「不，我是来警告你们，也是来提供……有限的帮助。」老人的表情变得极其严肃，「‘幽灵’协议激活，意味着‘深渊回廊’的封印已经松动了。里面的‘东西’——那些被主系统污染、扭曲的古老意识和它自身滋生的黑暗——正在试图冲出来。主系统现在内外交困，它很可能狗急跳墙，动用最后的手段。」
「什么最后手段？」
「强行吞噬‘初始之城’残存的、尚未被完全污染的核心本源，进行最后的进化，或者……同归于尽。」老人的声音带着一丝恐惧，「无论哪种结果，对所有依附于系统的世界和意识来说，都是毁灭性的。」
他抬起手中的老旧工具箱，打开，里面不是工具，而是一块散发着微弱白光、不断变幻形态的晶体碎片，以及一卷古老的、由某种生物皮质制成的卷轴。
「这是其中一块‘钥匙’碎片的共鸣指引器，以及‘初始之城’部分尚未被污染区域的结构图。」老人将东西推向顾夜沉，「我能做的只有这么多。剩下的路，需要你们自己去走。找到‘钥匙’，在一切无法挽回之前，关闭它，或者……寻找其他的可能性。」
说完，老人不等顾夜沉和林薇回应，便缓缓后退，身影融入通道的黑暗中，如同从未出现过一般，只有他那苍老沙哑的声音最后传来：
「风暴已经掀起，是成为埋葬过去的掘墓人，还是开启未来的引路者……选择，在你们手中。」
安全屋内，只剩下面面相觑的顾夜沉和林薇，以及那块散发着微光的晶体和古老的卷轴。
金融风暴依旧在窗外（数据层面）肆虐，但一个更加沉重、关乎无数世界存亡的使命，已然压在了他们的肩头。
“守墓人”的出现，带来了关键的线索，也带来了……终极的危机预告。
地下安全屋内，空气中弥漫着凝重的气息。桌上，那块来自“守墓人”的奇异晶体碎片正散发着柔和而持续的白光，旁边摊开着那卷古老的皮质卷轴，上面勾勒着“初始之城”部分未被污染区域的模糊结构，其建筑风格古老而奇异，并非已知的任何文明。
顾夜沉的手指轻触着晶体碎片，一股微弱的、带着苍凉与希冀的共鸣感顺着指尖传来。他闭上眼睛，将精神力缓缓注入其中。
「它在指引方向……」顾夜沉沉声道，眉头微蹙，「感应很微弱，而且……不稳定，像是在不断变换位置，或者受到了强烈干扰。」
林薇靠近一些，尝试用她的共情能力去感知晶体散发出的“情绪”。她感受到了一种深埋的悲伤，一种被禁锢的渴望，以及一丝……若有若无的、属于主系统的冰冷窥探感。
「主系统可能也感知到了它的存在，或者在它周围设下了陷阱。」林薇说出自己的判断。
「无论如何，必须去。」顾夜沉睁开眼，目光坚定，「这是目前唯一的线索。‘守墓人’说碎片有三块，我们必须赶在主系统吞噬‘初始之城’本源，或者‘深渊回廊’里的东西完全失控之前，集齐它们。」
他仔细研究着皮质卷轴上的地图，手指在其中一条蜿蜒的、标注着“废弃数据通道”的路径上停下。
「根据共鸣指引，最近的一块碎片，大致方向在……城市东区，靠近旧港数据交换站的方向。但具体位置漂浮不定。我们需要沿着这条可能的路径，一边移动一边校准。」
这无疑增加了巨大的风险和不确定性。他们不仅要避开主系统和清算者的追捕，还要在一个庞大的虚拟城市里，追踪一个不断移动的目标。
准备就绪后，两人离开了地下安全屋，再次化身阴影，融入依旧弥漫着金融恐慌气息的城市夜色中。街道上的霓虹灯似乎都黯淡了几分，行人神色匆匆，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
他们不敢使用任何常规交通工具，那无异于自曝行踪。顾夜沉利用对城市监控系统和数据流的理解，规划出一条利用视觉死角和小巷穿行的路线，同时不断感应着怀中晶体碎片的共鸣变化。
共鸣时强时弱，方向也时有偏差，仿佛那碎片在一个复杂的迷宫中不断穿梭。
「它好像在……沿着某种固定的数据流在移动？」林薇敏锐地察觉到规律。
顾夜沉凝神感应，点了点头：「像是依附在某个底层协议的维护数据包上，随着周期性的系统自检在流动。主系统很可能用它作为某种……诱饵，或者测试。」
这是一个危险的信号。但他们没有退路。
经过几个小时的潜行与追踪，共鸣指引将他们带到了一处……废弃多年的地下铁路隧道入口。隧道深处黑暗隆咚，散发着潮湿霉烂的气息，与周围现代化的城市格格不入。
「旧港数据交换站的备用物理链路入口之一，早已废弃停用。」顾夜沉看着手中光芒变得稳定且强烈的晶体碎片，「碎片……就在里面。但这里的空间结构读数很异常，充满了……未定义的数据乱流和规则断层。」
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