篝火渐渐熄灭时，阿列克谢还站在坚垒号的车顶。
夜风从西北方向吹来，带着盐碱地特有的涩腥气，扑打在他脸上，像无数细小的针尖。他没有躲，只是定定地望着那个方向——那里是伊甸，是他曾经用十二年青春效忠的地方，是他亲手逃离的“秩序天堂”。
那张宣传页还揣在他怀里，纸张的边缘被他攥得发皱。上面的字句像烙印一样刻在他脑海里：“秩序即力量。纪律即安全。”
“力量”和“安全”，他曾经拥有过。
他也曾经失去过。
阿列克谢闭上眼睛，深吸一口气，然后转身，跳下车顶，向铁堡垒的方向走去。
他的脚步很稳，每一步都踩得很实。
但他知道，这一夜，他必须说一些话。
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林凡还没有睡。
驾驶舱里只亮着一盏小灯，昏黄的光晕里，他正对着一张手绘的地图发愣。伊甸的广播、空投的物资、队员们眼中那些一闪而过的动摇——所有的压力都压在他肩上，但他不能倒，甚至不能让人看出他有丝毫的犹豫。
门被轻轻敲响。
“进来。”
阿列克谢推门而入，站在门口，没有往里走。
林凡抬起头，看着他的脸。那张脸在昏黄的灯光下显得格外疲惫，眼窝深陷，下巴上冒着青黑的胡茬，但那双眼睛——那双曾经在伊甸时“如冰般冷酷”的眼睛——此刻却燃烧着一种复杂的火焰。
“队长，我想和你谈谈。”
林凡放下笔，指了指对面的椅子。
“坐。”
阿列克谢没有坐。他站在原地，沉默了几秒，然后开口，声音沙哑得像砂纸磨过生锈的铁：
“今天那张宣传页，我看见的时候……心里动了一下。”
林凡的目光微微一凝，但没有说话。
“不是想回去。”阿列克谢连忙补充，像是怕被误解，“是……是那种感觉。那种‘秩序即力量’的感觉。”
他顿了顿，像是在艰难地组织语言。
“队长，你知道吗，在伊甸的时候，我们不需要想太多。每天几点起床，几点训练，几点吃饭，几点睡觉——全都安排好了。你只需要服从，只需要执行。那是一种……很轻松的感觉。”
他的拳头攥紧了。
“不用自己选择，就不用自己负责。出了事，是命令的问题，不是你的问题。死了人，是任务需要，不是你的错。那种轻松……有时候，会在噩梦里回来。”
林凡静静地听着，没有打断。
“今天我看见那幅画，那些整齐的队列，那些统一的目光，我脑子里忽然冒出一个念头：如果咱们也能那样，是不是就不用这么累了？是不是就不用每天担心有人动摇、有人背叛、有人死在路上？”
他的声音开始颤抖。
“然后我就想起了那个战友。那个接到命令去清剿自己亲弟弟的战友。他跪下来求长官，说愿意替弟弟死。长官说，命令就是命令，没有讨价还价的余地。他执行了。回来之后，他坐在宿舍里，一句话不说，坐了三天。然后有一天晚上，他忽然笑起来，笑得停不下来，笑到流眼泪，笑到在地上打滚。后来他被带走了，我再也没有见过他。”
阿列克谢抬起头，看着林凡。
“队长，那不是力量。那是把人变成机器的力量。那不是安全。那是用所有人的灵魂换来的安全。”
他的眼眶泛红，但没有流泪。
“我今天来找你，不是因为我想走。是因为我怕——我怕有一天，我也变成那样。变成那种被‘秩序’吞噬的人。”
他深吸一口气，从怀里掏出那张揉皱的宣传页，放在林凡面前的桌上。
“石队把磐石精神交接给我，把那些战士交给我。他们信任我，不是因为我是从伊甸来的，不是因为我打过多少仗，是因为他们认为我会保护他们，会把他们当人看，而不是当零件用。”
他的声音越来越低，却越来越坚定。
“队长，给我一个任务吧。最难的那种。让我证明自己——证明我不是在伊甸时那个只会服从命令的机器。证明我配得上石队的信任，配得上这支车队。”
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林凡沉默了很久。
他看着面前这个高大的汉子——一米九的个子，魁梧的身材，此刻却像一个等待审判的孩子，低着头，等着被处置。
他想起阿列克谢刚来车队时的样子：眼神冰冷，沉默寡言，像一头受伤的野兽，随时准备攻击任何靠近的人。那时候的阿列克谢，不相信任何人，也不相信自己值得被相信。
现在的他，主动站在这里，剖开自己最深的恐惧，请求一个证明自己的机会。
林凡站起身，走到阿列克谢面前，伸手按住他的肩膀。
“阿列克谢，我问你一个问题。”
阿列克谢抬起头。
“你知道石坚为什么把磐石号的继任者坚堡号交给你吗？”
阿列克谢愣住了。
“不是因为你能打，不是因为你在伊甸待过，知道他们的战术。”林凡的声音很轻，却很清晰，“是因为他看见你在那场战斗里，冒着弹雨把伤员背回来。是因为他看见你把自己的口粮分给新来的战士，自己饿着肚子守夜。是因为他看见你——是一个会把别人放在前面的人。”
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