那日，苦楝领着张清晏离开丞相府后，对着张清晏那是苦口婆心地说，再三叮嘱其不要用力过猛。
“凡事过极必反，明白了吗”
“知道了……”
“以后这事你不要干了……还有啊，切莫与其他人讲起此事啊……包括你在宫中的那树灵公主……”
“是淑宁公主，师父……徒儿知道啦……”张清晏弱弱道，一副受委屈的模样，青葱玉指在衣袖里不停打转。
“管她树灵还是淑宁，总之，莫要向任何人提起，与你关系再好都不行，明白吗？”苦楝挥挥袖子，随后点了点张清晏的头说道。
不知为何，他已经把张清晏当做妹妹来看待，而非徒弟……
张清晏悻悻躲开，一双水灵灵的杏眼瞅着苦楝，这让苦楝有些绷不住了，连忙将气势放缓。
“行了，此事也不全怪你，是为师考虑不周了……这样吧，为师今日教你你最喜欢学的针灸，作为补偿，如何？”
“好啊！好啊！师父～咱现在就开始吗？”张清晏闻言，嫣然一笑。
“不，为师身上没有带针，且待为师回天罗院速速为你取来……”苦楝摸了摸自己的腰带，摇了摇头说道。
“行…行叭……”
苦楝转身就走了，像是下定了某种决心——他其实不打算真的回来，他有些迫不及待要去求证那尉迟家的猫腻……
回到天罗院的苦楝，立刻就安排至尘准备一下，暂时接管自己的职位。
“老大，此番西行定然凶险万分，贫道有些小符便不拿出来丢人现眼了，不过，此符你拿着，如遇不测，可以救汝一命……”
“害……说的好像这辈子都见不到我似的。兄弟我你还不放心嘛，老子‘嚯嚯哈嘿’，一柄刀一杠枪，秒天秒地秒空气好吧。这符想必珍贵，至尘你还是留着自己用吧……”苦楝一只手搭在至尘肩上，一只手握着至尘拿符的手，一脸不屑道。
“……呃……老大，那你倒是松手啊……”至尘皱着眉头，一脸疑惑地看着苦楝。
“哦哦哦，行……此符珍贵，不过可以送一些小符过来，这样，遇到什么虾兵蟹将也不必大动干戈，你说是吧？”苦楝有些不好意思，捏了捏鼻子道。
至尘又不蠢，但没忍心拆穿苦楝的心思，于是配合着笑道：“这样也行，那这些符你便拿着……都是我之前使过的，你应该认得……”
“认得认得……”苦楝连忙收好至尘递过来的一堆符纸，话锋一转：“哦对了，你帮我去御史大夫府找我那徒儿，就跟她说，为师临危受命，需紧急前往西境调查文祸，针灸之事只得后议，见谅见谅。”
“嗯……”
见至尘答应，苦楝收敛起笑容，从怀中拿出一本薄薄的崭新的书册，转而一脸肃穆地看着至尘，沉声道：“若我不幸殉职，莫要让我那徒儿失望了……此书乃我之绝学，其中有诸多草药深究，以及针灸奥义，就不必随我下葬了，送给我那徒儿吧……”
至尘闻言，深深看了一眼苦楝，又缓缓低头，颤颤巍巍地接过那本书册，嘟囔了几声，就是没听清在说些什么。
“行了，在下先行一步了，再会……”
…………
决心已定，苦楝准备孤身深入西境，探一探那尉迟家的虚实。
但在出发前，他必须前往监天司禀明情况。天罗院虽享有专断之权，名义上仍隶属监天司，如此重大的行动，需得让那位深不可测的大司命知晓。
观星台上，星辉仿佛永恒不变。
苦楝将“文祸”线索指向西境尉迟家，以及自己欲亲自前往调查的决定，清晰禀报。
大司命笼罩在宽大的星纹斗篷下，听完苦楝的陈述，久久未曾言语。
那沉默并非空无，反而像是一种沉重的、蕴含着无尽信息的留白。就在苦楝以为他不会表态时，那悠远的声音才缓缓响起，却并非针对西境，而是问了一个看似不相干的问题：
“苦楝，你可知，星辰运行，亦有迹可循，却总有几颗，轨迹莫测，隐于常理之外？”
苦楝一怔，不明所以，只能答道：“晚辈不知。”
大司命微微颔首，不再多言，仿佛刚才只是随口感叹。这种莫测高深的态度，让苦楝心中更加凝重。他转而看向一旁的少司命云昭月。
相较于大司命的讳莫如深，少司命显得平静许多。
她清冷的星眸望向苦楝，那平静之下，苦楝却隐约捕捉到了一丝极淡的、并非针对局势，而是针对他个人的……担忧？
她轻启朱唇，声音依旧清越：“西境边陲，龙蛇混杂，非中土礼法所能完全约束。尉迟家镇守多年，根基深厚，行事自有章法。你此去，需谨记，眼见未必为实，耳听未必为虚。有些界限，模糊难辨，好自为之。”
她的点拨比大司命具体，却同样带着警示。苦楝躬身谢过，心中对西行之险有了更清晰的预估。
“多谢二位大人指点！在下先行告退了……”
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