永熙三百九十四年，冬。
漠北的寒风裹挟着沙砾，像无数把小刀子刮在人脸上。北境“乌尔逊河”畔的戍边校尉营内，二十三岁的校尉姜启正对着沙盘皱眉沉思。他是姜继业的长子，自小在军营长大，十五岁随父出征，十八岁因功擢升校尉，驻守这乌尔逊河防线已有五年。
“校尉，不好了！”斥候队长陈武跌跌撞撞冲进帐内，甲胄上还沾着未化的雪粒，“下游三十里的‘黑石山’哨卡，被一伙不明身份的骑兵袭击了！哨长派人突围来报，说对方人马约有两千，个个凶悍异常，哨卡快顶不住了！”
姜启猛地直起身，手指在沙盘上乌尔逊河下游的位置重重一点：“是瓦剌残部？还是其他部落？”
“不清楚！”陈武喘着粗气，“对方都蒙着脸，只露出眼睛，用的是弯刀和短弩，打法跟当年瓦剌军很像，但旗帜是黑色的，从没见过！”
姜启快步走到帐外，凛冽的寒风瞬间灌满了他的甲胄。他抬头望向黑石山的方向，那里隐约能看到冲天的烟尘。“传我命令！”他声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“一队随我驰援黑石山，二队留守营地，加固防御，密切关注上游动向！告诉兄弟们，带足箭支和火油，此战务必守住哨卡！”
“得令！”陈武转身就跑，营内顿时响起急促的集合号角。
半个时辰后，五百骑兵在姜启的率领下，踏着积雪向黑石山疾驰。马蹄踏碎冰层的脆响、甲胄碰撞的铿锵声，在空旷的雪原上格外清晰。姜启勒着缰绳，目光锐利如鹰——这乌尔逊河是北境防线的重要屏障，一旦哨卡失守，漠北残部就能顺着河道南下，威胁后方的粮草重镇，绝不能让他们得逞。
临近黑石山时，远处传来的厮杀声越来越近。姜启抬手示意队伍停下，翻身下马，趴在雪地里向前侦查。只见黑石山哨卡的木栅栏已被冲开一个缺口，数十名戍边士兵正依托断墙抵抗，而外围的黑衣骑兵像潮水般反复冲击，不少士兵已倒在血泊中。
“校尉，我们冲进去吧！”身边的队长赵虎按捺不住，握着长枪的手青筋暴起。
“不行！”姜启摇头，“对方人多，硬冲只会白白送死。你带两百人，绕到哨卡西侧的山坡，用火箭射他们的马群，制造混乱。我带三百人从正面佯攻，等他们阵型乱了，再趁机冲进哨卡汇合！”
赵虎领命离去，姜启则翻身上马，抽出腰间的长刀：“兄弟们，跟我冲！让这些蛮夷看看，我们长明国的儿郎不是好欺负的！”
“杀！”三百骑兵齐声呐喊，马蹄扬起漫天雪雾，朝着黑衣骑兵的侧翼冲去。
正在攻打哨卡的黑衣骑兵见状，果然分出一部分人来拦截。为首的黑衣首领，身材魁梧，脸上蒙着一块黑布，只露出一双凶光毕露的眼睛。他看到姜启，咧嘴一笑，用生硬的汉话喊道：“小娃娃，也敢来送死？”
姜启不答话，催马挺刀，直扑黑衣首领。两人的兵器在空中相撞，“当”的一声脆响，姜启只觉得手臂发麻——对方的力气竟比他想象中还要大。
黑衣首领见状，眼中闪过一丝惊讶，随即挥刀再攻。他的刀法狂野霸道，每一刀都带着一股蛮力，逼得姜启连连后退。姜启稳住心神，不再与他硬拼，而是利用战马的机动性，不断变换方位，寻找对方的破绽。
就在这时，哨卡西侧突然传来一阵混乱的嘶鸣——赵虎的火箭射中了马群！几匹战马受惊发狂，冲撞着周围的骑兵，黑衣骑兵的阵型顿时乱了。
“就是现在！”姜启抓住机会，长刀一挑，避开黑衣首领的刀锋，同时一脚踹在对方的马腹上。那马吃痛，人立而起，黑衣首领险些从马上摔下来。
姜启趁机率军冲入缺口，与哨卡内的士兵汇合。哨长李忠见援军到来，大喜过望：“校尉！您可来了！这些人太凶悍了，我们快顶不住了！”
“李哨长，你带伤兵守住内侧，我来指挥反击！”姜启迅速接管指挥权，“所有人，依托断墙，用弩箭压制！火油准备，等他们靠近就往下浇！”
黑衣首领稳住身形，看到姜启已经与哨卡内的士兵汇合，气得怒吼一声，下令再次冲锋。然而，此时的戍边士兵有了依托，弩箭如雨般射出，黑衣骑兵冲了几次，都被打了回去，死伤惨重。
眼看天色渐暗，寒风越来越烈，黑衣首领知道再打下去讨不到好处，只得下令撤退。姜启怎会给他们机会，立刻率领骑兵追击，又斩杀了百余黑衣骑兵，缴获了数十匹战马和一批武器。
直到黑衣骑兵消失在雪原深处，姜启才下令停止追击。他回到哨卡，看着满地的尸体和伤员，眉头紧锁——这伙黑衣骑兵的战斗力远超普通部落，而且装备精良，绝不是普通的残部。
“校尉，你看这个！”赵虎拿着一块从黑衣士兵身上搜出的令牌跑过来。令牌是黑色的，上面刻着一个狰狞的狼头，还有几个奇怪的文字。
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