“那哑巴呢？侯爷催问拓片解读的进度了。”一个粗哑的声音响起。
“谁知道，可能又去采药了吧。这老家伙，又哑又倔，要不是真有点本事，侯爷早就……”另一个声音略显阴柔。
两人说着，径直朝土屋走来。当他们推开屋门，踏入黑暗的瞬间，苦楝动了！
他如同蛰伏的猎豹，骤然暴起，乌木长枪的枪杆带着破风声，精准地扫向当先那名侍卫的膝弯。那侍卫猝不及防，惨叫一声，跪倒在地。
另一名侍卫大惊，刚要拔刀，洛明微已从侧面闪出，手中不知何时多了一本书册，紧接着墨气凸显，书页陡然挺直，在墨韵的操控下居然被揉成一支木箭，“叟”地一声便发射出去，并非瞄准要害，而是射向对方持灯的手臂。
“噗！”袖箭入肉，气死风灯脱手落地，灯油溅出，火苗呼地一下窜起，瞬间引燃了地上的干草。
混乱中，苦楝长枪一挑，将桌上那几张关键的拓片卷入怀中。
那名被射中手臂的侍卫忍痛大叫：“有埋伏！发信号！”
跪地的侍卫闻言，挣扎着从怀中掏出一枚竹管，就要往地上摔。
苦楝眼神一凛，绝不能让他们引来更多人。他心念一动，眉头一皱，也不管三七二十一了，体内自然轮回之力悄然流转……
若是被他们暴露出来了，恐怕真得无功而返了。
地脉共鸣！
并非大范围改变地形，而是极精微地操控——那名欲发信号的侍卫脚下地面瞬间变得如同流沙般松软，让他身形一陷，动作慢了半拍。
与此同时，苦楝腰间的赤玉灵火自主飞出一道细小火线，精准地击中那竹管，将其瞬间焚为灰烬。
“走！”苦楝低喝一声，拉起洛明微，趁着两名侍卫慌乱、火光初起的间隙，迅捷无比地冲出屋外，翻过矮墙，消失在浓重的夜色里。
身后，土屋方向火光渐起，隐约传来侍卫的叫嚷和镇民被惊动的嘈杂声。
两人不敢停留，在曲折的小巷中飞速穿行，直到远离镇西，确认无人追踪，才在一处废弃的土墙后停下脚步。
苦楝摊开那几张抢救出来的拓片，借着微弱的月光仔细观看。
那些扭曲的文字和图案，透着一股不祥与古老，他尝试动用万物通感，指尖刚触碰上去，便感到一股混乱、疯狂的意念试图涌入脑海，伴随着无数嘶吼与低语。
他闷哼一声，强行切断感知，脸色有些发白。
“怎么了？”洛明微关切地问。
“这些拓片……蕴含的精神污染极强，与导致文祸的‘三尸蛆’同源，但似乎更为原始、暴戾。”苦楝心有余悸，“尉迟家搜集这些东西，绝对所图非小！”
他想起白日的猜想，结合今夜所见——尉迟侯爷对北域舞姬的偏好、对古老石碑的异常兴趣、侍卫提及的“侯爷催问”、以及这拓片上纯粹的邪恶气息……一条模糊的线索逐渐清晰。
“或许……我们之前的猜测方向没错。”苦楝看着洛明微，声音低沉而凝重，“尉迟家的问题，可能不仅仅是勾结妖族那么简单。他们自身，恐怕早已被某种更古老、更可怕的东西侵蚀或控制。而那个一直坐视不理的人……”
他抬头，望向东南方向，那是大央国都玉京所在，也是监天司矗立之处。
“大司命……你守护这片土地万年，俯瞰尘世变迁，当真对此一无所知吗？还是说，这一切，也在你所谓的‘平衡’默许之下？”
夜色更深，苦楝的心中寒意更盛。
风石镇的水，比他们想象的还要深，而潜藏在西境的巨大阴影，正随着他们的调查，一步步揭开狰狞的一角。
接下来的行动，必须更加谨慎，也更加决绝。
苦楝可不敢保证，自己今夜的行动不惊扰到任何人，相较于他们这拙劣的伪装，那些常年躲在阴暗处，默默窥探一切的人才更加恐怖……或许，还不能称他们为“人”……
“我们定然暴露了，现如今只走到一半路程，若没有其他方法，按照之前的速度，去到西凉需要一周时间，那时候尉迟家更定早有防备，我觉得可以返程了……你呢？”苦楝大口喘着粗气，看着洛明微的侧脸说道。
洛明微缓缓转过头来，清丽的眸子在月辉下水波盈盈，似乎是深幽的清潭。
“嗯……这定然与妖族无关，因为我能通过文气感受到来自这拓片上的微弱牵引，文气与妖气向来水火不容……这，或许是我儒家的上古之物？！”
听了洛明微的话，苦楝心中已有大致猜想——依旧是针对儒家，而落寞百年的儒家，怎么还处处受针对呢？
这个问题，或许就触及到文祸的根本了……
“明微，此行收获匪浅，不如折回？”苦楝再次寻求洛明微的意见。
“嗯……”洛明微点点头，清丽的眸子僵硬地看着一点。
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