即便如今走出了天岳山,旁人也不敢在豫章动一兵一卒。”
“……”
太史慈神色一滞,嘴角微微抽动。
虽早知赤壁军出身草莽,可听一位朝廷命官如此坦然道出,仍觉颇为怪异。
“将军。”
杜双沉吟片刻,忽而开口:“倒是近来有不少流民,听说豫章这边登记户籍、分田授产,便从九岭山那边陆陆续续逃了出来。”
“哦?”
太史慈目光一亮。
杜双点头继续道:“这些人原是走投无路,一心要来豫章谋生,却在山中被一伙贼人截住,强掳去修筑营垒——据说那头领唤作董嗣!”
“好!”
太史慈眼中寒光一闪,沉声下令:“杜县丞,速寻通晓山林形势的武吏,随我上山平寇!”
“将军……”
杜双欲言又止。
太史慈心头火起,厉声质问:“可是畏惧不成?”
“倒也不是惧怕。”
杜双叹口气,无奈道:“只是那些贼寇并不在豫章境内。
那董嗣屯兵于九岭山南坡,绵延百里,主要在长沙郡劫掠,与我境毫无瓜葛啊!”
“这……”
太史慈一时语塞。
“咳咳。”
杜双轻咳两声,压低声音道:“子义将军,豫章本无山越之患。
那董嗣乃长沙郡的匪首,至于千里岗的费栈也早已迁入丹阳。
他们谁敢踏入豫章一步?莫非……主公是想为将军挣些战功?”
“不。”
太史慈肃然摇头,眉宇间透出坚毅:“主公既下令讨伐,哪怕贼巢远在长沙,我也必拔之。
否则日后百姓闻风来投,半途遭劫,岂不失了信义?”
“喏。”
杜双只得应命,心中却满是无言。
甘宁、廖化,个个都是悍勇杀伐之徒;黄齐、周进、赵毅这些老将,虽已转理政务,仍以功劳论高低。
如今又来了个一心立功的太史慈……
这赤壁军,似乎越来越偏向刀锋说话了。
休整一个时辰后,太史慈率千名精锐入山。
在静安城差役引导下,翻越险岭,直扑山越据点。
江东之地,群峰叠嶂,地形险绝。
正是这般山川阻隔,才滋生出山越这类盘踞深山、自成一体的势力。
聚众垦荒,不纳赋税,私设号令,打造兵器,俨然一方割据。
昔日吴郡严白虎、丹阳费栈皆是如此。
就连当年的赤壁寨,也曾是豫章境内最庞大的山越武装。
自从赤壁军走出大山,王炅以雷霆手段掌控豫章,境内诸寇无不退避三舍,无人敢撄其锋。
新任渠帅董嗣亦不敢犯境,可惜命运弄人,竟成了王炅与荆州交兵的牵连之人。
进山第三日,太史慈已逼近长沙地界。
一千装备齐整的士卒,手持利刃,肩挎强弩,开始攻寨拔垒。
短短两日,董嗣连绵百里的木寨连破六座,部众死伤狼藉,寨中百姓纷纷奔向豫章避难。
这些人,本就渴盼归附。
赤壁军治下,税不过五十分之一,且人人有田可耕。
能在王法之下安稳度日,谁还愿意蜷伏山野,做个朝不保夕的草寇?
九岭山南麓,一片广袤山寨。
以董嗣为首的山越首领们,人人面露惊惶。
王政南、赤壁军……这几个字眼在山中堪称禁忌,令人闻风丧胆。
“该死!该死!”
董嗣在寨中来回踱步,双眼布满血丝,近乎崩溃地咆哮:“王政南这小儿,某已退至长沙境内,他竟还不罢休!真当自己脱了草莽皮,成了正经官军了?”
“兄长!”
董祎声音发颤地说:“一旦山越没了退路,如今王政南敢派兵打进长沙郡来清剿,等他日后坐稳江东,哪还会容得下我们这些人?”
“宗帅……”
“要不,咱们就归顺了吧!”
一群山越小头领纷纷低声劝道,人人脸上露出惧色。
他们之所以落草为寇,本就是因为活不下去,走投无路才逃入深山。
可眼下赤壁军已兵临城下,若硬拼到底,不过成了刀下冤魂,白白给太史慈添一份战功罢了。
……
投降?
众山贼首领心头沉重。
董嗣心中更觉凄然,满是迷茫。
“兄长。”
“还是降了吧。”董祎再次开口。
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