子夜的寒风卷过空旷的宫道,吹不散皇城上空凝滞的血腥与权欲。
凤无涯并未返回那张注定孤冷的龙榻,她一袭玄色常服,如一道融于暗夜的影子,绕开所有巡夜的禁军,独自踏入了皇城最深、最禁忌的所在——承尘阁。
这里是历代帝王的终焉之地,空气中弥漫着陈腐的檀香与挥之不去的铁锈味。
每一寸梁木,每一块地砖,都浸透着死亡的气息。
凤无涯的目光越过那些蒙尘的先祖牌位,径直落向正上方主梁的一处,那里,有一片早已干涸成暗红色的斑迹。
那是先帝凤临渊驾崩那日,呕出的最后一口心头血,溅落之处。
她缓缓抬手,自发髻间抽出一支通体乌黑的凤簪,毫不犹豫地在自己白皙如玉的指尖上轻轻一划。
一滴殷红饱满的血珠沁出,带着她身为帝王的至阳之气与独有的心魂烙印。
她屈指一弹,那滴血珠精准无误地飞向高处的梁木,悄无声息地融入了那片暗红斑迹。
刹那间,异变陡生!
那干涸了十数年的血迹仿佛活了过来,竟如蠕虫般诡异地蠕动起来。
血丝交织,光影变幻,一道由血纹构成的纤细人影,竟从梁上缓缓剥离,悬浮于半空之中。
那虚影没有五官,轮廓模糊,却散发着令人神魂悸动的阴冷气息,一道刺耳的、非男非女的低语在凤无涯的脑海中直接响起:“……主?杀……还是,识?”
声音断续而混乱,充满了原始的杀戮与窥探本能。
凤无涯抬起清冷的凤眸,凝视着这由两代帝王之血催生出的诡异灵体,她伸出手,指尖轻轻抚过那虚影的轮廓,感受着那冰凉而服从的能量波动。
“你不是刀,你是镜。”她的声音平静而威严,带着不容置疑的命令,“朕要你看穿这世间每一颗伪善之心,听懂每一声精心编织的谎言。”
虚影微微颤动,似乎在理解这番话的含义。
“从今日起,你名‘绯络’。”凤无涯收回手,“为朕,织一张弥天大网,网尽天下所有不臣之辈。”
那名为“绯络”的血色人影无声地躬身,随即化作一缕几乎看不见的红烟,没入凤无涯的眉心,消失无踪。
三日后,朱鸾司的遴选大典,在废置了三十余年的“影阁”中举行。
此地曾是前朝的暗部中枢,后因一场大火而废弃,断壁残垣间,荒草萋萋,透着一股不祥的死气。
三百名从各部精挑细选出的暗卫精英,身着劲装,屏息静立于影阁前的巨大广场上。
他们或精于刺杀,或擅长潜伏,每一个都是人中龙凤,以为今日是鱼跃龙门的荣耀之始,却无人知晓,这并非一场选拔,而是一场早已布下的清洗。
高台之上,凤无涯一袭赤金龙袍,端坐于九龙椅上,面沉如水,不发一言。
她身侧,新任的监察御史沈昭华手按刀柄,目光如鹰隼般扫视着下方的人群。
时辰已到,遴选却迟迟没有开始。
压抑的沉默在广场上蔓延,三百名精英的呼吸声清晰可闻。
凤无涯闭上了双眼,神识却在刹那间催动了潜藏于她体内的绯络。
一道无形无质的红丝,自她眉心悄然逸出,如一缕微风,如一道蛛丝,瞬间掠过整个广场。
它轻盈地穿梭在三百人的队伍之中,在每一个人的眉心处仅仅停留了瞬息。
突然,人群中爆发出十七声凄厉的惨叫!
那十七人猛地抱住头颅,双目赤红,仿佛有无数根烧红的钢针在他们的颅内疯狂搅动,将那些深埋于记忆最底层的罪恶,一桩桩、一件件,血淋淋地翻搅出来!
“啊——!是我!是我收了萧阁老门生的三万两雪花银,篡改了边防军的粮草文书!”一名看似忠厚的校尉涕泪横流,疯狂地用头撞地。
“我……我为二王爷在城外暗中豢养了五十名死士!账本就藏在我家佛堂的蒲团底下!”另一名精瘦的暗卫嘶吼着,声音里充满了恐惧与崩溃。
“我通敌!我将北境的布防图卖给了蛮人!”
“……”
一声声绝望的自白,如同惊雷般在广场上炸响。
原本肃穆的遴选,瞬间变成了触目惊心的罪证陈列。
群臣哗然,那些推荐了这些人的官员们个个面如土色,冷汗涔涔。
“妖法!这是妖法惑众!”一名须发皆白的老御史猛地冲出队列,指着高台上的凤无涯怒斥,“陛下!您以鬼魅之术操控人心,与暴君何异!此乃亡国之兆啊!”
凤无涯甚至没有睁开眼睛。
她身旁的沈昭华眼中寒光一闪,骤然拔刀,刀鞘“铛”的一声砸在那老御史的膝弯处,后者惨叫一声跪倒在地。
“御前喧哗,扰乱朱鸾司遴选,藐视君上!”沈昭华声音冰冷,“来人,将王御史拿下,打入天牢,听候发落!”
就在这片混乱之际,所有人都未曾注意到的地面,开始传来一阵轻微的震动。
广场之下,三十六处早已预埋好的地火雷,其引线已被藏匿在人群中的死士悄然点燃!
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