黄昏的最后一线天光，如同垂死病人喉咙里最后一口带着血沫的喘息，挣扎着、扭曲着，被西北方地平线下涌起的、更深沉的靛青色夜幕，毫不留情地吞没殆尽。没有晚霞，没有渐变，白昼与黑夜的交替，在这片雪后的荒原上，干脆得如同刀切。当最后那抹惨淡的白光从天际线消失，寒冷，如同蛰伏已久的巨兽，瞬间挣脱了阳光那脆弱的束缚，以更加暴烈、更加透彻的姿态，重新君临大地。
温度在短短十几分钟内，仿佛又骤降了十度。呼出的气息不再是白雾，而是一小团迅速扩散、随即凝结成细密冰晶的霜气，附着在眉毛、睫毛、额发和衣领上，发出轻微的“沙沙”声。裸露的皮肤，哪怕只是一瞬间暴露在空气中，也立刻传来针扎刀割般的剧痛，随即失去知觉。黑暗，不再是视觉的阻碍，而是变成了另一种有形的、冰冷的、充满未知压迫感的实体，从四面八方合拢，将五人（包括昏迷的胡八一）彻底包裹、孤立在这片无垠的白色荒漠之中。
格桑在天色完全黑透前，终于选择了一处相对有利的地形作为临时过夜点——那是一个被几块巨大风蚀岩环绕形成的、直径约七八米的浅洼地。岩石能提供一定的背风（虽然风很小）和心理依托，洼地地形也能稍微限制狼群从某些方向发起的直接冲锋。当然，这远非坚固的堡垒，岩石之间的缝隙不小，洼地边缘也并不陡峭，但对于他们现在的处境来说，已经是能找到的最好选择了。
他们没有生火。不敢。火光在黑暗中如同灯塔，会彻底暴露他们的精确位置，也可能吸引来更远处、更危险的存在。而且，燃料几乎为零。格桑只是让大家将所剩无几的背包、那根粗木梁、以及一切不直接穿在身上的破布、杂物，堆积在洼地中央，然后将依旧昏迷高烧的胡八一安置在最里面，背靠着一块最大的岩石。王胖子、李爱国、Shirley杨和格桑自己，则背对背，面朝四个方向，在胡八一外围坐成了一个紧密的圆圈。担架的木棍被拆开，握在手中，作为最原始的武器。
武器。王胖子有那把短刀。格桑有藏刀和燧发枪（虽然装填缓慢，只有一发）。李爱国有一把从卡车上拆下来的、一尺来长的活动扳手。Shirley杨只有那柄瑞士军刀。还有那几根木棍。这就是他们对抗可能来袭的狼群的全部家当。
黑暗中，视力几乎失效，只能看到近处同伴模糊的轮廓和远处岩石更深的黑影。听觉和嗅觉，被提升到了极限。风声似乎彻底停了，只剩下一种沉重的、真空般的死寂。但这死寂并不安宁，反而充满了令人毛骨悚然的张力，仿佛暴风雨前凝固的空气。每个人的耳朵都竖得笔直，捕捉着任何一丝异响——雪粒从岩石上滑落的“簌簌”声，自己或同伴因为寒冷和紧张而发出的、压抑的喘息和牙齿打颤声，以及……那可能随时会出现的、来自黑暗深处的、不祥的声音。
寒冷如同无数细小的冰针，透过厚厚的（但早已不保暖）衣物，持续不断地刺入骨髓。疲惫和伤痛在寒冷的催化下，加倍地折磨着身体。王胖子的伤腿已经疼得麻木，只剩下一种深入骨髓的酸胀和沉重。李爱国的手臂因为长时间抬担架和紧张，不住地微微颤抖。Shirley杨的肺部像个漏气的风箱，每一次呼吸都带着灼痛和细微的哨音，她必须用尽全力才能压制住咳嗽的冲动。格桑是唯一看起来相对稳定的人，但他端坐的姿态，如同一张拉满的弓，蓄势待发。
时间，在黑暗、寒冷、恐惧和等待中，被研磨成冰冷的粉末。每一分钟，都像在刀尖上行走，不知道下一步是否会踏空，坠入万劫不复的深渊。
就在王胖子感觉自己的神经已经紧绷到快要断裂，忍不住想低声咒骂几句来缓解这令人窒息的压力时——
“呜……”
一声极其轻微、悠长、仿佛从很远的地底深处渗出来的低嗥，毫无征兆地，穿透了浓稠的黑暗和死寂，清晰地钻入了每个人的耳膜。
那声音不高，却带着一种冰冷、滑腻、直透灵魂的质感，让人瞬间起了一身鸡皮疙瘩。不是一声，是两三声，从不同的方向，几乎同时响起，彼此间隔极短，形成了阴森的和声。嗥声过后，是更深的寂静，仿佛那声音只是投石问路，在观察猎物的反应。
来了！
所有人的心脏都猛地一缩，血液仿佛瞬间冻结，又疯狂地冲向头顶。王胖子握紧了短刀和木棍，手心里全是冰凉的汗。李爱国抓紧了扳手。Shirley杨捂住了嘴，身体僵硬。格桑没有任何动作，只是微微偏了偏头，琥珀色的眼睛在黑暗中似乎闪过一道微光，精准地锁定了其中一声低嗥传来的大致方向——东北方，洼地边缘之外。
短暂的死寂后。
“呜嗷——！”
这一次，嗥声更近，更清晰，带着一种试探性的挑衅。紧接着，另一声从西北方响起。然后，是正西方。嗥声不再掩饰，此起彼伏，在寒冷的夜空中回荡，形成了一种无形的、步步紧逼的包围网。
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