穿过能量乱流区，队伍在一处相对开阔、有着古老石柱支撑的洞窟内短暂休整。
陆燃将最后一点水分给冷烛和老猫，自己舔了舔干裂的嘴唇，看向一直沉默警戒的夜枭首领。
“现在，能说说‘观测记录’了吗？还有，你们到底是谁？”
夜枭首领靠在一根石柱上，面具后的目光扫过陆燃，又望向幽深的黑暗，电子音似乎带上了一丝不易察觉的沧桑。
“静寂海沟，并非天然形成。它是上古‘观星者’文明，为了对抗‘熵寂边界’，建造的一个实验性‘屏障发生器’过载崩塌后，留下的……创伤。你们寻找的‘基石’，就是维持那发生器运转的核心模块。”
陆燃心中巨震，这与他们在前哨站看到的星图和信息相互印证！
“第九交易所？”夜枭首领的电子音里透出毫不掩饰的讥讽，“他们不过是一群啃食远古残骸的鬣狗，寄生在文明尸体上的吸血鬼。他们只想抽取‘基石’的能量，延续他们那可悲的、依靠吞噬时间苟延残喘的生命。他们根本不懂‘基石’的真正价值，他们的行为，只是在加速‘熵寂边界’吞噬一切的进程！”
他转过头，目光锐利地看向陆燃：“我们要的‘观测记录’，是‘观星者’留下的，关于‘熵寂边界’特性以及‘最终协议’失败原因的原始数据。那里面，可能藏着对抗这场终极灾难的……另一种可能性。”
就在这时！
“头儿！”负责断后的那名夜枭成员疾步而来，声音急促，“检测到多个热源信号，正在快速接近！装备信号杂乱，能量反应低下，是剃刀帮那帮杂碎！他们像闻到了腐肉的秃鹫，咬上来了！”
几乎同时，前方探路的成员也传回讯息：“首领，前方路径探测到高强度能量反应，结构复杂，疑似有强大的原生怪物或被激活的遗迹防御系统！”
前有狼，后有虎！
一瞬间，所有人的心都提到了嗓子眼。
夜枭首领猛地站直身体，冰冷的电子音听不出情绪，却将选择的重担抛了过来：“陆燃，‘钥匙’的保管者。现在，两条路。回头，和那群疯狗一样的剃刀帮火并，或者，相信你的‘钥匙’，和我们一起，闯过去！”
老猫啐了一口带血的唾沫，砍刀顿在地上。冷烛挣扎着想站直，眼神锐利如刀，却又因身体的虚弱而晃了一下，被陆燃牢牢扶住。
陆燃的目光扫过伤痕累累的同伴，又低头看向怀中再次恢复沉寂，却蕴含着无限可能的金属方块。
回头，是与已知的、如蛆附骨的恶徒血战，生机渺茫。
向前，是闯入未知的、可能瞬间将他们撕碎的绝地。
他的喉结滚动了一下，干涩的喉咙里发出嘶哑却无比清晰的声音，带着一股破釜沉舟的决绝：
“往前闯！”
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