然后便像被什么烫到似的，猛地低下头，一把拽过旁边还在好奇张望的儿子，几乎是拖着，匆匆绕过王铁柱，头也不回地快步向村外走去，连林星瑶也顾不上等了。
“爹，咱不等林小姐……”王大山不解地问了一句。
“闭嘴！赶紧走！”王铁根低吼一声，脚步更快了。
这一幕落在其他村民眼里，立刻又引起一阵压抑的窃窃私语。
“啧，亲兄弟啊……”
“可不是嘛，本来关系就不好，现在更差了……”
“唉，都怕沾上麻烦……”
王铁柱听到了那些细碎的议论，脸上火辣辣的，心中更是五味杂陈。
他不知道自己到底做错了什么，为什么连亲大哥都像避瘟疫一样躲着他？
他只能装作没听见，低头看着脚下的泥土。
村长回转身，看到了神情落寞的王铁柱。
他没说什么，只是伸出枯瘦的手，在他厚实的肩膀上轻轻拍了一下，带着难以言喻的沉重和安慰，然后便背着手，准备回家。
就在这时，眼尖的村民喊了一声：“看！林小姐的马车来了！”
歪脖子树下等待的村民们瞬间精神一振，纷纷伸长了脖子，脸上重新堆起笑容，之前的议论和沉重气氛仿佛一扫而空。
村长停下了脚步。
他老了，本没有那么多刻意讨好官家的心思，但既然人都到了眼前，再装作没看见躲回家，那就太失礼了。
马车在村口停下。
车帘掀开，林星瑶一身素雅的衣裙，动作轻盈地走了下来。
然而，今日的她，与往日那带着几分刻意亲近和期待的神态截然不同。
她的眉宇间笼罩着一层化不开的凝重，精致的脸庞上没有了往日的温和笑意，取而代之的是一种深切的忧虑。
“林小姐早！”
“林小姐来了！”
众人纷纷热情地打招呼，王铁柱也赶紧收敛心神，恭敬地唤了一声：“小妹。”
这一声“小妹”，在往日总能引来村民们羡慕嫉妒的眼神，但今日，林星瑶只是对他微微点了点头，连强颜欢笑都做不到。
她的目光扫过一张张带着讨好和期盼的脸，扫过老村长沟壑纵横、写满沧桑的面容，深吸了一口气，仿佛要吐出胸中块垒。
她的声音，失去了往日的清脆，带着一种沉甸甸的份量，清晰地传入每一个村民耳中。
“乡亲们……我今日来，除了侍奉师父，还带来了……一个不好的消息。”
喧闹的村口瞬间安静下来。
所有笑容凝固在脸上，空气仿佛都沉重了几分。
不好的消息？
能让县令千金如此凝重，会是什么？
林星瑶看着众人骤然紧张起来的神情，艰难地开口。
“上头……府城下来的公文……紧急征调，征税！征兵！征粮！”
三个“征”字，如同三柄重锤，狠狠砸在每一个村民的心头！
轰！
短暂的死寂后，村口瞬间炸开了锅！
“什么？！还要征税？！”
“天杀的！这赋税已经压得人喘不过气了！再征，还让不让人活了？！”
“征粮？！这粮才刚收上来，该交的也都交了，再征，这个冬天可怎么熬啊？！”
“征……征兵？！这……这是要把家里的顶梁柱都拉去送死吗？！”
“老天爷啊！这……这是要绝了我们的活路啊！”
“完了……全完了……”
恐慌、绝望、愤怒、哀嚎……
各种情绪如同火山般爆发出来。
刚刚还带着讨好笑容的脸，瞬间被痛苦和绝望扭曲。
赋税沉重，粮食短缺，如今还要把家里的壮劳力拉上战场，那几乎就是一条有去无回的死路！
顶梁柱没了，剩下的老弱妇孺，在这赋税如山的世道里，除了等死，还能有什么活路？！
“林小姐！求求你！求求县太爷开恩啊！”
“活不下去了！真的活不下去了！”
“给我们一条活路吧！”
“林小姐，你是活菩萨，救救我们吧！”
老村长浑浊的老眼里瞬间涌出了泪水。
他做这村长几十年，风风雨雨，艰难维持，从未像此刻这般感到无力回天！
临到老了，却要眼睁睁看着整个村子被逼上绝路！
噗通！
这位为村子操劳了一辈子的老人，对着林星瑶，直挺挺地跪了下去！
膝盖砸在冰冷的泥地上，发出沉闷的响声。
“林小姐！老朽……老朽代全村老少，给你磕头了！求你……求县太爷给条活路吧！”
声音悲怆，字字泣血。
“村长！”林星瑶惊呼，急忙上前搀扶。
可随着老村长这一跪，后面“呼啦啦”跪倒一片！
男女老少，黑压压一片人头，全都对着林星瑶，哭喊着哀求。
“求林小姐开恩啊！”
“求县太爷救命啊！”
哀鸿遍野，声震村口。
王铁柱也吓懵了。
他连忙看向林星瑶，声音带着颤抖。
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