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第四十四章 离愁别绪送征役 书馆忽逢玉人来
该来的终究还是来了。官府的胥吏带着冰冷的文书和名册，如同秋日寒霜，降临了陈家沟。
最终，经过里正和族老的艰难协调与抽签，陈家需出两丁。陈延峰作为长子，责无旁贷地站了出来。同时，三叔陈延岳也因为年轻力壮、家中暂无幼子拖累（儿子尚在襁褓），被征调。此外，村里还有另外七八个青壮年一同被征。
出发的前夜，陈家气氛凝重。张桂娘默默地为丈夫和小叔子打点行装，除了必要的衣物和干粮，最重要的便是那用油纸仔细包裹、分成好几份妥善藏好的藿香正气散。陈彦又特意用厚实的棉布和木屑做了两个简易的“保温桶”，里面塞满了前一天晚上用硝石新制的、敲得碎碎的小冰块，叮嘱父亲和三叔一旦感觉燥热难耐，便取出少许含服或擦拭额颈。
“爹，三叔，这些药散和冰，关键时刻能顶大用，千万别舍不得。天气一热就先用上，预防比救治更重要。”陈彦不放心地一遍遍叮嘱。
“放心吧，彦儿，爹记住了。”陈延峰重重地点头，看着儿子，眼中充满了骄傲和不舍。
“有大侄子你这神仙宝贝，三叔我肯定全须全尾地回来！”陈延岳故作轻松地拍拍胸脯，但眼底深处的那丝紧张却瞒不过家人。
陈满仓和王氏更是千叮万嘱，尤其是对陈延峰：“峰儿，你是大哥，在外面要多照应着延岳，自己也千万保重……家里不用担心，有我们在……”
这一夜，陈家无人安眠。
翌日清晨，村口的古槐树下，挤满了送行的人。哭泣声、叮嘱声、叹息声混杂在一起，弥漫着浓得化不开的离愁别绪。即将远行的男人们强作镇定，与家人做着最后的告别。
陈延峰抱着小女儿陈秀，亲了又亲，又摸了摸儿子陈彦的头，最后对站在一旁的二弟陈延岭嘱咐道：“延岭，爹娘和家里，就托付给你了。地里的活计你多费心，有什么难处就去找里正和族老商量，千万别硬扛。你嫂子身子弱，彦儿又要读书，家里里外外……”
他絮絮叨叨，事无巨细地交代着，仿佛有说不完的话。平日里沉默寡言的他，此刻却变得异常啰嗦，眼神里充满了对家的牵挂和不放心。
陈延岭红着眼圈，不住地点头：“大哥，你放心，我都晓得，家里有我！你和三弟一定要平安回来！”
就在这时，里正和负责带队的胥吏交谈了几句，走过来提高了声音对送行的人群说道：“乡亲们，都先静一静！听我说一句！”
人群稍稍安静下来。
里正继续道：“刚和差爷确认了，咱们这次服的徭役，是去修缮通往府城的那段官道！活儿是平整路面、夯实路基、清理边沟，虽然也辛苦，但比去挖河修堤、筑城守塞要强得多！至少不用日夜泡在水里，也不用担心蛮子打过来！工期也不算太长，说是两个月就能轮换一批！大家伙儿都把心放宽些，把他们好好送走，咱们在家里等着他们平安归来！”
这番话像是一剂强心针，让原本绝望悲伤的气氛缓和了不少。虽然离别依旧痛苦，但至少不是去赴死役，这让家属们的心中多少燃起了一丝希望。人群中响起了一片松口气的唏嘘声和更加殷切的叮嘱。
“听到了吗？是修路！还好还好……”
“当家的，去了好好干，别偷懒，但也别逞强……”
“两个月就能回来一批，盼头大了！”
陈彦站在母亲身边，看着父亲那絮叨却充满温情的背影，看着母亲强忍泪水的模样，看着祖母偷偷抹眼泪，看着三叔努力逗弄自己儿子却笑得比哭还难看的表情，鼻子一阵发酸。尽管得知役务相对轻松，他依然深深体会到这个时代底层百姓面对国家征役时的无奈与艰辛。但里正的消息确实驱散了最沉重的阴霾，让这场离别多了几分盼头。
终于，胥吏催促启程。男人们背上行囊，一步三回头地汇入征夫的队伍，缓缓消失在村口的土路尽头。
送行的人群久久没有散去，空气中弥漫的悲伤中掺杂了一丝新的希望。
送走了父亲和三叔，陈家的生活仿佛被抽走了主心骨，显得有些空荡和沉寂。陈彦将担忧压在心底，更加专注于学业。他知道，唯有自己争气，将来或许才能真正改变家人乃至更多人的命运。
几日后的一个清晨，陈彦照常来到赵府。刚进院门，便听到堂屋里传来一阵不同于往日的、格外欢快的谈笑声，其中还夹杂着一个陌生的、温婉的女声。
他好奇地望过去，只见师母赵夫人正拉着一位年近三十的妇人的手，两人坐在椅上，相谈甚欢。师母脸上洋溢着发自内心的、灿烂的笑容，是陈彦平日少见的光彩。那陌生妇人穿着淡雅的藕荷色襦裙，梳着利落的妇人发髻，面容与师母有五六分相似，只是更加年轻秀美，眉宇间带着一股书卷气的温婉和一丝为人母的柔和。
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