腊月二十九的午后,几口大锅里的野味还在咕嘟着,浓郁的香气几乎将李家小院凝固。李卫国看着忙活了半天、额角带汗的大嫂张彩霞,心里早有计较。
他走进存放年货的里屋,先是拎出那条肥瘦相间、炖得酱红油亮的野猪方肉,足有七八斤重。接着,又从那半扇珍贵的梅花鹿肉上,利落地切下最嫩的一块里脊,也有十来斤。这两大块肉,用干净的干荷叶分别包好,红白分明,看着就格外扎实、体面。
然后,他走到那堆采购回来的年货前,开始分装。
崭新的的确良布,他扯下足够做一件上衣的量,花色是时兴的。
水果硬糖和橘子软糖,用油纸包了扎实的两大包。
花生、瓜子,也用新牛皮纸袋装得满满当当。
最后,还拿上了一挂五百响的鞭炮和一对烫金的大红福字。
他将这些年货连同那两大块肉,一起放进一个结实的大竹篮里,几乎将篮子塞满。
“大嫂,”李卫国提着沉甸甸的篮子走到张彩霞面前,“快过年了,这些你拿着,明天带回娘家去。”
张彩霞看着篮子里那堆得冒尖的年货,尤其是那两包格外扎眼的肉和那块崭新的的确良布,整个人都愣住了。她张了张嘴,喉咙像是被什么堵住了,一时竟发不出声音。
往年回娘家,她最多带点自己攒下的鸡蛋,或者几把自家种的干菜,东西寒酸,没少看嫂子弟妹的白眼,听母亲的叹息。可今年……这篮子里的东西,别说在娘家,就是放眼整个公社,也是顶顶厚实的年礼了!
“卫…卫国……这…这太……太多了……”她声音有些哽咽,手在围裙上无措地搓着,“这鹿肉金贵,野猪肉也……还有这布,这糖……留给家里用,给小红用……”
王桂芬在一旁看着,心里明镜似的,她也上前,拉着大儿媳的手,语重心长地说:“彩霞,拿着吧。这是卫国的心意,也是咱们老李家该有的礼数。以前家里困难,委屈你了。如今日子好了,你风风光光回娘家,爹娘脸上也有光。”
李厚朴也在一旁“嗯”了一声,算是表态。
李卫国把篮子塞到张彩霞手里,语气不容拒绝:“大嫂,一家人不说两家话。以前是我混账,连累家里,也让你在娘家难做人。现在,该补上的都得补上。让叔和婶子也尝尝这野味,高高兴兴过个年。”
张彩霞提着那沉甸甸的篮子,感受着那份前所未有的分量,眼泪终于忍不住掉了下来。这不是委屈的泪,是扬眉吐气、是被尊重、是被家人实实在在放在心上的滚烫的泪。她用力地点着头,一句话也说不出,但那挺直的腰板和眉宇间骤然舒展开的神采,却说明了一切。
第二天,大年三十的清晨,张彩霞特意换上了一件平时舍不得穿的、半新的碎花罩衣,提着那个沉甸甸、彰显着实力与体面的大竹篮,踏上了回娘家的路。脚步比以往任何时候都要轻快,腰杆比以往任何时候都要挺直。
她知道,这一次,她带回娘家的,不仅仅是丰厚的年礼,更是老李家如今的红火气象,和她自己在婆家实实在在的地位与脸面。那个曾经因为小叔子不争气而自觉矮人一分的李家大儿媳,如今可以堂堂正正、风风光光地回娘家了。这一切的改变,都源于那个仿佛一夜之间顶立门户的小叔子——李卫国。
寒风依旧,但张彩霞的心里,却如同揣着一个火炉,暖烘烘,亮堂堂。
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