符纸在眉心化作飞灰，识海中的低语却并未如预期般消退，反而像是找到了宣泄的缺口，愈发尖锐刺耳。
“归位……归巢……”那声音不再是呢喃，而是夹杂着无尽饥渴的咆哮，震得林野神魂欲裂。
他强行压下翻涌的气血，舌尖的刺痛感成了维系清醒的最后一道缰绳。
指尖渗出的血滴落在枯黄的断垣上，洇开一小片暗沉的斑点，比寻常干涸的血迹要黑得多，仿佛蕴含着某种沉重而污秽的质地。
这诡异的变化让他心头一凛，不是伤势，是侵蚀，是同化。
他体内的力量，正被一种来自地底深处的意志缓慢地改写、标记。
蜷缩在驿站破屋角落里的地听童，那双过于硕大的耳朵轻轻抽动着，她小小的身子缩成一团，声音带着一丝颤抖与迷惑：“你的血……在回应地底的鼓动。一下，又一下，像心跳。”
林野没有回答，只是沉默地将最后一张【清心符】贴在眉心。
符纸上微弱的灵光亮起，如风中残烛，勉力为他撑开一片安宁的方寸之地。
他闭上双眼，将所有心神沉入与那股侵蚀意志的对抗之中。
翎守在门口，手中长剑的剑穗无风自动，她看着林野额角暴起的青筋和苍白的脸色，几次想上前，脚下却像生了根。
风语者枯瘦的手搭在她的肩上，阻止了她的冲动。
“别打扰他，”风语者声音沙哑，仿佛是从古老的树皮中挤出来的，“此刻他不是在调息，是在与‘锁’争命。”她手中的木杖轻轻顿地，目光穿透夜雾，望向驿站外无尽的黑暗，“万象天珠本就是那‘监牢’最核心的封印残片，如今认主化链，既是认可，也是吞噬的开始。它选中了他，也要将他变成锁的一部分。若他意志不坚，终将沦为锁中囚魂，永世不得超脱。”
翎握紧了剑柄，指节因用力而发白：“那我们为何还要让他去？这和送死有什么区别？”
风语者浑浊的眼眸转向东方，那是沉鳞海峡的方向。
“因为他是唯一的‘钥匙’，”她低语道，“也因为……若无人赴约，待到地底的母珠彻底苏醒，第一个被碾碎的，就是这世间所有修真与魔法赖以存在的根基。到那时，我们连做囚魂的资格都没有。”
黎明前最深沉的黑暗中，盘坐的林野猛然睁开了双眼。
他的瞳孔深处，仿佛有金色的电光一闪而逝。
就在方才，识海中那条由万象天珠所化的虚幻锁链发出一阵剧烈的嗡鸣，一道完全不属于他的记忆碎片，如同决堤的洪水，强行冲入了他的脑海。
那是九千年前的画面。
天穹破碎，浊浪滔天，一条身躯足以缠绕山脉的巨龙发出悲怆的龙吟，而后毅然自碎真灵。
它庞大的身躯化作金色的光点，将一道贯穿天地的“监牢之锁”打入无尽的轮回之中，最终散落成七枚黯淡无光的天珠。
一个苍老的声音在记忆中回响：“唯有……不怕死者，可触其真形。”
画面流转，最终定格。
深不见底的漆黑深渊前，一道身影跪在那里，他的面容……竟与林野有着七八分相似。
那人以自己的心头血为引，在深渊之上刻画着古老而复杂的封印，将一扇缓缓开启的巨门重新关上。
林野浑身被冷汗浸透。
那不是前世的记忆，画面中的一切都透着一股宿命的荒凉。
是未来？
还是……一个本该由他去完成，却被遗忘了的仪式？
不等他细想，启程的时间已到。
一行人踏上了前往沉鳞海峡的路途，首先要穿越的是一片被称为“灰烬荒原”的死地。
这里曾是血石矿脉的延伸区域，如今却寸草不生，裸露的岩层像是被烈火焚烧了千百年的焦骨，踩上去会发出“咔嚓”的脆响。
荒原之上，死寂得可怕。
就在众人以为会这样一直走到尽头时，一阵细微的、如同指甲刮擦岩石的异响从地底传来。
地听童的脸色瞬间煞白，她猛地扑倒在地，耳朵紧紧贴住那焦黑的地面，失声叫道：“不对……不是傀儡！是‘铁脊’……是那些被钉死在矿脉里的铁脊尸卫！但他们早就死了！”
她的话音未落，前方的地面猛然炸开，三具干瘪残破的尸骸破土而出。
它们的脊椎骨上，本该是固定用的长钉已经熔化，化作一滩滩凝固的黑色浆液，将骨骼与腐肉丑陋地黏连在一起。
它们的眼眶空洞，没有任何灵魂之火，行动却整齐划一，仿佛被无数看不见的丝线牵引着，一步步朝众人走来。
翎第一时间拔剑出鞘，凌厉的剑气蓄势待发。
林野却抬起手，按住了她的剑。
“别杀他们……”他的声音有些沙哑，“他们在求救。”
他闭上双眼，主动去感应那股来自地底的召唤。
识海中，万象天珠所化的虚链似乎感受到了同源的力量，竟轻轻一震，主动释放出一丝微弱却无比纯粹的龙威。
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