“是。”
廖化与乔舜齐声应答。
王炅叮嘱道:“你们不必一副如临大敌的样子,照常行事便是。
说不定鲁肃这一回去,反倒能为我们送来一场胜机。”
“是。”
两人再次领命。
王炅摆了摆手,语气平和:“早些歇息吧,明日就是除夕了。
这是咱们在豫章过的第一个年,不必拘束,轻松些。”
“喏!”
二人躬身退下,离开帅帐。
“鲁肃……”
“孙策,周瑜……”
王炅低声一笑,轻轻摇头。
未曾想到,那日后撑起东吴江山的几人,如今已纠缠于这局棋中。
“主公。”
赵毅声音阴冷,“此人当真要放走?”
王炅淡然回应:“赵毅,天下英才岂能杀尽?鲁子敬不是诸葛孔明,无需执着。
得之我幸,不得亦无妨,战场上自会见分晓。”
“是。”
赵毅低头应诺,神色恭敬。
次日,岁末已至。
赤壁军第一军团上下忙碌欢腾。
营门两侧贴着乔舜亲手写就的春联,红纸黑字,祈愿来年顺遂平安。
正午时分,鲁肃一行已在渡口登船。
乔舜含笑相留:“子敬兄当真不留下共度新春?”
“不必了。”
鲁肃摇头,“军营杀气重,我辈行商讲求和气生财,久留恐损运势。”
“既然如此。”
乔舜也不强留,只得作罢。
廖化上前询问:“先生打算何时运粮前来?”
鲁肃略一沉吟,答道:“归家后便清点物资,力争一月底送达。
届时或有四五艘船需靠岸。”
“无碍。”
廖化抬手一指彭蠡泽,朗声道:“彭泽码头宽阔得很,容得下。”
“好。”
鲁肃拱手,“诸位留步,不必相送。”
说罢,转身登船。
帆影升起,商船顺流而下,渐行渐远,终消失于江雾之间。
……
兴平二年,春,正月初一。
鲁肃船队停靠居巢。
此时孙策早已在此扎营。
自去年从寿春出兵至此,凭其名望,招募士卒已逾五千。
帅帐之内,众将并无节日喜色。
鲁肃将彭泽大营情形一一禀报——
上万精兵驻守,王炅亲自主持军务。
每一项情报都令人忌惮。
“伯符,公瑾。”
鲁肃劝道:“赤壁军不可轻取,彭泽营寨已有防备。
否则为何沿江设防?分明早料有人来袭。”
“一万兵马?”
周瑜面色凝重,“子敬,你见过王政南?”
“见过。”
鲁肃点头。
孙策皱眉:“传闻此人年纪尚轻,却极有才略?”
“正是。”
鲁肃眼神微颤,声音低了几分:“此人气势逼人,举手投足间如渊似狱,仿佛帝王临世,令人不敢直视。
你们此番进兵豫章,实非良策。”
“哼。”
黄盖冷笑一声。
程普亦不屑道:“当年先主镇守长沙,其父王猛见我等尚且战栗,如今一个乳臭未干的小儿,竟敢称雄?”
“将军!”
鲁肃忍不住出声。
程普抬手制止:“子敬先生,你是文士客商,不懂沙场凶险。
我等不会笑话你胆怯。
可那赤壁军再强,也不过是一群乌合之众的水匪,挡不住我大军锋芒!”
鲁肃默然,长叹一声。
“伯符。”
周瑜神色肃然。
孙策却摆手:“不必多言。”
他环视诸将,语气坚定:“水寇猖獗,刘繇兵力必然更强。
如今我已有五千将士,何惧区区赤壁军?”
周瑜闻言,眉头稍展。
“子敬兄。”
孙策抬头道:“月底你再派四船前来,我将在舱中暗藏先锋,大军随后跟进。
只要前部登岸,主力便可一举渡江,直扑敌营!”
“伯符!”
鲁肃急切劝阻,“此事万万不可轻举妄动。”
“不必再劝。”
孙策起身,目光如铁:“此乃天赐良机。
若错失登陆江东之机,日后转战丹阳,必将更为艰难。”
鲁肃闭目,心中黯然一叹。
此刻,唯有仰仗孙策那过人的勇武了。
况且,孙坚旧部皆是惯于江河作战的精锐,论水战本领,未必逊色于赤壁军!
战事已定。
孙策旗下将士日夜赶造船舰。
这一回进军江东,并非为袁术开疆拓土,而是为自己打下根基,全军上下无不奋力操演水阵,士气如火。
春意初生,草木萌动。
然而江东之地,杀机暗涌,烽烟四起。
长沙驻守的刘磐与黄忠,也在帐中密议用兵之策。
转眼之间,数日已过。
袁术与刘繇的对峙,终于在横江拉开战线。
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