临山县城，仿佛一夜之间被汹涌的人潮填满。
大街小巷，屋檐墙角，但凡能遮风避雨的地方，都蜷缩着疲惫不堪的身影。
拖家带口，满面风尘，眼神里交织着劫后余生的庆幸和对未来的茫然无措。
粥棚支起了一个又一个，锅灶日夜不停地冒着热气，稀薄的米汤和粗糙的杂粮饼子，成了维系这些流离失所者生命的唯一稻草。
然而，杯水车薪。
临山县本就是边陲小县，仓禀空虚，骤然涌入近千张嘴，如同在干涸的土地上倾倒烈焰，瞬间将本就拮据的县衙逼到了悬崖边。
林正德站在县衙后堂，望着库房簿册上那刺眼的数目，额角青筋突突直跳。
开仓放粮！
这四个字如同烧红的烙铁，烫得他心头焦灼。
非灾年，无朝廷诏令，私开官仓，这是形同谋逆的大罪！
一旦事发，抄家灭族都是轻的！
“大人……此事……干系太大啊！”
师爷周明远的声音带着颤音，他比谁都清楚这其中的凶险。
林正德背着手，在狭窄的后堂来回踱步，每一步都沉重无比。
他眼前闪过那些蜷缩在街角、面黄肌瘦的妇孺，闪过那些跪在粥棚前、捧着破碗眼巴巴望着的老人。
这些景象，与他当年随父母颠沛流离、险些饿毙路旁时的记忆重叠在一起。
他本是农家子弟出身，深知一粒米的份量。
十年寒窗，熬干了爹娘的心血才换来这顶七品乌纱，政绩未显，却先遇这乱世倾轧。
“爹！”
林星瑶的声音传来，她刚从城外安置点回来，脸上带着奔波的风尘，眼神却异常坚定。
“粮仓，必须开！”
“星瑶！”
林正德猛地转身，声音嘶哑。
“这是杀头的罪过！”
“爹！”
林星瑶上前一步，目光灼灼。
“拒绝州府的征兵令，我们已然是抗命不遵，同样是杀头的罪过！多这一桩，少这一桩，又有何区别？左右都是刀悬颈上！开仓，还能救眼前活生生的命！不开，难道眼睁睁看着他们饿死在街头？那时，民怨沸腾，我们一样死无葬身之地！”
女儿的话，像一柄重锤，狠狠砸在林正德心头那最后的犹豫上。
是啊，横竖都是罪，何不选一条能让良心稍安的路？
周明远张了张嘴，看着林星瑶决绝的神情，最终化作一声沉重的叹息。
林正德闭上眼，深吸一口气，再睁开时，浑浊的眼底只剩下破釜沉舟的决然。
“开仓放粮！所有责任，本官一力承担！”
这日清晨，薄雾尚未散尽。
林正德换了一身半旧的常服，与同样神色凝重的周明远一同走上街头。
没有鸣锣开道，没有衙役簇拥，两人如同寻常百姓，默默穿行在拥挤的街巷。
景象触目惊心。
街道两旁，屋檐下，墙角根，密密麻麻全是人。
破旧的被褥铺在地上，疲惫的人们裹着单薄的衣衫席地而眠。
孩子的啼哭，老人的咳嗽，妇人低低的啜泣，交织成一首乱世悲歌。
空气中弥漫着汗味、尘土味和淡淡的绝望气息。
林正德的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，酸楚难当。
他本是这芸芸众生中的一员，侥幸爬了出来，却依旧无力改变这滔天浊浪。
“加紧登记！按村分配！务必尽快将人安置下去！”
林正德的声音沙哑，却带着不容置疑的力度，对跟随的几人吩咐道。
“告诉他们，县里开了仓，粥棚会一直有！但光靠施粥不行，人太多了，支撑不了多久，要尽快安顿下来，开荒种地，自食其力！”
他的声音不大，却清晰地传入附近流民的耳中。
短暂的寂静后，人群中爆发出压抑已久的、带着哭腔的呼喊。
“这不是县尊大人吗？”
“这位就是县太爷？”
“青天大老爷啊！”
“谢谢林大人活命之恩！”
一声声呼喊，灼烧着林正德的心。
他眼眶微热，只能强忍着，摆摆手，继续向前巡视。
这“青天”二字，他受之有愧，却又无法推拒。
这短暂的认同，是他此刻唯一能抓住的光亮。
然而，并非所有流民都沉浸在这份悲情与感激中。
在靠近城中心稍显“体面”的区域，景象截然不同。
几辆装饰尚算完好的马车停在路边，仆役丫鬟垂手侍立。
几个穿着绸缎长衫、戴着瓜皮小帽的富态男子，正皱着眉头，用手帕掩着口鼻，嫌弃地打量着周遭的环境。
他们身边的女眷，更是远远避开那些排队领粥的人群，仿佛那些捧着破碗的流民身上带着瘟疫。
当负责登记安置的小吏陪着笑脸，询问他们是否需要安排住处或领取救济的时候，其中一个留着八字胡的富商嗤笑一声，用居高临下的口吻道：
“救济？哼！我们叶家也是有头有脸的，需要你们这穷乡僻壤的施舍？笑话！”
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