，我保你永镇成德。你信不过朝廷，总信得过我李抱真这身伤疤。”
长久的寂静后，王武俊忽然举杯：“喝酒！”
“酒要喝，事也要定。”李抱真按住他手腕，“今日要么你砍我头，要么咱们结为兄弟，共讨国贼。选吧。”
王武俊瞪着他，忽然哈哈大笑，刀鞘一挥割破手掌，血滴入酒坛：“那还选什么？来，歃血！”
八、长安的归来
七月，李晟收复长安。捷报传到梁州时，德宗正在喝粥。他放下碗，慢慢走到窗前，望着长安方向，良久无言。
浑瑊小声问：“陛下，该准备回銮了。”
“回，当然要回。”德宗转过身，眼圈是红的，“把公主的棺椁带上……她说过想回家。”
与此同时，逃亡中的朱泚被部将梁廷芬一刀刺穿胸口。死前最后一刻，他忽然想起建中元年的元日大朝会，自己站在含元殿前，百官山呼万岁——虽然呼的不是他。
真是，黄粱一梦啊。
而李怀光在河中度过了最后一个冬天。次年正月，部将牛名俊提着刀进帐时，这位曾经逼走宰相、胁逼皇帝的悍将，正就着咸菜喝稀粥。
“来了？”李怀光头也不抬，“粥还有，自己盛。”
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