“侍卫官大人，陛下传您即刻入宫。”
玄霄愣了愣，抬手替菲拉卡斯擦掉鼻尖的土屑，心里有些纳闷——按往日的时辰，他与刻律德菈约定的棋局还要再过两个时辰，这时候传召，倒是少见。他没多想，只嘱咐工匠照看好营地，便跟着侍卫往宫殿赶去。
推开殿门时，刻律德菈正斜倚在王座上，指尖漫不经心地敲着扶手。殿内静悄悄的，连呼吸声都显得格外清晰。
玄霄刚要询问，抬眼却撞见她嘴角那抹若有似无的笑意——那笑意里没有半分平日的威严，反倒带着点说不清道不明的促狭，像极了孩童攥着秘密时的模样。
“陛下召属下前来，不知有何吩咐？”
玄霄心头莫名一紧，下意识地挺直了脊背。
刻律德菈没立刻说话，只抬眼上下打量着他，目光在他沾了些红土的袖口处顿了顿，那抹笑意又深了几分。
“汝倒是越来越像那群大地兽的‘饲养官’了。”
她慢悠悠开口，语气听不出喜怒，“每日围着它们转，连身上都带着红土味儿。”
玄霄闻言，坦然颔首：“毕竟，刻律德菈，我还是挺喜欢这些可爱的生灵的。”
他想起菲拉卡斯蹭他手心时的温软，又补充道，“虽说它们块头不小，可那份憨厚温顺，倒比许多人心思纯粹得多。”
刻律德菈眉梢微挑，笑意漫上眼底，竟比方才更浓了些：
“哦？这么说，汝同动物们倒是格外投缘？”
“或许是吧。”
玄霄回想过往，无论是院里的雀鸟，还是邻家养的猎犬，似乎都总爱往他身边凑。
“打小便是如此，动物们好像……不怎么怕我。”
“那正好。”
刻律德菈忽然抬手，朝殿门侧后方扬了扬下巴，语气里藏着几分刻意的神秘。
“你去门侧另一边看看，那里有个‘惊喜’等着你。”
玄霄微怔，顺着她示意的方向望去——那侧门平日鲜少有人走动，此刻半掩着。
玄霄的手刚推开那扇门，视线便撞进一双熟悉的、浸着晴空般的蓝眸里。
偏殿的阴影里，一匹黑色的天马正扬着脖颈，背后那对覆着暗纹的羽翼半张着，带着蓄势待发的张力。
玄霄心头一紧，几乎是本能地转身想退。可还没等他挪步，一声清亮的嘶鸣已刺破空气，阿提米斯的身影如一道黑色闪电般冲了过来。
他只觉腰间一沉，被那带着熟悉温度的脖颈猛地一顶，整个人便像片叶子似的被掀飞出去，重重撞在殿门内侧的廊柱上。
后背传来一阵钝痛，玄霄咳了两声，抬眼便见阿提米斯正站在他面前，蓝色的眸子里映着他狼狈的模样，却没有半分恶意，反倒透着股久别重逢的急切，鼻尖还在不住地往他身上蹭。
“你这……混...呃。”
玄霄捂着腰站起身，语气里带着嗔怪。这匹天马的性子，果然一点没变。
阿提米斯见他站稳，忽然偏过头，蓝色的眸子骨碌碌转了转，竟透出几分狡黠。
它没有再冲撞，反倒迈着轻快的步子，绕着玄霄踱了半圈，黑色的羽翼故意扫过他的后背，带起一阵轻痒的风。
玄霄刚要开口斥它，冷不防被一股温热的鼻息喷在脸上——阿提米斯低下头，用湿润的鼻尖轻轻顶了顶他的下巴，像是在嘲笑他方才的狼狈。
不等他反应，这匹天马又忽然收敛了顽劣，脖颈一弯，用毛茸茸的鬃毛蹭了蹭他的脸颊，力道轻柔得不像话。
那熟悉的、带着旷野气息的暖意漫过来，蓝色的眸子里映出他的影子，竟像是在讨好。
玄霄被它这前倨后恭的模样弄得哭笑不得，抬手拍了拍它的脖颈：“性子倒越发刁钻了。”
阿提米斯像是听懂了，低低嘶鸣一声，用鼻尖又蹭了蹭他的手心，鬃毛扫过手腕，留下细碎的痒意。
玄霄望着它眼底的亲昵，方才被撞的钝痛仿佛都轻了许多，心底那点因重逢而起的波澜，倒被这匹狡诈又黏人的天马搅得愈发清晰。
玄霄伸手轻轻推开阿提米斯凑过来的脑袋，那毛茸茸的鬃毛扫得他脸颊发痒。他侧过身看向殿外的刻律德菈，语气里带着几分无奈：
“刻律德菈陛下，它怎么会在这里？”
刻律德菈正翘着腿坐在王座扶手上，一手叉着腰，脸上挂着看好戏的笑：
“很简单。方才岁月神殿的人把它送来了，说是这匹天马闷得慌，得出来活动活动，还特意交代，要交给汝照看。”
她朝阿提米斯扬了扬下巴。
“汝看，它自己不也挺乐意跟你待着么？”
话音刚落，阿提米斯像是在应和，又用鼻尖亲昵地蹭了蹭玄霄的手背，蓝色的眸子里满是依赖。
玄霄望着这匹又顽劣又黏人的天马，再看看刻律德菈那副“事不关己”的模样，忽然觉得后颈的凉意又冒了上来——看来往后的日子，不仅要照看那群大地兽，还得多管这匹狡诈的天马了。
玄霄正被阿提米斯缠得没法，指尖忽然触到一片冰凉坚硬的物件。他低头一瞧，才发现天马宽厚的背脊上，竟斜斜挂着个深棕色的剑鞘，末端堪堪垂在侧腰边，不知是何时缚上的。
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