若我出身世家，你们不服也罢。
可如今——”
“可现实是，我出身微末，过了今日，你们便是荆州治下的臣民。”
“日后若赤壁军攻下荆州，你们便成了刘表手中刀剑，要斩杀昔日同袍，你说，我还有别的路可走吗？”
王炅语气恳切，神色凝重，字字如铁。
“将军。”
诸葛亮抬头，目光坚定：“亮年少浅薄，无经世之才。
但若有朝一日将军立足江东，亮必负所学而来效命。
若强求于我，则非明主胸襟！”
“孔明。”
“荆州，不是久留之地。”
王炅指向堂前，缓缓道：“甘罗十二岁为相，你已十三。
今日，你要拿你叔父的性命，赌我能否成就江东霸业吗？”
“此赌，不敢为。”
诸葛亮声音微颤，心神俱寒。
“我来赌。”
诸葛玄昂首挺立，断然道：“曹操伐徐州，刘景升收容我诸葛一家；豫章失守，他需一个交代。
若我死于荆州，子瑜与孔明、孔均必将投奔将军。
这是我诸葛一族以忠义立下的誓约，纵死不悔！”
“诸葛玄。”
“望你他日，不悔今日之言。”
王炅眸光沉静，不见波澜。
仿佛眼前一切，早已在他预料之中，尽在掌握。
“主公！”
廖化、乔蕤等人起身欲劝。
“罢了。”
“不必多言。”
王炅起身，转身步入后堂。
诸葛玄、诸葛瑾、诸葛亮性情温润。
但他们一旦认定明主，哪怕烈焰焚躯，亦会倾力辅佐。
这是史册铭记的忠诚。
正因如此，今日即便杀了他们，也换不来诸葛一脉真心归附。
“多谢将军。”
诸葛玄、诸葛瑾、诸葛亮、诸葛均齐齐躬身行礼。
“去吧。”
王炅背对众人，挥了挥手。
诸葛玄刚烈执拗，注定难逃荆州劫数。
无论《三国志》正文，还是裴松之注引，皆明载其终局。
今日放走这一族，来日便可得诸葛瑾、孔明、孔均三人竭诚效力。
如何取舍，他心中自有决断。
正如前世诸葛亮七擒孟获，只为降其心而非服其力。
“真是好运道啊。”
甘宁、乔蕤不禁感叹。
他们最懂王炅脾性——言出必行，行事果决，唯独在这诸葛一家身上，破了例。
“诸葛孔明。”
廖化、赵毅、周进望着那远去的身影，神色复杂。
他们深知主公心意，却仍不解，为何一个十三岁的少年，竟能让王炅如此退让。
夕阳西下。
缭水河畔。
廖化率军护送诸葛一族离城。
“将军。”
诸葛亮立于车辕之上，忽而发问：“刘氏治下百姓困苦，不知赤壁军可有仁政安民？”
“自然有。”
廖化坦然应答。
诸葛亮默然良久，再问：“可否告知贵主名讳？”
“怎的？”
廖化略显诧异。
“哈哈。”
诸葛亮朗声而笑：“或许将来在荆州活不下去，真要去豫章投奔赤壁军，也好寻个方向。”
“不用打听。”
“等你到来之时。”
“豫章处处可见赤壁军旗。”
“小子，别死在荆州了。
下次相见，记得唤我家主公为主公。”说罢，廖化扬鞭策马，疾驰回城。
赤壁军旗，遍布豫章郡各县。
那是王炅赐予所有人的底气，也是众人共同期盼的景象。
“一定会的。”
诸葛亮轻步走入车厢。
车轮滚滚西行。
随着落日余晖渐隐，身影最终消逝于长路尽头。
海昏城头，赤壁军众将伫立远望。
“主公。”
乔蕤皱眉道：“那少年极不寻常，论才识胆略，胜过其叔父兄长多矣！”
“的确如此。”
王炅轻叹。
乔蕤不解：“即便如此，也不至于为此步步忍让吧？”
“周有吕尚。”
“越有范蠡。”
“秦有商鞅。”
“汉有张良。”
王炅迈步走向县衙，语调铿锵：“此人，便是我的治国栋梁。
他终将成为赤壁军最坚实的屏障，是我军立于不败之地的根本。”
“嘶——”
众人无不心头一震。
将一人比作历代开国重臣，这等评价，前所未闻。
当世之中，恐怕唯有曹操帐下那位被誉为“王佐之器”的荀文若，方可与之并论。
“诸位。”
甘宁神色复杂地开口：“日后若真让个年轻后生骑在咱们头上发号施令，今日这番话传扬出去，岂不成了旁人茶余饭后的笑料？”
“啊？”
乔蕤、廖化等人顿时脸色发沉，心头一凉。
倘若诸葛亮当真投效赤壁军，史书笔墨定会浓墨重彩记下今日一幕。
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