那战鼓之声并非幻觉,而是源自凤无涯血脉深处的共鸣,一声声,敲打着她身为帝王的直觉。
她霍然起身,龙袍下的身影在空旷的太极殿中显得孤绝而坚定。
她没有理会那面仍在嗡鸣的铜铃,而是沉声下令:“传旨,调阅钦天监、兵部历代北境百年气象舆图及军情卷宗,半个时辰内,呈至听雪斋!”
莲心领命飞奔而去,不多时,堆积如山的陈旧卷宗便摆满了凤无涯的书案。
她摒退左右,独自一人在故纸堆中翻阅。
指尖拂过泛黄的纸页,一行行关于极北冰原的记载触目惊心。
“景泰三十年,龙脉初动,极北天裂,地龙翻身,冻土崩于千里之外。”
“元熙十二年,龙脉再动,极北冰洋倒灌,百丈冰墙拔地而起,兽潮南下,北境三州赤地千里。”
“开元七年,龙脉三动,极北现‘血色极光’,万兽疯魔,自相残杀,尸骸盈野。”
每一次记录,都与“龙脉苏醒”的周期惊人地吻合。
凤无涯将这些记载与新得的尘甲异动、铜铃警示联系起来,一个大胆到近乎疯狂的猜测在她心中成形。
前朝“煌”朝末帝,为挽救倾颓国运,曾于极北之地举行过一场史无前例的“断龙祭”,以十万精锐将士的血肉与魂魄为祭品,强行斩断龙脉,意图以一国之气运,铸就不死冥军,逆天改命。
然而祭典失败,煌朝覆灭,那十万忠魂与被献祭的龙脉之力,一同被冰封在了极北的万丈冻土之下。
如今,龙脉复苏,那被强行压制的庞大力量,即将破封而出!
若无人引导,这十万英魂将化作只知杀戮的凶煞,成为比兽潮可怕百倍的天灾。
可若是……若是在它们彻底沦为凶物之前,由自己这位身负真龙气运的新朝女帝亲自前往“点化”,那便将得到一支不畏生死、不需粮秣、永不溃逃的无敌之师!
这个念头一生出,便如燎原之火,再也无法遏制。
“传首戎、沈昭华,入听雪斋议事!”
半个时辰后,一身戎装、煞气凛然的首戎与文雅沉静、目光如炬的沈昭华并肩立于殿下。
凤无涯将自己的推断和盘托出,二人闻言,皆是面露骇然。
不等他们消化这惊天秘闻,凤无涯已然做出决断:“朕意,即刻出兵,北上冰原!”
话音未落,一个苍老而固执的声音从殿外传来:“陛下,万万不可!”
兵部尚书张维颤颤巍巍地闯了进来,跪地叩首,声嘶力竭:“极北酷寒绝域,千里冰封,寸草不生!自古便是我朝禁地,大军未至,便要折损三成于风雪之中!此举与送死无异,请陛下三思啊!”
凤无涯冷眼看着这位三朝老臣,并不答话。
她的目光越过他,落在莲心身上:“去,取听雪斋地基下最后一块青砖来。”
莲心一怔,随即明白过来,快步退下。
很快,她捧着一个锦盒返回,盒中静静躺着一块满是裂纹的暗青色砖石碎片,正是建造这座书斋时,从前朝宫殿遗址中挖出的最后一块遗物。
凤无涯接过碎片,毫不犹豫地将它投入身旁的鎏金火炉之中。
熊熊炭火瞬间将其吞噬,令人惊奇的一幕发生了——那砖石并未烧成灰烬,而是在烈焰中缓缓融化,最终化作一缕极细的黑烟,袅袅升起。
黑烟并未消散,反而在空中盘旋凝聚,最终在三人眼前勾勒出一幅微缩的立体地图。
地图之上,山川河流纤毫毕现,正是极北冰原的地形。
而在冰原的中心地带,一个微弱的红点正在闪烁。
凤无涯伸出玉白的指尖,轻轻划过那枚红斑,声音清冷而决绝:“此地,便是当年煌朝‘断龙祭’的祭坛遗址。他们用十万将士的性命封印了龙脉,如今……朕要用他们的忠魂,为大夏点燃一束新的火种!”
张维瞠目结舌,再也说不出一句谏言。
这等神鬼莫测的手段,已然超出了他的认知。
当夜,凤无涯亲笔拟定《北征令》,朱砂御笔,字字如刀,锋芒毕露。
她取出凤印,重重盖下,那朱红的印记仿佛烙印着她的意志与决心。
但她没有发出调兵的兵符,而是转身,看向殿中阴影处。
十二具身披蒙尘铠甲、沉默如山的身影悄然浮现。
“首戎,”凤无涯的声音不带一丝情感,“命你率此十二尘甲卫,即刻出发,不携补给,不乘马匹,徒步北上,为大军先行探路。”
首戎单膝跪地,声如金石:“末将,领旨!”
第七日,风雪漫天。
渊瞳通过寒鉴池的水镜,将极北的画面传回了太极殿。
镜中,首戎与十二尘甲卫正行走在一望无际的冰原上。
暴风雪猛烈得如同刀割,可他们恍若未觉。
尤其是那十二具尘甲卫,它们每踏出一步,脚下坚逾钢铁的寒冰竟会烙下一个浅浅的燃烧脚印,冒出丝丝黑气。
突然,首戎脚下的冰面发出一声令人牙酸的巨响,蛛网般的裂纹疯狂蔓延。
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