她喝了几口，又赶紧用水壶去接滴落的水。眼睛警惕地扫视着周围。
就在水壶快要接满的时候，一阵脚步声和说话声由远及近。是工地的工人午休结束了，正朝这边走来。
李明霞心里一紧，也顾不上水壶还没完全接满，一把抓起水壶，转身就想跑。
“哎！干什么的！”一个粗嘎的男声喝道。
李明霞身体一僵，站在原地，不敢回头。手里紧紧攥着那个沉重的水壶。
几个穿着工装、晒得黝黑的工人走了过来，围住了她。目光落在她破烂的衣服、脏污的脸和手里那个正在滴水的水壶上。
“偷水？”一个年轻些的工人皱起眉头，语气不善。
“我……我只是接一点……猫要喝水……”李明霞的声音干涩嘶哑，几乎听不清。
“猫？”另一个工人嗤笑一声，“人都喝不上，还给猫接水？还是偷公家的水！”
“看你这样子，是附近的流浪的吧？”年长些的工头打量着她，眼神里没什么同情，只有一种见惯了底层挣扎的麻木和些许不耐烦，“这里的水不能乱接，不卫生，也浪费。快走吧，别在这儿待着。”
“求求你们……就一点……猫快渴死了……”李明霞低着头，声音颤抖，不是装的，是真实的绝望和干渴让她控制不住。
几个工人互相看了看。工头摆了摆手，语气稍微缓和了一点，但依旧不容置疑：“不行。规矩就是规矩。你快走，不然我叫人了。”
李明霞知道再恳求也无用。她攥紧了水壶，转过身，在工人们或漠然或嫌恶的目光注视下，一步一步，慢慢地离开了工地。手里的水壶沉甸甸的，里面的水随着她的脚步轻轻晃荡，发出轻微的水声。
那声音，在此刻听来，像是一种嘲讽。
她偷来了一点水。用尊严和风险换来的、肮脏的、可能还有铁锈和虫子的水。
但灰灰和小猫们，至少今晚有水喝了。
她自己，也可以在没人看见的时候，偷偷喝上几口。
烈日依旧当空。热浪依旧灼人。
胃里的那块烙铁，因为刚才的惊吓和奔走，似乎烧得更红了。
她低着头，抱着水壶，走在滚烫的、空旷的街道上。
影子短短地压在脚下，像个沉默而沉重的包袱。
远处的黄河，在烈日下蒸腾着水汽，发出沉闷的咆哮。
仿佛在嘲笑，这为了几口脏水而挣扎的、卑微的生命。
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