于是，四人小队带着柴刀、斧头、绳索和那宝贵的一小撮盐，再次斗志昂扬地向西山坳进发。这一次，他们目标明确，经验也多了几分，一路上还在兴奋地讨论着该在哪里布陷阱、哪种陷阱最有效，显得信心百倍。
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另一边，驴车在土路上颠簸了近两个时辰，日头渐渐升高，驱散了晨雾。镇子的轮廓终于出现在视野尽头。
比起宁静的陈家沟，镇子无疑繁华许多。青石板铺就的街道虽不算宽阔，但两旁店铺林立，酒旗招展，人来人往，挑担的、推车的、叫卖的，各种声音混杂在一起，显得热闹非凡。陈满仓父子虽是庄稼把式，偶尔也来镇上卖点粮食山货，或是买些必需的生铁盐巴，但像今天这样，牵着活鹿招摇过市，还是破天荒头一遭。
那头梅花鹿显然极不适应这嘈杂的环境，愈发焦躁起来，不停地甩头喷鼻，引得路人纷纷侧目，指指点点，议论纷纷。
“哟！快看！梅花鹿！”
“嘿！还是活的！哪弄来的？”
“这鹿茸看着不错啊……”
这些目光和议论让陈满仓父子浑身不自在，同时也感到了压力。两人一时间有些茫然无措，牵着鹿在街边愣了一会儿，不知该往哪里去。直接牵着鹿在街上找买主太扎眼，也容易被人压价，更怕冲撞了什么人。
“爹，咱这样不是办法。”陈延峰看着周围越聚越多看热闹的人，低声道，“得找个懂行的，或者找个可靠的中人介绍。”
陈满仓皱着眉，黝黑的脸上也显出一丝焦虑，他点头赞同：“是这么个理儿……这镇上，咱认识谁啊……”他沉吟片刻，忽然想起儿媳妇张桂娘的娘家就在镇上，虽然只是开了间小杂货铺，不算什么大人物，但毕竟是坐地户，人头总比他们这些一年来不了几次的庄稼汉要熟络。
“走，先去你岳父家问问。”陈满仓做了决定，像是找到了主心骨。
两人牵着鹿，尽量避开人流，一路打听，终于找到了那条相对僻静些的后街，看到了“张记杂货铺”的招牌。张老爷子正拿着鸡毛掸子，有一搭没一搭地掸着货架上的灰尘，听到动静抬头，见到亲家和女婿牵着头活鹿上门，惊得手里的掸子“啪嗒”一声掉在了地上，眼睛瞪得溜圆。
“哎哟！满仓兄！延峰！你们……你们这是……哪儿弄来的这宝贝疙瘩？！”张老爷子也顾不上掸子了，连忙迎出来，围着鹿转了两圈，上看下看，连连称奇，“好家伙！还是公鹿！这品相！你们这运气可真是……”他都不知道该用什么词来形容了。
陈延峰简略说了是山里运气好逮着的（自然略去了陷阱和盐的细节）。张老爷子是生意人，立刻明白了他们的来意和难处，拍着胸脯道：“好事！天大的好事！这鹿可是稀罕物！活的值钱！死的更值钱！皮子、鹿茸、鹿血、鹿筋……都是宝贝！你们找对人了！放心，包在我身上！”
他略一思忖，便有了主意：“镇东头‘回春堂’的李大夫，不仅医术好，也常年收上好药材做药，鹿身上的东西他最懂行！还有西市牲口行的王掌柜，专做山货野味买卖，门路广！我都熟，我带你们去！保准不让人坑了你们！”
有了张老爷子这个热心的引路人，事情顿时顺利多了。他们先去了回春堂。药堂里飘散着淡淡的草药香，李大夫是个留着山羊胡、面容清瘦、眼神却十分锐利的老者。他一看到这头健壮的活鹿，眼睛就亮了起来，放下手中的药杵，仔细上前查看。
他先是轻轻摸了摸鹿角（尚未完全骨化，属于嫩茸，价值更高），又掰开鹿嘴看了看牙齿判断年龄，仔细查看了毛色、体态，甚至还伸手在鹿腹部位按了按，问了捕获的大致时间和途中情况。
“嗯，”李大夫捻着胡须，沉吟道，“虽是活捉，难得，但一路颠簸受惊，气血已是不稳，于药用稍有折损。这鹿茸尚嫩，取茸放血后续炮制也颇费工时……”他先是惯例地压了压价，但看着鹿那充满生命力的挣扎，最终还是给出了一个实在价格：“这样吧，看在张老哥面子上，这活鹿，整体卖与我，作价八贯钱！若是死的，我倒能省事些，价格还能再高半贯，但你们需自行处理。”
八贯！陈满仓握着绳子的手猛地一抖，呼吸都急促了几分。这几乎抵得上他们父子辛苦种地好几年的全部结余了！他下意识就想答应。
但陈延峰更沉稳些，他按住内心的激动，想起岳父说牲口行也收，便拱手行礼，不卑不亢地道：“多谢李大夫实价，此事实在重大，容晚辈与家父再斟酌片刻。”
李大夫也不强求，微笑着点点头，示意他们自便。
接着他们又去了西市牲口行。这里气味混杂，鸡鸣猪叫不绝于耳。王掌柜是个胖乎乎、满面红光的中年人，围着鹿转了一圈，更感兴趣的是鹿肉的分量和鹿皮的完整性。他给出的价格很直接：“活鹿按肉价算，刨去内脏头蹄，约莫出肉七八十斤，市价百文一斤，算你七贯钱顶天了！若是你们愿意，我这就找人当场宰杀，皮子剥下来，若是完整，我再加两贯钱！总共九贯！但话说前头，动刀子了，是死是活我们就管不了了，风险你们自个儿担着。”
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