：余烬暗燃
世子虽被救回，但北静王府的夜晚已彻底被血色浸透。雪停了，残云遮月，弯月如钩，清冷的光辉照在王府的飞檐斗拱上，却照不进那重重楼阁深处翻涌的暗流。
寅时初（凌晨3点），涵青院
烛火通明，药香弥漫。世子水涵服下安神汤后，终于在乳母怀中抽噎着睡去，小脸上还挂着泪痕。林黛玉坐在床边，寸步不离，手指轻轻抚过孩子微肿的手腕——那是被绳索捆绑留下的淤痕。她的眼神平静得可怕，仿佛暴风雪前的海面，底下是汹涌的暗流。
水溶负手立于窗前，背影僵直。他没有回头，声音低沉沙哑，每一个字都像是从冰窖里捞出来的：“查清楚了？”
暗卫统领赵横单膝跪地，头垂得极低：“回王爷，五名刺客，四人身上除‘影蛇’铁牌外，别无他物。自尽那人，牙槽藏毒，是死士惯例。但…… 在车马店后院井口，发现了这个。” 他双手呈上一枚 沾着泥污的 铜钱，钱上隐约可见 一个特殊的 三角刻痕。
水溶倏然转身，接过铜钱，指尖摩挲着那刻痕，眸中寒光暴涨：“‘三角钱’…… 是京西 ‘骡马帮’ 联络的暗记。好啊……江湖杀手，地头蛇，都搅和进来了！” 他猛地攥紧铜钱，骨节发白。这不再是简单的内宅倾轧，而是一场 有预谋的、多方势力参与的 狙杀！
“韩青。”水溶声音冷冽。
“属下在！”身上带伤、草草包扎过的韩青 应声出列。
“带一队人，盯死骡马帮所有堂口。但有异动，先斩后奏！”
“是！”
“赵横。”
“属下在！”
“府内，暗哨再加一倍。涵青院 明哨暗哨 十二时辰不间断。饮食，从今日起，由小厨房单独制备，经三人试毒，你亲自送入。” 水溶目光扫过屋内众人，最后落在黛玉身上，语气稍缓，却带着不容置疑的决绝：“王妃与世子，若有半点闪失，尔等，提头来见。”
“奴才（属下）万死不辞！” 屋内众人 齐刷刷跪倒，声音压抑却坚定。
同一时间，三皇子府，暖香阁
三皇子妃宇文张氏 并未安寝。她身着猩红寝衣，披着狐裘，正对镜 有一下没一下地 梳着长发。镜中映出的脸，在跳跃的烛光下，有几分扭曲的快意。“姐姐，事情办得可还顺利？”一个身着淡粉衣衫的女子轻手轻脚地走进来，眼中满是期待。宇文张氏放下梳子，嘴角勾起一抹阴狠的笑：静观其变，贴身大宫女珊瑚悄悄走近低语，王妃，那北静王世子被人救回了，三皇子妃脸色阴沉，语气阴狠地说道：“那北静王府世子，差点就死在刺客手里，可惜还是被救回去了。”淡粉衣衫女子皱了皱眉：“竟让那小崽子逃过一劫，姐姐，接下来该如何是好？”宇文张氏冷笑一声：“北静王府如今必定加强了防备，但我们也不能就此罢手。‘骡马帮’那边继续施压，让他们再想办法。同时，密切关注北静王府的一举一动，尤其是那林黛玉和世子。只要找到机会，就绝不留情。”淡粉衣衫女子点头称是：“姐姐放心，我这就去安排。”宇文张氏看着镜中自己的面容，眼中满是野心：“北静王水溶，不过是个绊脚石，等除掉他，这京城，还不是我们三皇子的天下。”说罢，
“咔嚓”一声，宇文张氏 手中的玉梳 断成两截！她脸色更加.阴沉如墨：“废物！ ‘影蛇’ 也不过如此！” 她胸口起伏片刻，又慢慢冷静下来，嘴角勾起一抹冷笑：“不过……经此一吓，那林黛玉 只怕要 去半条命吧？水溶……我看你 还能不能 像从前那般 稳坐钓鱼台！” 她捻起断梳，眼神狠毒对身后的影子说：“去，告诉咱们的人，最近 都给我 夹起尾巴做人！另外……给 张才人 那个 不中用的哥哥 递个话，让他 最近 ‘病’ 得重一些，别再出门了。” 她得 切断一切可能被查到的线索。
卯时正（清晨5点），坤宁宫
皇后已起身，正由宫女伺候着梳妆。大太监 垂手禀报了昨夜北静王府的惊变。
皇后执簪的手 微微一顿，镜中的眉眼 掠过一丝复杂难辨的神色，半晌，才淡淡道：“知道了。北静王世子 洪福齐天，化险为夷，是社稷之幸。传本宫懿旨，赏北静王妃 南海珍珠一斛，压惊安神。” 她 轻描淡写 地将一场腥风血雨 定性为“意外”，赏赐 也仅是给王妃，其中的微妙，耐人寻味。
心腹嬷嬷 低声问：“娘娘，此事……是否要禀明陛下？或彻查……”
皇后瞥了她一眼，语气平淡：“陛下圣体违和，这等小事，何必惊扰？至于彻查……北静王 自有主张。” 她 拿起另一支凤簪，稳稳插入发髻，不再言语。置身事外，静观其变，才是 皇后应有的姿态。
辰时初（早晨7点），北静王府归朴堂
天色微亮。林黛玉轻轻为儿子掖好被角，走出内室。她眼中血丝未退，脸色苍白，但脊背挺得笔直。
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